不久前曾去美国路易斯州的新奥纽市，途经另一个城百顿露市。其中有一个出口，路牌名为“占美史威格圣经学院”。当我经过此路牌时，心中荡漾着很多的思想，过去的两年以来，在美国不少的教会领袖或电视布道家都在道德上失去了见证，羞辱了基督的名字。回到家中，在日记上写着：“此牌子乃是不信的人之笑柄，主的耻辱。”每逢听到某些传道人，神学教授或长老，执事，在道德上失败，心中油然产生恐惧战兢。深深体会到撒旦的陷阱，肉体的软弱和环境的试探，都足以使一个基督徒或传道人跌倒失败，致使主的名蒙羞。
其实，每一个基督徒都要经常去探讨这问题：如何能够在“这弯曲悖谬的世代”里，出淤泥而不染﹖怎样在此“邪恶”的世代中，作神无瑕疵的儿女，像明光照耀，将生命的道表明出来呢﹖让我们从但以理书来思考一个信徒如何能够出淤泥而不染。（注一）
道丧向千载
当我们走回历史的廊阶，于主前五百八十六年，在巴勒斯坦的耶路撒冷城内，有四个年青人，年纪约十四，五岁。他们“坐看云起时”，目睹国破家亡，京城被毁，圣殿被灭之凄凉境况。那时巴比伦王尼布甲尼撒挥军攻破耶路撒冷后，就将一部份圣殿中的圣物掳出放在巴比伦“玛督”神庙里，并将犹大王约雅敬和宫中一些俊美聪敏的年轻人俘掳到外邦（但一：1-7）。此乃巴比伦治国之策，所到之处都挑选当地最优秀的年青人，把他们带回巴比伦境内，在王宫中训练他们巴比伦的文字与文化，好让他们将来能够在各地治理国事。
但以理与三位挚友就是于年轻时离乡别井；正如清末女杰秋瑾烈士之名言：“万里乘风去复来，只身东海挟春雷。”（注二）在异域他邦中生活，经常接触到异教文忠风俗；尤其是当时的示拿城（注三）与巴比伦城，皆偶像林立，牛身，鹰翅，人头的偶像比比皆是，特别是巴比伦国之护国天神“玛督”（注四）。每天的御用膳食，都必须在“玛督神像前献祭，才可以食用。故此，但以理与三位挚友都要面对这些异教风俗的冲击。不但如此，甚至他们的名字都更改为异教的名字。本来，但以理的名字意思为“神的王子”，现在被易为伯提沙撒，意思为“伯神护佑”；哈拿尼雅本意为“雅（耶和华简称）之怜悯”，则改为沙得拉，意为“亚达神之命令”；米沙利原意为“神的本性”，改为米煞“亚达之本性”；亚撒利雅“耶和华之帮助”则改为亚伯尼歌“尼布神之帮助”。由此可见，这四位年青的希伯来人，远离了父母，在外邦异域所面对的宗教属灵冲激甚大。
再者，巴比伦的王宫侍女众多，每逢一些宗教节期结束后，各人就放荡不羁，任意纵情。道德生活上并不如希伯来人之谨守摩西律例，崇尚道德情操。这四个希伯来的年青人，血气方刚，如何能够出于污泥而不染呢﹖
其实，现今我们所处的社会，与当日在巴比伦城或示拿城相差不远。属灵的气氛上，有些地方庙宇林立，偶像参天；半月一小拜，半年一大节。有些地方虽然不迷信偶像，但是迷信人文，以“人为万物之尺度”，高唱“人定胜天”（注五）。另有些地方，不谈属灵天上的事，只讲属物地上的事；社会世俗化，人生物质化，经济欲望化。更有些地方（特别是欧美）提倡“新世纪”主义，人人皆有神性潜能，故须往内扩充之。宗教的活动型态虽异，但是本质相同；人可以不需要上帝而自存自荣。
如此之宗教观，必然影响一个人的人生观。尤其是年轻人，深受电视，杂志，音乐等的影响，崇尚个人主义，滥用人权，以民主自由为口号，提倡性解放，吸毒合法化，同性恋合法化，离婚，滥交；以言论自由为借口，当众焚烧国旗，践踏国徽，肆无忌惮，无法无天。一般的大学生，只有不到百分之二十的未婚女生仍然是童女。三藩市的同性恋者约有一千万人以上（注六）。至于堕胎，自一九七三至一九八五，超过一千万胎儿被堕，平均每二十一秒则有一宗堕胎；每一千婴孩出生，则有三百五十九个堕胎（注七）。
天道失丧，人道陷溺。难怪圣经直言此世代是“邪恶”（弗五：16），“这弯曲悖谬的世代”（腓二：15）。陶渊明也惊叹“道丧向千载”，故此他不为“五斗米折腰”，辞官归故里去吧（注八）。但以理和三位挚友虽处于“道丧千载”的世代里，但是仍然能够出于污泥而不染，其关键在于立志不玷污自己（但一：8）。
