梁启超是近代资产阶级改良家，知名学者，他青年时一次到江夏（今武汉）游玩，拜访了当时坐镇江夏的总督张之洞。张之洞是清末洋务派首领，与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称晚清“四大名臣”，他以提倡经史实学名噪一时，傲气十足。
张之洞见这个后生晚进的梁启超来访，便故意出一上联考他：“四水江第一，四时夏第二，先生居江夏，谁是第一，谁是第二？”四水，指长江、黄河、黑龙江和珠江；四时，指春、夏、秋、冬。张之洞乃是借地名“江夏”发问，实则以数一数二的学者自居。
梁启超少年意气，怎肯示弱，他稍加思索，即对出了下联：“三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，何敢在前，何敢在后！”三教，指儒、道、释；三才，指天、地、人。
梁启超这个对句，表面自卑为“小子”，看似不敢居前也不敢居后，实则是自负不凡，张之洞也不得不为之叹服。
在圣经中也有一句关于“前”和“后”的经文，那就是—“这样，那在后的将要在前；在前的将要在后了。”（太20：16）
这句经文经常被人引用，用来教导和提醒信徒不要懈怠冷淡，其意思好比龟兔赛跑，松懈大意者必落后，又如逆水行舟，不进则退。故此，若信徒不思进取，那么有一日前者在后，后者在前，那些后信主的人反而会比先信主的信徒更加热心，更加爱主。
如果单独来看这句经文，那么我们引申出上面的教导也无不可，但是，这是否是圣经的本意呢？经文中的“前”和“后”到底又是指什么？
这句经文出自马太福音第二十章，在这里主耶稣讲了一个在葡萄园做工的比喻，从比喻自身看，“前”和“后”分别是指几批工人进园做工的先后，以及得工钱的先后。若套用在属灵教导上，显然就是指跟从主、为主做工的先后，及神给信徒赏赐的先后。
那这个比喻的主题究竟是什么？如果我们看一下马太福音第十九章，就知道主耶稣之所以要讲这个比喻，是就着彼得的提问而进一步解答的。
在马太福音第十九章中，那个舍不得今生产业的青年财主忧忧愁愁地走了，彼得随即就问主耶稣说，众门徒已经撇下所有的跟从祂，将来他们能得到什么奖赏？于是主耶稣明确地告诉彼得和众门徒，跟从祂的人必要得着百倍，并且承受永生。
我想彼得那时候发出这个问题，或多或少是有一些优越感和骄傲的，相比那个悻悻而去的青年财主，十二使徒都是主耶稣所亲自拣选呼召，并且他们都撇下了一切来跟从主，长期追随在主身侧。他们在信徒中间资格最老、付出最多、功劳苦劳都不少，俨然已属教会的领导阶层，而事实上，彼得等人后来也真的成为了教会的领袖，若论谁有资格向主耶稣提问奖赏的问题，十二使徒自然要排在最前面。
在得到主耶稣明确的回答和应许之后，使徒们心内想必也是暗暗窃喜。必要得着百倍，并且承受永生—这是多么美妙的事情！
但是主耶稣忽然话锋一转，来了个转折，又说了一句话“然而，有许多在前的，将要在后；在后的，将要在前。”（太19：30）紧接着主耶稣就讲了在葡萄园做工的比喻，比喻的末了又再次强调指出，“这样，那在后的将要在前；在前的将要在后了。”
由此可见，这里的“前”和“后”，完全是指着使徒们要得奖赏之事说的，而跟懈怠冷淡这些因素无关。
而主耶稣之所以突然来了这么一个转折，乃是因为祂鑒察人心，看出了使徒们内心潜藏的骄傲自满、对事奉态度的不当，所以祂特地讲了这个比喻，来提醒门徒应该如何端正事奉的态度。
我们在比喻中看到，进葡萄园做工的工人共有五批，他们做工的时间有先有后，做工的份量有多有少，但是最后工价却都是一样。家主是否不公平呢？当然不会，因为他事先和第一批工人讲好了工钱，家主爱给后来的几批工人发多少钱，那完全是家主的主权，没人可以干涉，别说是给一钱银子，就是给后来的工人十钱银子，也没 什么不对，因为那是家主自己的钱。
