宣教士耶德逊的果子

在新加坡，有些散居的缅甸人。他们多是年轻人，男女都有，作着各种劳力的工作。到了主日，他们会找共同语言的基督徒，聚集在一起。本地较大的教会，都有赞助这种会众聚集。到会的人，都很虔诚，爱唱歌，他们手上捧着的圣经，还是百多年前美国宣教士耶德逊翻译的。

耶德逊（Adoniram Judson, 1788-1850）的宣教工作，标识着叫人难以相信的异常艰苦；屡遭横逆，更显出他勇毅的精神。

1810年，还在安度华神学院就读的六名神学生，其中有二十二岁的耶德逊，申请成立美国国外宣教协会。次年，耶德逊往英国，想与伦敦宣教会共同合作，进行往东方宣教；但他给海上的法国私掠船胁持了，想不到英美战争接踵而来，麻萨诸塞公理会只好单独进行宣教。

1812年，耶德逊与安娜（Ann Hasseltine, 1789-1826）结婚，夫妇同往印度，向往英国宣教先锋威廉克理等“塞伦坡三子”，愿意领教他们的先进宣教经验。在船上仔细研读了浸信会教义，夫妇决定改宗。心胸广阔的威廉克理，欢迎他成为有宣教觉知的同工；后来由华德为他们施浸。不过，代理英国统治的东印度公司，热心推广种植销售鸦片，他们的心同他们的商品一般的黑，拒绝福音的真光，敌视宣教，更不欢迎耶德逊夫妇居住。这样，一双年轻的夫妇，陷于进退维谷的境地。耶德逊夫妇联合几个同工，于1814年，成立美国浸信会国外宣教部，支持往缅甸宣教事工。

到缅甸十年的辛劳宣教，只有寥寥十八名信徒。如果说，这样的成绩并不足傲人，还有更不幸的事随着。1824年，第一次英缅战争，美国是不相关连的中立国，只因为肤色跟语言相同，耶德逊竟然被囚了达二十一个月，在军管监狱中，受尽了酷刑。到1826年，被释出来的时候，信徒减到仅剩四名！他的妻子安娜，因为奔走辛劳，稍后在那年逝世；他们年幼的孩子，也夭折了。不过，该庆幸的是，耶德逊在那么艰苦的环境中，居然完成了缅文新约圣经的翻译。他所建立的基督徒社区，还能够维持着。

耶德逊坚信文字在宣教上的重要，真正的宣教工作，必须立基在神的话上面。因此，他仍然努力进行译经。1834年，缅文圣经翻译完成出版。这生命的种子，到今天仍然繁衍并结实累累。1849年，孱弱的耶德逊，已经有气无声，看到他编纂的英缅字典出版；至于缅英字典，也已经完成，但耶德逊并没能眼见他工作的成果变成印刷版本，是在他离世以后，1852年出版的。这确立了他作为语文学家的地位。耶德逊离世后，在他开拓的荒地上，发展并没有终止，庄稼的主，看顾祂的庄稼增长；经过炎热的白日，漫长的黑夜，虽然人看不见，长成却从不曾停止，真是“一粒麦子落在地里死了，就结出许多子粒来。”（参约12:24）

今天，我们展读缅文圣经，看到那些弯曲的字，很难辨认；听缅甸主内肢体朗诵缅文圣经，音调复杂难懂，可以感觉那是一种艰难的文字。实在难以想像，当年耶德逊如何肯把一生献给那些陌生的人民。是他爱那些异族的人，不愿他们沉沦，想了解缅甸文化，使他勤奋努力，学习语文，善用语文。我们真该敬佩这样的人，效法这样的人。因为他效法主耶稣基督的舍己和受苦，也就收获像基督的事奉效果：“必看见后裔，并且延长年日，耶和华所喜悦的事，必在他手中亨通。”（赛53:10）