使徒保罗在写以弗所书的时候，提到三大奥秘：福音的奥秘，基督的奥秘，教会的奥秘，他说：“我本来比众圣徒中最小的还小，然而祂还赐我这恩典，叫我把基督那测不透的丰富传给外邦人，又使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之神里的奥秘是如何安排的，为要借着教会，使天上执政的，掌权的，现在得知神百般的智慧。这是照神从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意。”（弗三：8-11）保罗得蒙神的恩典，将历世所隐藏的奥秘给揭开出来，因为在旧约时代，先知们对教会真理一无所知，因此被称为奥秘。直到基督降生，祂可说是为教会而降生的，祂出来传道的时候，拣选了十二个门徒，等到门徒跟从祂有一段时间，祂认为时机成熟了，就宣告要建立教会。事前祂先来一个考试：
当时，主耶稣和一班门徒在该撒利亚腓立比，祂向门徒发出一个问题：“人说我人子是谁”？他们说：“有人说是施洗的约翰；有人说是以利亚；又有人说是耶利米或是先知里的一位。”耶稣说：“你们说我是谁？”西门彼得回答说：“你是基督，是永生神的儿子。”耶稣就宣告说：“西门巴约拿，你是有福的！因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄，不能胜过它。”（太一六：13-18）
这简直是一个石破惊天的宣告，因为在此之前，不要说门徒们不知道教会真理，就连旧约的先知们也是一无所知。教会真理在旧约时代是隐藏的，先知们的启示只是隐约用预表的方式表达而已，他们在这方面毫无亮光，难怪保罗在以弗所书第三章里面说这是一个奥秘：“这奥秘在以前的世代没有叫人知道，像如今借着圣灵启示祂的圣使徒和先知一样。这奥秘就是外邦人在基督耶稣里，借着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许。”（弗三：4-6）保罗是第一个得到主耶稣启示，能将教会的真理解释得透彻完全的人。以弗所书就是一本完全讲教会真理的书信，“教会”这词一共出现了十二次，是所有新约圣经中用这个词最多的一卷书。
要了解教会真理，就必先了解主耶稣在马太福音第十六章18节所宣告的话：“我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄不能胜过它。”
首先我们先要明白什么是“教会”，“教会”一词在这里首次出现，它的意思是：“被神召出来的一群”；一群人被神召出来放在一起，就称为教会。所以教会是一个有属神生命的群体，不是教堂，不是建筑物，而是一班属神的人聚集在一起敬拜神。今天有许多人误解教堂就是教会；教堂只是教会聚会的地方，当教会在聚会的时候，那里便是“教会”，但散会之后，那里只是一间教堂而已。教会可以在教堂中活动，但教堂却不一定就是教会。有些教堂伟大堂煌，但可能是撒但的巢穴，也可能是贼窝，因为里面没有任何属神的生命，也没有神的同在，根本不是属神的。
主耶稣说到：“我要把我的教会建造在这磐石上。”究竟“磐石”是指什么？就是指彼得所承认的那“你是基督，是永生神的儿子”的信仰，这就是教会的根基，教会的磐石。因为只有以耶稣基督作为根基的教会，阴间的权柄才不能胜过它。我们也确实知道，自从基督宣布祂建立教会之后，两千年来，基督的仇敌撒但无时不处心积虑地要消灭教会。它的手段是多元化的，无所不用其极，但奇怪的是，教会在地上照样屹立不动，稳若泰山，无论四周如何黑暗，环境如何凶险，逼迫如何排山倒海而来，尽管有流血，死亡的威胁，但教会始终能够力挽狂澜，不被凶猛的洪涛所吞灭，反而是越发贞坚，好像利刀越磨越利，这是教会历史的事实。中国教会的历史也是这样，从前教堂被没收，或改作仓库，学校，但后来纷纷恢复了，并且重新建立成千上万的新礼堂，教会比从前更加兴盛，信徒比从前不知多了多少倍，单是在广东潮汕一带，这些年来就建造了超过一百间的新礼拜堂，其中有些可以坐数千人的，而主日敬拜聚会要分好几堂，才能满足信徒的需要。两千年来，地上的政权虽要禁止教会的活动，但教会却照常活动，福音照样广传，信徒人数越来越多，可见不是地上的政权所能禁止的。主说：“阴间的权柄不能胜过它”，就不能胜过它，主的话不断在历史中应验。
当时门徒对教会的真理还是模糊不清，等到保罗得蒙启示才将教会真理完全揭开；他在以弗所书第三章中再三强调教会是神隐藏在基督里的奥秘。他因得着这启示，故能够将这奥秘揭开来，使我们知道什么是教会，也知道什么是教会的使命。教会最低限度要具有下列四大特质：（1）是属神的，（2）耶稣基督为元首，（3）圣灵为监督，（4）圣经为规章。任何一个团体，只要具备这四大特质，就可以称为“教会”。弄清楚什么是教会以后，我们就可以谈谈神心目中的教会应该有的内容了，根据新约圣经的记载，可以看到有关教会的七个启示：
一.教会是神的国（弗二：19；太二四：14；可一：14-15）
“这样你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了。”既是神的国，就有治理权。基督是主，教会要敬拜祂，顺服祂的王权，接受祂的统治和保护。基督的王权要借着教会彰显出来，因为教会是祂的国。神在教会中掌权，要治理祂的子民，保护及供应祂子民一切的需要。神的子民则要传递天国的异象，服事基督，广传福音，使神的国度扩展，福音早日传遍万邦，期盼神的国度早日降临。