乾坤力挽回
1. 立志不玷污自己
但以理与三位挚友，不愿意随波逐流，同流合污。他对宗教，道德都有立场，不像诗人晏殊所言：“劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数”（注九）。但以理等人自小受父母亲宗教之薰陶；家里按照申命记第六章四至九节所教导；尽心，性，力去爱耶和华神，并殷勤教导子孙去遵守。故此，他们虽“独在异乡为异客”，但是不甘愿与世俗为友，妥协信仰，放纵私欲。正如屈原所谓：“众人皆浊而我独清，众人皆醉而我独醒”。所以他们立志决心，不以王的膳食玷污自己。神也祝福恩待他们的决心，不但没有因此而瘦弱，反而更加俊美肥胖，智慧比其他年青人充足（但一：14-20）。年幼的先知撒母耳也曾如此经历神的应许。神说：“尊重我的，我必重看他。”（撒上二：30）保罗亦劝告我们说：“人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，豫备行各样的善事”（提后二：21）。
2. 操练敬虔
敬虔不是外在的活动而已，乃是内在的志向与心态，一个信徒爱慕神，亲近神，顺服神，与神同行，这一切都是敬虔的表现。圣诗“追求圣洁”如此说：“总要追求圣洁，多与主亲近，常住在祂爱里，常见祂荣美；与神儿女为友，扶助软弱肢体，你的一切工作，当求主欢喜”（注十）。保罗曾说：“操练身体，益处还少。惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许”（提前四：8）。两年前曾读了一本书，有关内在世界的协调，作者介绍以属灵日记来帮助操练敬虔的生活（注十一）。自此后，则尝试经常于灵修默想后，将一些思想体验写下来。每当回顾时，都看到神的引导，神的声音更清澈地回响。
3. 属灵伙伴
但以理有三位挚友作属灵的伙伴，彼此激励，互相劝戒，才能在三年受训期间，持守志向。传道书有云：“两个人总比一个人好…若是跌倒，这人可以扶起他的同伴；若是孤身跌倒，没有别人扶起他来…有人攻胜孤身一人；若有二人便能敌挡他，三股合成的绳子，不容易折断。”（传四：9-12）箴言亦云：“铁磨铁，磨出刃来。朋友相感，也是如此。”（箴二七：17）保罗也劝告我们：“同那清心祷告主的人追求公义，信德，仁爱，和平。”（提后二：22）布道家葛理翰传福音约四十多年，他的属灵伙伴乃是他的女婿，所到之处，必然与女婿一齐进入旅店的房间内；从来不让撒但留地步。很多传道人是孤军作战的，并且很多时候只能单向神负责任。但是，问题也在此，此若是单向神负责而不须向人交代，人性的软弱，肉体的败坏常会使一个人跌倒。故此，若有二，三知己同道，彼此信任，互相负责，同心祷告，那是好得无比的事。
4. 逃避私欲
当撒旦的攻击来到，信徒需要抵挡，雅各说：“务要抵挡魔鬼，魔鬼就必离开你们逃跑了”（雅四：7）。马丁路德于宗教改革的浪潮澎湃时，仍是每天祷告三小时。甚至有一次当撒旦很明显地攻击他时，他仍竭力抵挡到底。但是当私欲引诱一个信徒时，最好的上计，乃是走为上计。约瑟在波提乏家，主母天天“以目送情”去勾引他，甚至有一天趁着家里无人，要与他同寝。约瑟血气方刚，无法抵挡，最后只有走为上计（创三九：7-18）。保罗说：“你要逃避少年的私欲”（提后二：22）。可见，出于污泥而不染的生活，有时候是包括逃避私欲的。私欲如星星之火，但足以燎原。难怪雅各说：“但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的。私欲既怀了胎，就生出罪来。罪既长成，就生出死来”（雅一：14-15）。
5. 攻克己身
