今天分享的经文是诗篇二十三篇，这篇经文我们非常熟悉，我想很多弟兄姐妹都会背诵，并且它是大家在非常艰难的时候，常常背诵的一篇经文。它描述了那位看顾羊群，并且装备它们怎样服侍的大牧人，即那位永远活着，替我们祈求的大祭司。虽然这章经文的信息肯定可以安慰忧伤的人，但若主要作为丧礼之用，便是可惜，因为这章经文所着重的，是耶稣为我们一生一世，不仅仅是在死亡之际所做的事。
另一件可惜的事，就是大家很容易把这篇诗灵异化，看不见实际的背景。他们想象大卫是个年少的牧童，躺在青草地上思想神的事情。事实上大卫写这诗篇时，应该已经步入人生后期，可能就是押沙龙叛变的时期。诗篇当中大卫提到，在他与神同行的那段漫长日子里，当中所经历的一切困境。虽然大家无论老少，都很喜欢这篇诗篇，但也时常不能够正确地使用它，这是一个普遍的现象。那么我们来看看这首诗篇到底在讲什么？
第1节到第3节说，“耶和华是我的牧者，我必不致缺乏。他使我躺卧在青草地上，领我在安歇的水边；他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路”。在这里谈到的是满足。耶和华是以色列的神，是一位与他们立约的神。旧约里面耶和华的复合名字，反映了这一篇诗篇的内容。在<创世纪>第22章14节里面说，“在耶和华的山上必有预备”，所以说“我必不致缺乏”。
在<士师记>第6章24节说，“耶和华沙龙”，就是耶和华赐平安的意思。“他使我的灵魂苏醒”，“他”就是耶和华拉法，因为在<出埃及记>第15章26节说，耶和华是我的医治。“为自己的名引导我走义路”，“义路”表达的是耶和华---我们的义。“你与我同在”，表现的是耶和华是无所不在的神。那么在诗歌的前三节，向我们表达的是，神是养育我们的神，或者说神是牧养我们的神。
东方的牧人保护他们的羊，引领它们，给它们供应水和食物。在羊疲倦受伤或生病的时候，照顾它们；在羊走错路，迷路的时候，拯救它们；知道羊的名字；替小羊接生，在各方面单单地爱他们。这对今天的传道人、教会的同工，有什么样的启发呢？在茂盛翠绿的草地上，神没有筑起篱笆，为什么呢？因为祂会时时看顾祂自己的小羊。牧人就算不是羊的主人，也会对待它们如同自己的羊，他必须为每一只失落的羊负责。
那么我们每一位信徒，都称自己是主的小羊吗？为什么这么称呼？因为我们的神---耶稣基督，祂已经为我们舍命，祂要丢掉自己的性命，保护我们。所以在1到3节里面，强调羊在青草地上，耶稣能够满足它们一切的需要。它们基本的需要就是食物、水和休息，牧人知道如何带领它们。那么神的子民，只要跟着这位牧者就足够了，不会缺乏生活上所必需的东西。羊在饥饿时是不肯躺下来的，它们也不肯在急流中饮水。这时牧人会把溪流的一端堵好，好使羊群能够饮水解渴。所以在这整个的经文里面，我们看到的是牧人的引导，牧人的供应；我们也看到了牧人那种温柔的领导方式。所以每一个属神的儿女，在神的面前不需要惧怕，因为祂了解我们现在的问题，了解我们现在所经历的环境，祂一定可以满足我们的生命。
第4节里面说，“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我”。这篇经文的中心就是第4节，在这里把人称从“他”换成了“你”，这是一个很微妙的变化。大卫不再论述一位牧人，乃是向着牧人说话。在幽暗中，在深谷中，祂不在我们面前，而是在我们身旁引导我们，平定我们的恐惧，使我们能够安静。“死荫的幽谷”代表任何令我们害怕的人生困境和经历。羊有一个很大的缺点，就是它的视力很差。羊如果走出羊群11米，就很难凭着自己的视力回到羊群。所以在新的环境里，特别是在黑暗中，很容易受惊，但牧人可以使它们镇定下来。
这里的“竿”，是一根很重的棍棒，牧人可以用它来打昏，或者击杀来侵袭羊群的野兽。“杖”是牧人的拐杖，用来帮助个别的羊。到了晚上，他会叫羊逐一地从帐下经过，好让他数点和检查羊群。所以在第4节的经文当中，我们会发现，耶稣不是一个看到危险就逃之夭夭的雇工，祂是一位真牧人，为自己的羊舍命。神的羊若信靠神，就是与神相好，可以享受到神所赐的平安。
所以亲爱的弟兄姐妹，我们跟随的，就是这样一位牧人。虽然我们的人生中会有各样的经历，有些经历也是非常地难熬，有些经历出乎我们的意料，但是它们不会是神意料之外的事。所以我们可以信靠祂，心里满有平安。那么我们越是亲近这位大牧人，我们就越有平安，内心也会更加充满祂所赐的安定。
第5节的经文说，“在我敌人面前，你为我摆设筵席；你用油膏了我的头，使我的福杯满溢”。在这段经文里面，特别强调的是一个桌子，也就是一个用来摆设筵席的桌子。那么这里“桌子”的意思是，可以让羊回到神里面，享受食物和安息。羊晚上可以在圈里面好好地休息，那是因为有牧人的看护，所以无论晚上夜有多黑，有多危险，牧人总在羊群的旁边，他要防备盗贼来偷，要防备野兽来侵袭。因着牧人的看顾，羊就可以安安心心地睡觉，享受牧人带给它的安宁。当羊受伤的时候，牧人会为它涂抹伤口；牧人也会为它驱虫；牧人也会医治它身体上的一切疾病。所以“他用油膏了我的头，使我的福杯满溢”。这是非常重要的经文。
最后一节说“我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远”。这里面强调的是，在父家里面享受永恒的生命。牧人每夜躺在羊圈门口的时候，会回顾当天的事情，感谢神以恩惠和慈爱赐福给他。作为一个老人，大卫回顾他的一生，也有同样的结论。尽管他曾经犯罪和失败，但总有神的恩惠和慈爱一直随着他。
这段旧约经文与<罗马书>第8章28节相呼应。当大卫向前瞻仰，他知道自己将会在天上他父亲的家，直到永远。在这里，他虽然住在外面，没有住在圣殿，可是他却相信在神里面，无论在哪里，都像居住在神的圣所一样安全。所以当羊有困难的时候，牧人一定会看顾它，并且擦干它的眼泪，这也是<启示录>第7章向我们分享的内容。所以当我们每一次有困难，有环境，默读或者是背诵这一段经文的时候，我们的心中就总会得到力量。因为无论我们身处什么样的险境，我们的牧者一定就在我们的旁边，祂会扶持我们，看顾我们，直到永永远远。我们一起来祷告：
亲爱的天父，我们感谢你，谢谢你将你的话语赐给我们。我们知道你是我们的牧者。当我们与你亲近的时候，当我们让你成为我们牧者的时候，我们就必不致缺乏。求你赐给我们力量，当我们感到自己缺乏的时候，就是要回到你面前的时候。求你引导我们的脚步，让我们常常默想这一章经文。也让我们在环境当中看到，神是不离不弃的神，常常与我们同在，直到永永远远。我们这样的祷告是奉耶稣基督的名，阿们。愿神祝福大家！
