圣经教导我们“要常常喜乐，不住的祷告，凡事谢恩”（帖撒罗尼迦前书五16至18）。可一个被断为癌症晚期的人怎能喜乐？怎么谢恩？难道永恒的上帝强人所难吗？然而，外婆的病，让我对这功课略有领悟。
一九九八年初，外婆来澳洲探亲，认识耶稣基督，开始学习祷告、读圣经，每礼拜天去教会敬拜上帝。外婆出生于中国大陆一个开明家庭，青年时代即投身抵抗日本帝国主义的侵略，争取民族解放的革命斗争，盼能尽一己的力量解除中国人民的痛苦。她接受了几十年的无神论思想，可却能虚心，在短短几个月内，读完一遍圣经，归信耶稣基督，还鼓励我们要好好跟随耶稣，与人分享上帝的爱和恩典。真个是后来居上！外婆向来公私分明，从不假公济私。那年，舅舅快四十岁了，几次准备成家，可最后都因没有房子而泡汤。那时外婆任厂长，厂里分配居住单位的事刚好交由她办。这是大好良机，可以给自己儿子一个居住单位哩！可她并没有这样做，她秉公处理，把房子分给更有需要的人。
一九九八年底，外婆回国后，被诊断患胰腺癌晚期。医生断言只能活三至六个月。这消息带给我们全家很大的打击。外婆虽已是七十多岁的人，可平日身体健壮，乐观开朗，整天忙里忙外，服侍家中各人，哪里像个癌病患者？我们都怀疑是否诊断错了，可复诊结果证实这残酷事实。我们只得面对。
记得有一次，我在主日礼拜唱诗，唱到：“献上感恩的心，归给至圣全能神……”，我求问上帝：“亲爱的天父，我愿意凡事献上感谢，也愿意凡事听从你旨意。但请你告诉我，为什么外婆会得癌症呢？”上帝引导我反覆思想。从外婆身上，我得到答案。
子女们为她四处奔走寻找治病的妙方，外婆开始了一系列的治疗；但没有效果。她日夜忍受病痛的折磨，可从不抱怨，不叫痛，不问“上帝为什么这样对我？”相反的，她充满信心，充满平安喜乐，常感谢上帝，并感谢亲友的关怀。
有一阵子，她的病情稍得控制，略有力量，就坚持到教堂里敬拜上帝。每去一次，对生命的真谛都有所领受。后来病情越发沉重，不能再去教堂，可她依旧信心坚定，常读圣经，把圣经放在床头，坚持每天祷告。在疼痛难忍时，她不向人哭诉，只向主耶稣默默诉说。没有抱怨，只有感谢；没有绝望，只有信心。医生和护士都感动地说：“从来没遇到过这么坚强的老太太！”
从得知外婆生病那天起，澳洲雪梨加尔福教会的弟兄姐妹们便开始为她同心合意祷告。一年三百六十五天从没间断。有些新来的弟兄姐妹不认识外婆，也为她祷告。外婆也为教会祷告，并忍着痛，用录音带和大家分享上帝在她病中的恩典。
二千年圣诞假期，我回中国探望外婆，见她被癌病折磨得皮包骨和躬身捂着胃的憔悴样子，情不自禁的流下泪来。外婆却慈祥地拉着我的手说：“莎莎，你不要太难过。你想想看，医生本说我最多活三至六个月，然而上帝保守，我已活了两年，连医生都说是奇迹。当然我也知道自己身体的情况，随时会回天家，但上帝给我很多恩典，在这两年里，我学到很多，对上帝的认识加深了，知道了人生的意义，知道我从哪里来，将往哪里。”她平静地说，既不无奈，也不恐惧。
那一天终于来临，二千零一年六月九日二十三时，外婆离开我们，带着平安喜乐回去天家。
回忆往事，许多生活点滴又重现。外婆的一生是奋斗的一生，她奉献自己，先人后己，乐于助人，从不抱怨，乐意与人分享；她和蔼可亲，待人以诚，牢记别人的恩惠。她认识耶稣基督后，眼界大开，开始了人生新的历程，看到永恒。当她有病，她用信、望、爱来处理，多次叮嘱我们代她感谢大家的祷告和关怀。想到这些，我不觉伤心落泪，可也深得激励。在外婆身上，我悟到了问题的答案：人的老病苦痛在所难免，人人平等。信仰给予我们的，不是免于人世间苦难的特权，而是上帝的同在、安慰，弟兄姐妹的爱心，更要紧的是，造物主应许我们有永生和天上永远的家。所以，“应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝，上帝所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”（腓立比书四6至7）
