经文：约拿书
旧约圣经记载约拿的篇幅虽然不长，但是我们可以相当肯定地说，他是一位有过轰动事迹的大先知。头一个理由，因为他是真先知，信仰纯正，呼召清楚。有很多先知是假冒的，他们对神认识不清楚，也没有主的呼召就冒然奉主名传讲信息。约拿绝对不是这种先知。由第一章九节和第二章的祷告，就可以知道他信仰之纯正。他对神的呼召也很清楚，清楚到一个地步，他必须逃到约帕，想乘船躲到他施去。
第二个理由，约拿是一位敢作敢当的大丈夫。有些人作错了事，尽量推卸责任，不敢承当。也有些人闯了祸，竟然怨天尤人，彷佛大家都错了，却害他来收拾。但约拿却不是这种人。当他乘船往他施，在半路上风浪大起，他毅然起身而出，要求大家把他抛在海中，以平息风浪（一：12）。这种态度实在难得可贵。
第三个理由，约拿有超乎平常的经历。他被抛在海中，不单不死，倒过来在鱼腹中渡过三日三夜的时光。这种死里逃生的经历，古今中外有几个人有过﹖怪不得第二章所记载约拿的祷告是这么的真诚感人。如果我们当中有人有过这样的经历，他的信心不单大得长进，在见证会上更是可以讲得大家五体投地，口服心服，极为羡慕。
第四个理由，约拿有很成功的事奉。尼尼微是极大的城，有三日的路程，但是约拿进城只走了一日，传讲的信息也似乎很简单，可是整座城的人都悔改了（三：3-9）。上到尼尼微王，下到地位低微的奴仆都披麻蒙灰，在神面前诚心悔改。这样成功的事奉，是别的先知，比方说挪亚，连想都不敢去想的。挪亚一百二十年的事奉，只结了七个果子，都是他自己家里的人。在那四万三千八百天的漫长岁月里，挪亚根本没有机会享受这种结果累累的喜乐。
综合以上所提几个理由，相信没有一个人会反对约拿是一位大先知。但是非常可惜，这么一位大先知，竟然是一位失败的先知，因为他不是讨神喜悦的先知。这话究竟怎么说的呢﹖
一.自欺
约拿明明认识耶和华，那创造沧海旱地之天上的神，但是竟然想躲避神。一个人还逃避现实，不能摆脱自己的影子，那么怎能躲避神呢﹖不单在活人的世界里人不能隐藏自己，就是死亡也不能躲避神的监察。不单如此，一位清楚神旨意与呼召的人，想尽各种方法来躲避神，他心中怎能会有平安，他的道路怎能通达呢﹖
很明显的约拿是一位自欺的先知。可是非常可惜，圣经虽然已明载他的失败以作后人的鉴戒，同样的事件仍是层出不尽。今日仍有基督徒暗中犯罪，企图欺骗神。今日仍有人口喊属灵的口号，事奉的动机并不纯正。也有人明明已蒙主选召应该全时间事奉，却以诸般借口推托敷衍，这样的态度不是自欺，是什么﹖自欺容易，因为自欺已存心要欺骗麻醉自己的良心。要欺骗人这倒还容易，要欺骗神却是万万行不通的。一位跟从神的人如果连这一点道理都不明白的话，那就怪不得心中的风浪，生活中的风浪至今未得平静。
二.爱自己的民族，不爱神造的人
一个人应该爱自己的民族，一个人如果不晓得尽自己的本份爱自己的民族，而大喊普爱，博爱那只是一个空洞的口号罢了。用另外一句话讲，一个基督徒应该爱自己的民族，也应该爱世上每一个神所造的人，千万不可因他们肤色，文化，教育，经济能力不同而歧视他们。
当然约拿有他的理由不爱尼尼微人。因为尼尼微人不单拜假神偶像，而且在战争中很是残暴，与她相邻的民族都吃过苦头。再加上约拿是犹太人，是选民，为什么要向这些外邦的仇敌传悔改的信息呢﹖
约拿这样的逻辑看来相当合理，但是如果再进一步去思想却并不见得如此。因为神是万国万族之神，神爱世上每一个民族。犹太人选民的地位是为了万民的救赎，因为救主要由这民族出来。犹太人应成为万族的祝福，不是借此而自大与人隔离。不单如此，如果约拿不肯向尼尼微人传讲信息，这些恶人就失去悔改转变的机会。这样世上的恶人不可能减少，义人不可能增加。更加糟糕的是，仇恨只能引起连锁反应的仇恨，并不能除去仇恨。看来约拿还没有搞清楚这些道理，怪不得当他到尼尼微传讲悔改的信息，心中却是一点都不盼望这些人真的悔改得救。约拿的事奉没有讨神的喜悦，因为他的事奉并不是出于爱人帮助人的动机。
三.他溺爱自己，并没有爱神
由第三章四节，第四章一节，第四章六至十一节，可以知道约拿很不高兴神不毁尼尼微城。这样的心理不单是心怀仇恨，想一心报复，也是因为他爱惜自己的名声，体贴自己，心理相当情绪化。爱自己是一件本能的事，实在来讲一个人也当爱惜自己。但是正确的爱惜自己并不是溺爱自己，在真理中爱自己，为着更崇高的目标，为着天国的利益来爱自己。否则的话，一个信神的人与不信的人有什么分别呢﹖
这个道理可用舍己，厌己两个名词来解释。一个信神，爱神的人爱自己，因为他知道他是神所造，所宝贵的；神为他准备了救恩，神在他身上有计划。为此，他爱自己，也愿意为神，为真理对付自己，献上自己。这个叫舍己。但是厌己的人，乃是心情悲观，生活没有目标，没有冲力，自卑自弃的人。这样的人没有真的爱神，也不明白什么是爱己，这样的态度就是厌己。约拿大约没有落到厌己的态度，但是很明显的他也没有爱神爱己，当爱神而舍己的心志。难怪他放大声埋怨：“我死了比活着还好。”“我发怒以至于死，都合乎理。”（四：8-9）他一点都不体贴神对尼尼微城这么多的人，牲畜的爱惜。
约拿是一位大先知，但是很可惜却是一位失败的先知。他一共失败两次。头一次他失败不肯去尼尼微城，后来去了，还是照样失败。愿主怜恤我们，不让约拿的失败重复在二十一世纪的信徒中间。
