四年苦读的生涯,终于画上句号。回忆四年前,进入美国大学校门读护理,好似昨日的事,历历在目。
在我生下儿子满月后第二天,就由丈夫陪同,迷迷糊糊地参加入学考试。丈夫形容我的水平,是从零开始学习。没一点美国社会、政治、文化、经济、人文地理知识,而这些早已是别人的普通常识了。
跨入校门不要紧,但四个寒暑除了吃饭睡觉,我只做一件事──苦读;与打仗、拼命没有区别。
在美国读书最大的困难是听力不过关,加上本身理解反应慢,记忆力消退,可说是三座大山压在头上。刚开始上ESL(给母语非英语之学生的英文课)和护预科(上护理专业前必修的社会学、普通心理学、生长教育心理学、生理解剖学、微生物学,高级英语写作等课程)时,尽管完全不懂老师讲课内容(不是装聋作哑,而是真聋真哑);但上过课后,啃啃教科书(除了I,you,he,she,am,are,is,几乎没有不查字典的字),还应付得来。然而到了护理专业课,单靠教科书就不能应付考试了,很多内容都“藏”在老师课堂讲授中,这就难倒了我。于是面临更艰难的挑战,除了啃大如砖头的书,还得录下老师讲课内容,回家重听录音、重记笔记,成了课外生活的绝大内容。我粗略地统计,一小时的课堂录音,平均得花六至七小时反覆倒带才能听懂大部份。往往等到自己恍然大悟时,也就该考试了。
由于所学远远超过我所能,而所得与所付出的往往不成正比。我焦头烂额,筋疲力尽,几次想辍学或转专业,都被丈夫苦口婆心劝解了。处于社会聋哑状态下的我,不能正常地社交往来。尽管四年来自己有所长进,但闹笑话、处于尴尬境地是常事。同时,家庭无形中也造成我的压力:别人边学习,边做家务都熬出来了;我整天就这一门却学得死去活来的。在这种状况下,我越拼命想争气,失败得越惨;越失败,心情越消极,真是压抑到了谷底。后来,我的劲儿耗尽了,锐气磨没了,能用的方法都用尽了。公婆、爸妈常告诉我,遇事靠上帝,多祷告。我就尽自己努力去做,成败好坏全交给上帝。“人的尽头,就是上帝的起头”。我学着顺服,在人眼中的一切,不论好、坏,都感谢赞美上帝。人的眼光能看多远?人哪能知道哪一步是真利益?
当我跌到谷底后,我反而坚持星期天去聚会,敬拜上帝。我尽自己的努力,但相信结果上帝必负责。事情就是这么奇妙,不可理喻。在不信上帝的人,甚至当我听到别人有这种体验时,都觉得有点荒唐,但却实实在在发生于我身上。我还是原来的我,这个学期成绩也没有一鸣惊人的改变;甚至在第一阶段考试,经过极充分准备后,还考个历来最低分。但我内心很坦然,知道无论出现什么情况,都有上帝的美意,我从祂那里领受平安。在最紧张的冲刺阶段,从上完最后一天课到毕业总考只有四天时间。我需要在这四天内掌握三天新课内容以及全学期的总复习。对一个学生来说,这四天是金不换的宝贵时刻,可我仍然坚持去聚会,心境平静得连我自己都暗自惊讶。我知这真不是我能作成的,乃是上帝赋予我平安。
经过两个钟头考了一百条试题,出考场仍然无把握。下午放榜单上找到我的成绩,我真的楞了!我不敢相信竟然考了82分!而我们这届一百十二人(我相信,也深知没有比我学习困难更大的了)中有十四人不及格(护理专业自行规定74分以下即不及格)。我不敢有丝毫自夸之意,因我知道在同学眼里我是个可怜虫,是所有同学中底子最差的。通过自己的无能,见证到上帝“万事都能作”这奇妙事,是我不知道的。我潸然泪下,感谢天父施怜悯,施大爱。
四年来的经历给我一个启示:信上帝不一定事事平坦,但有平安。上帝不会让你绕过困境,但祂能领你经过困境。前面依然有很多未知数,接踵而至的是执照考试、找工作、子女成长……我仍然有诸多软弱、焦虑,并没有一旦成为基督徒,就立刻脱胎换骨,离弃旧我。但有一点我抓住的是:无论何时、何地发生何事,都要来倚赖、信靠我们的天父。