地狱：地狱是怎样的？

新约圣经看地狱（火与"Gehenna"，焚化场；太五：22，一八：9）为最后审判中被判永刑之人的住处（太二五：41-46；启二○：11-15），又把它形容为黑暗（犹：7,13），“哀哭切齿”（太八：12，一三：42,50，二二：13，二四：51，二五：30），毁灭（帖前五：3；帖后一：6-10；彼后三：7）和痛苦（路一六：23；启二○：10）的地方。新约圣经教导关于地狱的事，是要让我们震惊，而吓得张口结舌，并要使我们确信，有神同在的永生好得连做梦也想不到，而永刑则糟得难以想像。

圣经教导了几件关于地狱的具体事实。第一，地狱是人在有知觉的情况下无止境地受惩罚（犹：13；启二○：10）。说人最终从地狱（或炼狱）里获释，或不敬虔的恶人会在某阶段被完全歼灭，是没有圣经根据的。

第二，地狱并不是经历不到神的同在，而是经历到祂的不悦与烈怒的同在。地狱经历的本质，就是经历神为“烈火”的怒气（来一二：29），经历祂公义的谴责，以及经历丧失一切珍贵，令人欢喜，有真实价值的东西（罗二：8-9,12）。

第三，每一个在地狱的人被判刑这样的命运，都是由于他们自己的选择。审判临到不信的人身上，因为他们拒绝承认神是他们的主，抗拒神的公义而偏爱罪恶，以及（如果曾经接触过福音的话）拒绝耶稣而不就近祂（约三：18-21；罗一：18,24,26,28,32，二：8；帖后二：9-12）。这样，地狱就证实了人类作出选择的真正意义。所有人都得到他们实际上所选择的：永远与神一起，敬拜祂；或者，永远在祂烈怒的谴责之下，崇拜他们自己。

圣经教导地狱的事，是要唤醒所有人怀着感恩的心领受基督的恩典，就是这恩典把他们从永刑中拯救出来（太五：29-30，一三：49-50）。神怜悯我们，预先给我们警告，把地狱的真相告诉我们，我们就可以转向基督，在祂里面寻得救恩。