“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女;我们也真是他的儿女。”(约翰一书3：1)
“……你也可以知道在神的家中当怎样行，这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。”(提摩太前书3：15)
一、引言：一段教会生活经历
很多年前，我在中国大陆有一个家，那个家不仅包含着“核心家庭”，也包含了全部的社会关系。我的身份、人格、人生理想以至思维模式、喜怒哀乐都与这个家息息相关。自从出国以后，我的“核心家庭”脱离了那个大家庭，移居到了北美这块土地上。89年以前，我曾一心打算学成回国。那时虽也有思乡之情，但仍能以暂时客居他乡来聊以自慰。
在申请加拿大移民时，我的心情并不平安，更无喜出望外之情。相反，我内心十分矛盾、挣扎。决定移民，与其说是出于自愿，倒不如说是无可奈何。当走出了那不得已的一步之后，未来对我来说，顿时变得十分茫然。
感谢神!他有无比的怜悯和恩惠。借着那样的处境，我认识了耶稣，进入了他的身体——教会。教会的生活对我是具有吸引力的，它很快成为我生活的重心。首先，每周五晚上在牧师家的查经聚会，象磁石般地吸引了我。当时，我居住的地方离牧师家较远，但每一周我都期待着查经的那一个夜晚到来。是什么东西对我具有那般的吸引力呢?是圣经的话语，肢体的分享，彼此的关怀和问候，是一种虽看不见却能感受得到的主的同在。
在一个冬日的雪夜，气温骤降，路面冰滑。我开着车往查经聚会驶去。不料，在一个十字路口，那辆旧车却熄火了。我把车慢慢移到路边，心里却充满了遗憾和惋惜。我为失去一次查经聚会而深感茫然若失。这次经历使我更体会到查经聚会的宝贵。
教会的弟兄姊妹给我不少关怀和帮助。牧师和师母的爱心更让我感到温暖。记得我大学毕业时，正是知识分子开始吃香的时候。那时我刚结婚，曾经有一段时间，我如此明显地感受到岳母对我的厚爱。我几乎每周末都被邀请到岳母家，受到盛情款待。我们时常收到岳母送来的食品和用品。这一段日子令我受宠若惊，难以忘怀。这一段记忆在教会肢体的关怀中再次成为现实。我甚至一度产生一种感觉，牧师和师母就好像当年我的岳母。就这样，教会成了我的新家。
二、人类普遍的流放光景
上述的经历中无疑带有一些个人的和偶然的因素。例如，出国留学就是一个个人的因素，而经历一些事件则多少带有一些偶然性。从神的救恩的角度来看，它究竟有何意义呢?初看起来，这个问题似乎有点不相干或多余。对于任何一个曾深受无神论、唯物主义熏陶的人，即使信了耶稣，要深入了解上述经历的救恩意义，都不是轻而易举的，更不是一件自然而然的事。然而，这样的了解是必要的和富有意义的。
许多基督徒都喜爱唱《奇异恩典》这一首诗歌。这首诗歌的作者约翰·牛顿曾是奴隶贩运船的船长。当时，船上贩运的奴隶有的是部落战争的俘虏，有的是轻刑犯，有的是被英国人假装宴请拐骗而来的。然后，奴隶贩子把这些奴隶从英国运到北美市场上拍卖。卖出后的奴隶从此在农庄上做牛做马，一生不得重见故乡;而贩卖者却从中大发财利。作为一个奴隶贩运船的船长，约翰·牛顿后来有幸听到基督的福音，於是他悔改归向基督，并成为了一个传道人。于1779年谱写的《奇异恩典》，所描写的就是他自己抚今追昔的心路历程。诗歌第一段的歌词是：
奇异恩典，何等甘甜，我罪已得赦免;
前我失丧，今被寻回，瞎眼今得看见。
在短短的歌词中，作者表达了他对神的赦罪之恩的感受：这奇异的恩典不仅使他体验到罪疚全消、被神接纳的内心平安和甘甜，而且如同瞎眼的人重见光明一般认识到神在基督里的救恩的奇妙。最后，作者用“前我失丧，今被寻回”来概括他的得救经历。
圣经用“与神所赐的生命隔离” ( 参以弗所书4：18) 来描述堕落的人的生存状态。隔离的中心意义就是“流放”，这个意义特别与主前第六世纪以色列人在巴比伦的流放经验有关。在流放之地，他们因思念耶路撒冷而失声痛哭，痛感被神所离弃的悲伤。诗篇137篇记下了他们当日的悲情：
我们曾在巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了。我们把琴挂在那里的柳树上，因为在那里掳掠我们的，要我们唱歌;抢夺我们的，要我们作乐。说，给我们唱一首锡安歌吧!我们怎能在外邦唱耶和华的歌呢?耶路撒冷啊!我若忘记你，情愿我的右手忘记技巧。——诗篇137：1-5
流放的观念也与创世纪中亚当夏娃被逐出伊甸园的故事有关。自那以后，人类只能在“伊甸园”之外流浪，再也找不到通往伊甸园的道路(参创世记3：23-24)。
这些圣经故事强烈地提醒我们，人类生活在流放之中。“在流放中”就是从我们曾经熟悉、曾经视为家园的地方分离出来，使我们怀念不已。“在流放中”还意味着我们生活在一个陌生的土地上，受制于一个陌生的主宰。生活在流放中的人们常常经验到压迫和无力感(虽不总是如此)。生活在流放中通常包含着悲哀和伤痛，有时更感到愤怒和敌意。
从上述圣经神学的意义上看，不仅我信主前的留学生活是在“流放”中，即使在未出国之前的生活也是在“流放”中。
由此我想到中国古代许多著名的关于“思乡”和“流放”的诗词。这表明“思乡”和“流放”是中国人十分熟悉的情感。
除了唐代李白的《静夜思》，杜甫也作有思乡的《绝句》：
江碧鸟逾白，山青花欲燃。
今春看又过，何日是归年。
李、杜的诗都表达了诗人客居他乡而思念故乡的心情。然而，他们是否想到，伊甸乐园才是人类真正的故乡呢?
宋代黄庭坚作有关于流放的词《采桑子》：
投荒万里无归路，雪点鬓繁。
度鬼门关，包拼儿童作楚蛮。
黄云苦竹啼归去，绕荔枝山。
蓬户身闲，歌板谁家教小鬟。
词人是否领悟到，在更深层的意义上，流放是人因罪与神隔绝呢?
三、教会是神的家
在基督里的救恩的一个中心意义就是经历到与神恢复关系，成为神的儿女。这种关系如同未犯罪堕落之前亚当夏娃与神的关系。在这个意义上，救恩包含着克服原来与神隔离的感受，它是结束“流放”生活，回到伊甸这个象征着神同在的地方，回到“恢复的乐园”。它就是“回家”。用以色列关於流放的话语来说，救恩就是返回“圣地”的旅途和过程。在这里，“圣地”象征着神与人同在的地方。
在圣经中，悔改的一个中心意义就是从流放而归向神。这在耶稣所讲的浪子回家的故事中有清楚的说明(参路加福音15：11-32)。从前，我们都象那个浪子一样背离神，过着以自我为中心的生活。然而，天父却在日夜等候我们归回家中。当我们象浪子一样，在穷困潦倒(不一定是物质生活方面，也可能是精神生活方面)之时，愿意悔改归回，天父就会张开双臂来迎接我们，拥抱我们，把我们接进他的家——教会。
教会是神在这个堕落的世界中重建的一个伊甸乐园，她是天父在基督里，透过圣灵与他的儿女相遇的地方，也是我们这群同蒙恩典之人的团契场所。
教会是神的家，也是我的家。
