祷告，是基督徒生命中不可或缺的属灵功课。自信主之日起，就需要去操练，以至与神有亲密的灵交。在圣经中也不乏许多相关的教导，如“靠着圣灵，随时多方祷告祈求，并要在此警醒不倦，为众圣徒祈求。”（弗6：18）“应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。”（腓4：6）“不住地祷告，凡事谢恩，因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”（帖前5：17—18）
但是，在教会里有时会出现一些祷告上的误区，是值得纠正的。在此，我将所遇到的罗列为以下几种形式：
1.文章式祷告
基督徒会听到许多人的祷告，而在听别人的祷告时，总会在不经意间做出一些评价。在听过别人的祷告之后，不少人会羡慕他人祷告得很好听。若再发现自己的祷告在言辞上不够优美的时候，就不太愿意在公众场合祷告。更有甚者，以祷告的言辞作为评价他人是否属灵的标准。一位师母（牧师的妻子）就遇到一件尴尬的事，她与几位姊妹同在教会中担任探访的圣工。其中一位姊妹很在意祷告的言辞，总会对他人的祷告做评价。这位师母好心劝导她说：“其实，最重要的不是祷告得多么好听，而是我们的心……”她的话音未落，那位姊妹就应声说：“看你还是一位师母，整天在牧师旁边，听听他祷告就应该被‘熏’出来。看你的祷告也不过如此！”师母听了，哑口无言。
2.长篇大论式祷告
有人以为祷告得越长，就越属灵，越蒙神的垂听。一位姊妹问道：“为什么我们教会主日崇拜时，主领的同工都祷告得那么久？”弟兄说： “我们教会有个不成文的规定，主日崇拜时的祷告起码要有十分钟以上。因为曾经有人说，祷告若不超过十分钟，就不算为祷告。”一次主日崇拜讲道结束后，主领的同工唱完回应诗歌后，就要求弟兄姊妹为听到的信息做回应祷告，又要求为教会的复兴出声祷告，继而再为教会软弱的肢体献上代祷，最后他自己又连续祷告了十五分钟。为时半小时的祷告，弟兄姊妹都站着。有人累了，不好意思坐下；有事的，又不好意思提早离开。一位在该教堂礼拜多年的姊妹，指着主领的同工说： “你们以为祷告长了会蒙神的喜悦，为了超过十分钟，就重复来重复去。我看你们的祷告是：老太婆的裹脚布，又长又臭。”
3.机械式祷告
在教会生活当中，机械式的祷告，应该说是最为普遍存在的现象了。
第一，许多人在祷告时，有一个不变的程序，如颂赞、省察、纪念、为教会祷告、代祷。一位信徒问牧师：“到底是先省察还是先颂赞？我们几位姊妹讨论时，有人说：‘如果不先省察就颂赞，带着罪恶，是不蒙神悦纳的。’又有人说：‘神知道我们的软弱，我们在未省察之前，他就已经知道了！’”因此，有弟兄姊妹到信徒家里探访祷告时，省察、颂赞、纪念、为教会祷告之后，最后才提到该家庭的需要。整个过程，起码已经是十几分钟。
第二，纪念祷告一定要将耶稣的一生从降生、传道、受死、埋葬、复活、升天等详细地述说一次。曾听说一间教会为让更多人参与到纪念祷告中，就在祷告会中预先规定轮流祷告的人，严格按照生平的每个阶段祷告，不可以跳过、重复等，如上一位已祷告过耶稣复活，下一位就不可以再纪念耶稣钉十字架。笔者一次在周五查经班带领半小时祷告会，那次以代祷为主，将弟兄姊妹的需要记在黑板上，要求大家代祷。祷告会结束后，一位热心的姊妹郑重地说： “礼拜五的祷告若没有纪念，就不算为祷告。”
4.高调式祷告
该种祷告在基督徒的祷告中经常发现，但又被大家普遍忽略。基督徒的信仰与生活的脱节已然成为教会中的一大问题。然而，许多基督徒在祷告中却仍然不改变与事实不符的高调。比如，经常会听到有人在祷告开头时说： “最亲最爱的主耶稣啊……”但他的信仰生活明显已与“最亲最爱的耶稣”相去甚远；又有人祷告说：“主啊，我们愿意将一切都献给你。”但他却很少参加崇拜、查经，不愿参与侍奉。
5.功利式祷告
很多人的祷告是以功利为目的，不是以建立与神的关系为前提。刘廷芳在其《祈祷的团契》一文中对这种祷告做了清楚的解析，他说： “许多信徒对于祈祷的看法，可以称为祈祷的三角观，所谓三角，便是人、神、目的物：人心中要得目的物；而赋于目的物的权，却在神手中；要得目的物，非与神讲通不可。抱着这种观念，人所注意的是目的物；神不过是助他得目的物的媒介，祈祷不过是得目的物的手段。因此，有的时候，怕一个人与神说不通，想多数人也许能挽回天意。这样的三角观，是完全误解了祈祷的功用。”
除了以上所列的祷告形式之外，还有奉承式祷告、一成不变式祷告和心不在焉式祷告等。一言以蔽之，这些不同类型的祷告，都是对祷告的错误认识，从而使祷告变得矫揉造作，偏离了祷告的实质。
主耶稣在世时曾对假冒为善之人的祷告作出严厉的批评。他先揭露说： “你们祷告的时候，不可像那假冒为善的人，爱站在会堂里和十字路口上祷告，故意叫人看见。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。”（太6：5）又说：“你们祷告，不可像外邦人，用许多重复话，他们以为话多了必蒙垂听。”（太6：7）他更直截了当地批评说：“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了！因为你们侵吞寡妇的家产，假意作很长的祷告，所以要受更重的刑罚。”（太23：14）
主耶稣本身是一位祷告的模范，他从不矫揉造作，更没有在人前做假意的祷告。他曾为他人祷告，却从来就是简单有力的。当他为在坟墓中的拉撒路祷告时，他说：“父啊，我感谢你，因为你已经听我！我也知道你常听我。但我说这话，是为周围站着的众人，叫他们信是你差了我来。”（参约11：41—42）
他曾教导我们祷告，除了教导我们“不可像假冒为善的人”、“不可像外邦人”之外，他更提出要“先求他的国和他的义”（参太6：33）。
我相信主耶稣教导的祷文，可以是我们祷告最为标准的范例：“所以，你们祷告要这样说：‘我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的债，如同我们免了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。阿们。’”（太6：9—13）