那么，后做工的工人先发工钱又合不合理？这也并没有不合理或者不公平之处，因为没有预先规定说工钱一定得按怎样的顺序发放，先给谁发工钱这也是家主的主权。 并且我们需要注意，后面来的工人，家主都没有和他们讲价，只告诉他们“所当给的，我必给你们”，从这个角度来看，先给没有讲定工钱的人发工资反而是正确 的，按今天的话来说，是更加人性化的，因为那些已经讲好工钱的工人可以迟一点发钱也不怕，因为已讲好了价，工钱自然少不了你的。
那么，第一批工人为什么要埋怨家主呢？因为他们看到后干活的人居然先拿工钱，而自己干活最多，又是排在最后拿工钱，就想当然地以为自己应该多得工钱才合理，一旦结果与他们的期望不符，他们就不满意、红了眼，进而埋怨起家主来，反而忘记了自己的工价其实是早已经讲定了的。
其实，第一批工人是最没有资格发怨言的，因为工价早已定下，更别说后面的工人还可能实际分担了他们一部分工作。我们不妨设想一下，假如没有后面来的几批工人，第一批工人还会不会有这样的抱怨和表现呢？很可能不会，他们会干完了一天的活，然后高高兴兴地领到讲好的工钱，满足地离开葡萄园。
可惜的是，人性是堕落败坏的，人的罪性注定了我们容易目光短浅、骄傲自满、心胸狭窄，喜欢和别人比较而又斤斤计较。一个和尚自己挑水喝，两个和尚就不得不抬水喝，而三个和尚，反而可能会没水喝。
主耶稣确实是鉴察人心肺腑的神，因为就在这个比喻后面，就在同一章圣经中，我们看到了一幕不应有的闹剧：使徒雅各和约翰的母亲来为自己的两个儿子求地位，而其他十个门徒都为此而恼怒，就像进葡萄园做工的第一批工人一样，他们也红了眼。令人难过的是，大家在暗地里竞争谁为首为大的时候，也正是主耶稣第三次预言 自己的受难和复活的时候。
还记得浪子回头的那一个比喻吧。里面的大儿子服事父亲许多年，任劳任怨，父子一直相安无事。但当他那个浪荡放纵的弟弟悔改回家，而父亲又接纳了弟弟时，他马上就生气抱怨，而完全忘记了他父亲一切所有的都已经是他的，而他只不过多得了一个洗心革面的亲弟弟，有利而无害。大儿子这种表现，岂不也是因为比较和计较而导致的心态失衡么？
前文提及的张之洞和梁启超，年纪虽有老幼，但二人的傲气和自负却是不相上下。其实我们也是一样，不只是那些资格老、位高权重的教会领袖容易滋生骄傲自是之心，即便是我们普通信徒，也时常看自己比别人强，容不得后进者拖了事奉的后腿，容不得别人比自己更多得神的恩典。而我们浑然忘记我们之所以得救、我们有份于事奉，完全是本于神的恩典。
就像比喻中所讲，家主之所以会招来几批工人进葡萄园做工，并不是因为人手不够的缘故，而是那些人没有人雇用，只能在市上闲站。家主显然是动了善心才给他们做工的机会、付他们充足的工钱，家主也亲自表明了自己雇工的意图是—“我施恩典”。
我们时常为了事工而服事，为虚荣心而服事，为各种各样的利益而服事，而忘记了我们必须体贴神的心意，忘记了我们要以基督的心为心。
跟从主，为主劳苦绝不是徒然的，必要得着百倍，并且承受永生。然而主也借着葡萄园做工这个比喻告诫我们，事奉中不能总是和别人攀比，不能存着斤斤计较和功利主义的态度。天国的赏赐，不是按照地上的价值观来判断的，不是论资排辈、论功行赏，而是看你是否忠心于神的托付，是否照你的本分尽心竭力为主做工。
人算什么？我们如此卑微不配，何敢在前，何敢在后？
关于事奉和得赏的正确认识，或许我们可以借用使徒保罗的一句话来共勉——弟兄们，我不是以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。（腓3：13-14）
