经文：马太福音第一章
“她要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因为他要把自己的子民从他们的罪中拯救出来。”（太1:21；《环球圣经译本》）
天使在约瑟的梦中显现，告诉约瑟有关马利亚怀孕的实情：是由圣灵而来的；然后鼓励约瑟迎娶马利亚，吩咐他要给儿子起名叫“耶稣”（太1:18-25）。
“耶稣”的希腊文Ἰησοῦς是希伯来文“约书亚”（书1:1）或“耶书亚”（拉2:2）的音译，意思是“耶和华是拯救”。“耶稣”这名字本身已经蕴含神施行拯救的意义；而天使的宣告就确切地解释，耶稣降生是因为祂要把祂的子民从他们的罪中拯救出来。这句话，不但说明耶稣基督降生的目的，同时告诉我们：耶稣基督的降生，显明了神对祂子民的信实和慈爱。信实，显明于神坚守祂的约，实现祂对亚伯拉罕和大卫之应许；慈爱，显明于神怜悯犯罪的子民，施恩赦免他们，把他们从他们的罪中拯救出来。这个信息，正正是马太福音所记耶稣基督家谱的焦点。这家谱（太1:1-17）的总结是：
这样，从亚伯拉罕到大卫，共有十四代；从大卫到迁至巴比伦的时候，也有十四代；从迁至巴比伦的时候到基督，又有十四代。（太1:17）
由此可见，马太所记的家谱是以色列历史的撮要，当中反映以色列历史中的三个焦点：亚伯拉罕、大卫和被掳到巴比伦，至终指向一个全新时期：耶稣基督降生，把祂的子民从他们的罪中拯救出来。
一.从亚伯拉罕到大卫
以色列人的故事从亚伯拉罕开始，他们是亚伯拉罕的子孙（太3:9）。以色列人蒙拣选作为神的子民，是由于神与亚伯拉罕之间的约。神与亚伯兰立约，应许他必成为大国，他的子孙将会得着迦南地（创12:1-3；15:7-21）。到了摩西的时代，神记念祂对亚伯拉罕、以撒、雅各的应许，拯救以色列人脱离埃及的奴役（出2:24）；并在西乃山与他们立约，使以色列人归祂为子民，祂要作他们的神（利26:12；耶11:4）。神带领以色列人进入迦南，以色列人得地为业，直到大卫作王的时候，迦南地境内的敌人全然消除，以色列人在应许地中享受四境平安，得地享安息的应许完全实现（撒下7:1）。神更加施恩与大卫，应许大卫的家和王国必定永远坚立（撒下7:1-16）。“从亚伯拉罕到大卫”，可见神对祂子民的信实：从与亚伯拉罕立约之初，一步一步的带领，直到以色列人得地并享受四境平安。神是信实的；祂所应许的，祂必成全。
二.从大卫到迁至巴比伦
“从亚伯拉罕到大卫”令人想到以色列人多么蒙恩；但“从大卫到迁至巴比伦”就令人感叹以色列人长久忘恩。被掳是不守神诫命的结果（申28:36-37、63-64）；马太在家谱的世代清单中两次列出“迁到巴比伦”一事（太1:11、12），在总结中再度提及（太1:17），道出以色列的历史是被背约之罪所笼罩的：他们长期离弃耶和华，不守祂的诫命。家谱中一句“大卫从乌利亚的妻子生所罗门”（太1:6），回响着大卫奸淫和杀人的恶行。神的子民长久悖逆，干犯神的律法，至终被掳到巴比伦，落入神的刑罚中。
但神是慈爱的，祂愿意施恩赦免。祂早已在律法中列明，惩罚过后，可得复兴；神的子民虽因犯罪被掳，但若他们悔改回转，就能重返应许地（申30:1-6）。众先知的预言也为被掳的子民带来盼望：在末后的日子，神必带领他们归回；他们要再作神的子民，神必作他们的神，大卫的后裔将要永远为王。
三.从迁至巴比伦的时候到基督
被掳到巴比伦七十年之后，以色列人归回应许地，重建耶路撒冷和圣殿。可是，统治他们的，不是大卫的后裔，而是波斯王；面对此情此景，他们悲伤地祷告：“我们现今作了奴仆！至于你所赐给我们列祖享受其上的土产并美物之地，看哪，我们在这地上作了奴仆！”（尼9:36）他们仍然等候神兴起大卫的子孙，作王统治他们。
“从迁至巴比伦的时候到基督”，被掳的历史终于因着基督来到而真正结束。“基督”的希腊文χριστός是“受膏者”的意思；马太福音一开始就指出耶稣基督是大卫的子孙（太1:1），表明耶稣就是那位永远作王，统治神子民的大卫后裔。耶稣基督来到，标志着被掳的终结，也代表着新时代的来到：耶稣要把祂的子民从他们的罪中拯救出来。被掳结束，神子民的罪得赦免，神的应许实现了：
“我也要使犹大被掳的和以色列被掳的归回，并建立他们和起初一样。我要除净他们的一切罪，就是向我所犯的罪；又要赦免他们的一切罪，就是干犯我，违背我的罪……”耶和华说：“日子将到，我应许以色列家和犹大家的恩言，必然成就。当那日子，那时候，我必使大卫公义的苗裔长起来。他必在地上施行公平和公义。”（耶33:7-8，14-15）
耶稣基督就是那位永远作王的大卫后裔，必在全地施行公义的统治；祂也是那位使万国得福的亚伯拉罕后裔，来到世上舍命作全人类的赎价（太20:28），流出宝血使罪得赦免（太26:28）。耶稣基督降生，再次表明神的信实和慈爱：祂成全应许，赐下赦罪的恩典。神的信实和慈爱不但向以色列人显明，同样要我们显明。但愿我们得着耶稣基督降生所带来的赦罪恩典，一生经历神的信实和慈爱。
