经文：路加福音第十八章9至14节
耶稣向那些仗着自己是义人，藐视别人的，设一个比喻，说：“有两个人上殿里去祷告；一个是法利赛人，一个是税吏。法利赛人站着，自言自语的祷告说：‘神啊！我感谢你。我不像别人，勒索，不义，奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。”那税吏远远的站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：‘神啊！开恩可怜我这个罪人。’我告诉你们，这人回家去，比那人倒算为义了。因为凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”（路一八：9-14）
人非常喜欢比较，例如很着重分数，只要分数比别人高，就满足了，快乐了。读书时要与人比较学业成绩，工作时要与人比较事业成就，事奉时要与人比较事工成果；有些人甚至在追求敬虔的事情上，也产生了比较，觉得自己的“属灵表现”比别人好，分数比别人高，在神面前更为有义。
第一世纪的法利赛人，正是这类人。他们对神的律法非常熟悉，而且严格遵守，又在神的律法以外谨守许多规矩，尽量避免触犯诫命和律例，务求自己在神的面前“无可指摘”（腓三：6）。诚然，遵行神律法的人是蒙神的喜爱和赐福的（申五：10）；当代的法利赛人，事实上也因着他们的敬虔表现，在社会上普遍受到民众的尊重。但主耶稣点出了这些法利赛人的问题：他们遵守律法却自以为义，其实在神的眼中不算为义。
本段经文的比喻，是耶稣向着那些“仗着自己是义人”并且“藐视别人”的人而说的。比喻中那个法利赛人，就是“仗着自己是义人”的；而那个税吏就是被他“藐视”的。这个法利赛人仗着自己是义人，他对自己有过分的自信，认为自己是个义人，因而骄傲起来。他以自己的“属灵表现”在神面前夸口：“神啊！我感谢你。我不像别人，勒索，不义，奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。”他十分满意自己在奉行律法方面的表现，自诩比别人好，就在神面前尽是抬举自己，踩低别人：我怎样怎样守道，不像别人怎样怎样犯罪。他口中的税吏在他眼中也是犯罪的，因为当时的税吏在犹太人的社会中，不但被认为是出卖民族，为外族政权向自己的同胞征税，而事实上他们收税的时候，往往中饱私囊，榨取百姓的血汗钱（路三：13，一九：8）。
比喻中的税吏，也实在知道自己是个罪人。他到圣殿去祷告，却不敢近前去，只敢远远的站着；甚至双眼不敢望天，只低着头，捶打胸膛。他在神面前忧伤痛悔地祷告，认为自己不配见神，只求主怜悯他，接纳他。他真像浪子比喻中的小儿子，决意回头向父亲认错，并且知道自己罪行深重，自觉不配再作儿子，只求父亲原谅，收留他作家奴。那个法利赛人倒也像浪子比喻中的大儿子，自以为义，而藐视那个曾经悖逆出走的弟弟，抗议父亲重新接纳弟弟。（路一五：11-31）
之前的浪子的比喻，是主耶稣针对法利赛人论断祂对罪人和税吏的接纳而言，说明神所看重的，是罪人的悔改（路一五：1-2,7,10,32）；而透过这个比喻，主耶稣指出：“回家去时已经得算为义的，是这个税吏而不是那个法利赛人。”并且说明原因：“因为凡高抬自己的，将被降卑；凡自己降卑的，将获高抬。”（路一八：14，环球新译本）
得算为义的是税吏而不是法利赛人，对当时的民众来说是不可思议的；但神所看的，是人的内心，祂在乎我们是不是真的谦卑寻求祂。在神面前，有谁能自以为义呢？自以为义的人，不懂得人的本相：“凡有血气的，没有一个因行律法能在神面前称义。”（罗三：20）人人都需要向神悔改，信靠耶稣基督，才得算为义：“神的义，因信耶稣基督，加给一切相信的人，并没有分别；因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。”（罗三：22-24）人如果仗恃自己的“义行”，在神面前自高，拒绝到耶稣基督面前得生命，结果就会失去神的恩典；反之，人若能仰赖神的怜悯，在神面前谦卑，带着悔改的心归回父神，就得蒙神的悦纳。“神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”（雅四：6）
在神面前，人人平等，没有谁比谁更配得神的悦纳，我们都是“蒙恩的罪人”。所以，我们不能高抬自己，轻看别人。在教会中，有谁能不接受那悔改重生得救的人，即使他可能是个在法律上要被判死的强盗（路二三：40-43）？又有谁能不接纳那真心悔改回转的弟兄呢？（路一五：32，一七：3-4）但愿我们能时常回想自己怎样蒙了神的怜悯，而同样的去怜悯别人。
另一方面，如果有人看自己的生活比别人敬虔，看自己的事奉比别人尽力的话，就应当思想：敬虔的生活是属灵生命应有的流露，竭力的事奉是主的门徒当尽的本分，我们所留心的，是要省察自己在神面前是否谦卑，顺服和忠心。我们多结果子，是用来荣耀神的，却不能用来在神面前高抬自己，也不能以此来与别人比分数的高低。不要自以为义，也不要藐视别人。求主怜悯。
