对于现代人来说，在教堂里，听到诗班的歌声，会众的献唱，真是普通不过。可是，教会会众可以唱诗歌，还是近四百年才有的事。
在宗教改革之前，教会会众没有唱诗的机会。那时候，只有教父和特选的唱诗班才可以唱诗奏乐；而且当时的圣经和美诗，都是拉丁文，一般信徒都只得莫名奇妙。
后来，在欧洲经过了宗教的革命，才有几首用流通语言写出来的圣诗，可以在礼拜时颂唱。不过，那时候如果没有一个像马丁路德那样能干的人，是不容易领导会众合唱的。
马丁路德是宗教革命的领袖，1483年11月10日生于德国爱塞梭一个矿工的家庭里。他的音乐才能，得天独厚，不但能用乐器，並且是一个卓越歌唱者。当他还做学生的时候，就时常运用他优越的声音，在富者的窗前和贫穷人的地方，引腔高歌。在圣诞节时候，他和他的伙伴们常到邻近的村里去唱圣诞诗歌，报告耶稣诞生了的喜信。
后来，马丁路德对于诗歌，越发感觉兴趣。他说：“我希望能创作一些诗歌，使神的话可以借着诗歌存在人类中间。”是的，人们应当有普通文字所写的圣经和圣诗，那样他们可以“读神的话，用普通文字所写的诗歌向神讲话。”从那时起，新教的会堂里再不用拉丁文的圣经，而是一般人日用之文字所写的圣经了。
第一本圣诗集是1524年在德国威丁堡印刷问世的。其中只有八首，四首是马丁路得写作的。这本小诗集传遍了欧洲。这些诗词与诗曲被人们广泛的学习着，不但音乐家在会堂里演奏，就是在市场上也可以听到人们唱诗的声音。第一个诗集出版后二十年，路得和他的同道们至少又写作出版了一百十七首有价值的圣诗，使德国成了“诗歌之海”（Sea of Song）。这样，这位宗教革命家，成了“圣诗之父”，因着他的领导和推动，会众可以唱诗的事，便普遍起来了。有人说，路得诗歌的改革和提倡，同他对圣经的翻译和传播，是同样的伟大。在改革运动（Reformation Movement）中最大的收获就是再发现到会众唱诗的重要。
在新教改革运动中，马丁路德的诗歌代表作就是“上主是我坚固保障”（A Mighty Fortress Is Our God），大约是1529年作的，那个最有力最优美的曲子也是他自己作的。这首古诗是取材于诗篇四十六篇1至3节：
神是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。所以地虽改变。山虽搖动到海心。其中的水虽匉訇翻腾，山虽因海涨而战抖，我们也不害怕。
这所诗歌道出当时基督徒內心深处的吶喊，是他们的信仰，也是他们从上主得力来源的诗歌。在路德的时代，到处黑云密怖，但是他仰望神的时候，便知道神是他的力量，是他的山寨，没有可惧怕的。所以他歌唱说：
上主是我坚固保障，是我山寨和避难所；
若海汪洋主为救星，四无生门我仍有望。
虽有兇恶仇敌，攻击不留余力，对我仇恨刺骨，
常用狡猾引诱，但我救主将我保护。
我若单靠己力行走，每过战爭必要退后；
须有能者随时帮助，即神设立救赎恩主。
若问所设为谁？乃主耶稣基督，又称万有主宰，
到永远不更改，祂已得胜做我元帅。
纵全世界充满鬼魔，恐吓要将我毀灭；
我们不怕因有神旨，靠主真理必告捷；
幽暗之君虽猛，我们也不心惊，狂暴我们能忍，
因他永刑已定，主言一出即倒倾。
主言权能无边无量，远胜世上众君王，
我们领受圣灵恩典，因主时常在我旁；
亲戚货财可舍，渺小浮生可丧，身体纵被杀害，
真理依然兴旺，上主国度永久长。
上主是我坚固保障
路德自己从这里得鼓励，別人也同样的得到了鼓励。这首诗简直成了人们的“云柱，火柱”。在德国，每一位新教徒都会唱它，儿童在游戏的时候，妈妈工作中间，兵士们在前的时候，都不停的歌唱，人们称这首诗为德国的国歌，“宗教革命的马赛曲”。现在德国古老的威丁堡城里，路德的纪念坊上刻着诗中的第一句话：“上主是我坚固保障”。