二.教会是神的家（弗二：19；提前三：14-16）
教会不单是神的国，也是神的家。家是世界上最温暖的地方，又是有爱的地方。西方有一句谚语： “No Place Like Home”（在家千日好），就是描写家的可爱。家是享受与安息的地方，游子在外得不到安息，一回家就好了。好像路加福音第十五章记载的浪子，他在外流荡，饱受痛苦，一旦回家，他的一切问题就解决了。教会是神的家，该是有爱，有温暖，有同情，有享受的地方。我们是神的儿女，在神的家享受祂的丰富，而我们作为神家中一分子的，就要对这个家有责任。家也是一个生命成长的地方，更是一个“生产”的地方，一对夫妇结合后，可以生养儿女。神的家也是会增长扩大的，是一个以生命产生生命的地方。
三.教会是基督的身体（弗一：22-23，四：11-16）
教会是那充满万有者所充满的，这是生命上的关系。基督是教会的元首（头），教会是祂的身体，二者有着生命的联系，因此教会是一个生命有机体，不是社团，不是建筑物，而是生命的群体。路加医生描写耶稣的童年时，有句精彩动人的话：“耶稣的智慧和身量，并神和人喜爱祂的心，都一齐增长。”（路二：52）这是何等美丽的一幅图画，使我们看到基督的身体在四方面的均衡发展：即智慧的增长，体育的增长，灵育的增长及群育的增长。这种均衡的发展，正是教会所需要的，惟有均衡的发展才能发挥出肢体互相配搭的果效：是为“要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。”
四.教会是圣灵的殿（弗二：22；彼前二：4-9）
“你们也靠祂同被建造，成为神借着圣灵居住的所在。”殿是敬拜的地方，也就是神儿女们事奉的地方，每个神的儿女都要尽心竭力事奉神，讨祂的喜悦。因此，殿要达到能敬拜及事奉的目的，最主要的条件就是圣洁。主在世时，就有两次洁净圣殿的记录。一次是祂第一次上耶路撒冷之行的，表示祂何等看重圣殿的圣洁。保罗说：“岂不知你们的身子就是圣灵的殿吗？”（林前六：19）我们既是圣灵的殿，就要时常保持圣洁，然后才配敬拜及事奉。
五.教会是羊圈（约一○：10-16）
羊圈就是羊群聚集的地方，既有羊群就需要牧养。主复活后在加利利海边查问彼得的爱心，然后才托付他牧养羊群的重任。可见牧养羊群需要极大的爱心。在那次的委托中，主给彼得三大使命：1.喂养小羊，2.牧养大羊，3.喂养大羊老羊。（约二一：15-17）无论喂养或牧养，都是需要极大的爱心与耐心。因此彼得到了晚年的时候，他永不忘记主当年对他的托付，他写彼得前后书的时候，就谆谆告诫那些与他同作长老的人：“务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们…”（彼前五：1-4）这是彼得的心声，也是今日教会的责任及使命。
六.教会是金灯台（启一：12-13,20）
主耶稣在启示录中直接说到金灯台就是教会，金灯台的作用是什么？它惟一的作用就是发光，那意思是再清楚不过了。教会在地上的使命就是要为主发光，就像金灯台若不能发光就失去了它的作用一样。发光的意思就是见证，即教会在地上要有好见证，使主的名得荣耀。主曾说：“你们是世上的光。城造在山上是不能隐藏的。人点灯，不放在斗底下，是放在灯台上，就照亮一家的人。你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。（太五：14-16）
七.教会是基督的新妇（弗五：22-23；启二一：2，二二：17）
保罗以夫妇的关系来描写基督与教会的关系，这种密切不可分的关系即是爱的联合，世上没有任何关系比夫妇的关系更密切。正如夫妇成为一体，基督与教会也同样成为一体。新妇要给丈夫有所享受及满足，教会既是基督的新妇，她就得完全顺服基督，爱基督，并且要完全的贞洁，忠于基督，这是新妇的责任。基督既为教会舍命，祂将完全的爱给了教会，教会也要将完全的爱给基督，使祂在教会身上也享受完全纯一贞忠的爱，这才能满足基督的心。很可惜！今天的教会在许多方面未能满足主的心，特别在爱这方面。因此，主责备以弗所教会，说她失去了起初的爱心（启二：4），这是主最不能容忍的。
以上七点，是神心目中的教会的内容。你我既是神的儿女，是教会的一分子，就应该遵行神的旨意。我们应该反省自己究竟和教会的关系如何？有没有认识教会的真理，按照主所要求的，和教会保持正常的关系，来完成教会在地上应负的使命？教会的使命，在以弗所书第四章中很清楚指出：神赋与了教会五种恩赐，或说五种人才，目的在：1.成全圣徒，2.各尽其职，3.建立基督的身体，4.叫众人在真道上同归于一，5.认识神的儿女，6.得以长大成人，7.满有基督长成的身量。（四：11-16）这就是教会主要的使命。
“但愿祂在教会中，并在基督耶稣里得着荣耀，直到世世代代，永永远远。阿们！”（弗三：21）神设立教会在地上，最大的目的就是要彰显祂的荣耀。因此，我们无论在什么时候，任何环境，都要活出荣耀神的生活，使教会成为神心目中的教会，这才能满足神的心，达到神建立教会在地上的目的。阿们！