成圣需要下功夫的，出于污泥而不染的生活并不是自然而来的，乃是需要攻克己身的自律生活。保罗以赛跑与斗拳来形容传道人，如何在传福音的事工上能够持守得胜。他说：“我是攻克己身，叫身服我。恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了”（林前九：27）。此乃严谨的训练，规律的属灵生活。约翰卫斯理和他的兄弟与一些同道的挚友，在牛津大学期间，以规律循道之方式来追求圣洁，故后来发展成“循道会”（注十二）。我们并非要高举某一宗派，不过循道自律，攻克己身的精神，乃是出于污泥而不染的生活之重要因素。保罗也如此云：“就当恐惧战兢，作成你们得救的工夫”（腓二：12）。称义是因信而得的，成圣也是如此。信靠神的应许，顺服圣灵的管治（罗八：5-11），将身体献作义的奴仆，以致成圣（罗六：19）。
6. 身心活祭
最后，仍是要回复到起初所言：立定心志，不玷污自己。此乃从负面来讲成圣，若从正面来看，保罗在罗马书第六章以三个动词，来形容成圣之道，他说我们“知道”受洗是归入基督的死与复活（罗六：3），故此我们当“看”自己向罪是死的，向基督是活的（罗六：11），并且要将自己的肢体“献”给义作器具（罗六：13）。此乃决心，奉献，献身，是“照神的旨意，先把自己献给主”（林后九：5）。也是保罗向信徒之最后劝勉：“我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的。你们如此事奉，乃是理所当然的”（罗一二：1）。
但以理与三位挚友不随波逐流，也不同流合污。正如秋瑾所题的诗句：“须把乾坤力挽回”，匡时济世，力挽乾坤。陶渊明以莲花喻“出于污泥而不染”，秋瑾以菊花喻“铁骨霜姿有傲衷，不逢彭泽志徒雄。”彼此互相映照，惟愿基督徒能够在此“弯曲悖谬的世代里”，如莲之皓洁不染，如菊之铁骨不屈，作神无瑕疵的儿女，好像明光照耀，将生命之道表明出来。
注释
一.本文借用北宋周敦颐之“爱莲说”，文中以莲花之皎洁来形容人格之恬澹清高。
二.鉴湖女侠秋瑾于一九零七年为民族捐躯，成仁取义。此文录自“黄海舟中日人索句并见日俄战争地图”，伤时忧国，意挚情真。
三.示拿城在旧约历史中占有很特殊的地位，创世纪记载一位上古英雄宁录，首先在示拿地建立他的势力（创一○：10），甚至巴别塔也是在示拿平原建造的（创一一：2）。后来苏默人仿照巴别塔而建筑他们之庙塔（Ziggurat），在其上敬拜天体星宿。故此示拿与偶像敬拜及道德放荡颇有渊源。约书亚期间，亚干因私藏了一件示拿衣服也犯罪，很可能在此衣服上有各样偶像崇拜的图画（书七：21）。
四.巴比伦的神只包括月神“鲜”（Sin），智慧神“雅”（Ea），太阳神“莎玛斯”（Shamash），雷神“亚达”（Adad），护国天神“玛督”（Marduk），与其子文武神“尼布”（Nabu）等。有关文章请参阅：亚当斯之古代的记录与圣经，浸信会出版社，一九六七，三四三至三四八页。
五.近代之中.国.共.产.主.义皆引用明朝吕坤之名言：“圣人学问，只是人定胜天”呻吟语.圣贤或“人事就是天命”呻吟语.谈道。
六.一九八三年美国政府卫生局报告爱滋病患者约有三万，受感染者约三百万。一九八五年十二月美国科学杂志报导全美感染者约有一千万人以上。受感染与病死的每十个月增加一倍。
七.有关堕胎问题，请参阅橄榄第十七卷，第五期，一九七六年六月。
八.陶渊明受职彭泽令，在官八十余日，因郡遣督邮至县，陶潜应束腰去迎见。但他即日解印绶去职，后赋归去来辞。
九.晏殊之木兰花。
十."Take Time To Be Holy" by William Longstaff（1822-1894）。
十一.Gordon MacDonald，Ordering Your Private World，New York: Oliver Nelson，1985，或傅士德著属灵操练礼赞，香港基督徒学生福音团契出版，周天和翻译，一九八二年版。
十二.参考Kenneth Latourette，A History of Christianity，（New York: Harper & Row，1975）2：1023-28。
