雅各生了十二个儿子，但约瑟与弟兄迥别（创四十九26;申三十三16），他在一生许多方面都是基督的预象，他为父所爱，被弟兄所弃，从死里复生，曾被卖为奴，胜过试探，列为罪犯，被人忘记，被神高举，娶外邦妻，受人敬仰，恩待弟兄，使父欢心，救济万民，约瑟不但预表基督，也代表得胜、得荣的信徒。而他的弟兄们却平素庸俗，嫉妒分争，伤害弟兄，有违父命，遇到饥荒，卑微求怜，见约瑟面对，只能惊惧认罪，受到惩罚，得蒙宽恕，终得祝福，他们代表一般的、甚至有软弱失败的信徒，相比之下，分别极大。基督如何先受苦，后进入荣耀里，跟随他的人也必须如此（路二十四26;彼前五1;林后四17），因为神预定我们效法他儿子的模样，是为叫我们得荣耀（罗八29、30;彼前五10;林前二7）。我们若与基督同死，也必和他一同作王，我们若能忍耐，也必和他一同作王（提后二11、12）。我们若在小事上忠心，将来必派大事叫我们管理（太二十五21、23;路十九17）。约瑟一生的事，记载很多，仅就他环境、地位的急剧变化，看到神对他属灵生命的造就，以达到得荣掌王权的地步。他所经历的四个阶段，可用四件衣裳代表。
Ⅰ、彩衣
约瑟是雅各次小的儿子，为父所爱，给他作了一件彩衣，表示喜爱和尊荣，为哥哥们所嫉妒、怀恨。他虽然常与他们在一起，却不与他们同流合污，而是将他们的恶行报给他的父亲。一次他作了一个梦，使他哥哥们越发恨他。接着又作了一个梦，梦见太阳、月亮和十一个星都向他下拜，这是神给他的启示，预告他将来的荣耀。但达到那个目的并非容易，不但我们进入神的国必须经许多艰难（徒十四22），要与主一同坐掌王权就更需要有受苦得胜的经历，就像一首诗歌所说，“众人愿进主的国度，十架少人负；众人争夺主的赏赐，世界有谁辞；众人都慕得主荣耀，羞辱少人要；众人都是同主掌权，损失有谁愿；多人都喜登主宝座，少有愿飘泊；众人都想同主高贵，卑贱谁都畏，但那诚实爱主的人，祸福都不问，求主给我这样心志，赤忠忘生死”。神在每个人身上都有很高的目的，但也在乎各人要争取（太十一12）。
约瑟就是这样少数的人，当他去看望他哥哥们的时候，他们要杀他，后来剥去他的彩衣，将他卖到埃及，使他父亲非常悲痛（创三十七1-36）。约瑟的彩衣变作了血衣，约瑟的梦，似乎完全破灭。父亲的爱变成了主人的轭，少年的活泼变成了战竞的听命，人生的变化没有比这更大的。神为什么要这样的对待他呢？一个少年人为什么要被赶出安乐的家？彩衣为什么要沾上血迹？人可能有许多问题，然而神没有错，他在每一个儿女们身上都有他的美意，当时不知道，后来必明白（约十三7）。约瑟被带到埃及的路上，也可能这样发问，然而他没有背叛，他如羊被人牵往他所不愿去的地方，又像羊在剪毛的人手下无声（赛五十三7）。
Ⅱ、奴衣
约瑟被卖在埃及法老护卫长的家中为奴，这是人间最卑贱的身份，失去自由，完全听命于主人。这却临到了本来穿彩衣，自由自在，随意往来的约瑟，梦中所见尊贵受人敬拜的情景，简直成了讽刺。是甘心屈服、殷勤劳苦忠心服事主人呢？或是心存不服、蓄意反抗？不然就是意志消沉、自甘沦落，完全失去人生的意义呢？约瑟是虚己、自卑、服在神大能的手下（腓二7、8;彼前五6），愿意脱衣束腰，居于奴仆的地位（约十三4）。他知道终身的事都在神的手中（诗三十一15），环境遭遇都是出于神的美意，他能够默然不语（诗三十九9）。他以为服事主人，如同事奉神，是遵行神的旨意，所以尽心竭力（弗五6、7，西三22-24）。但神没有离弃他，使他凡事顺利，蒙主人派他管理所有家务（创三十九1-6）。
撒但是从不放弃对敬畏神的人的试探和逼害，像对约伯一样加以攻击。虽然方法不同，但目的是叫人犯罪得罪神，使神的名蒙羞。撒但借着他主人的妻来引诱他，这对青年人来说，是很难胜过的试探。然而约瑟却敬畏神，不敢作这大恶得罪神，就坚决的拒绝逃避了，结果被诬告下监狱中。决不能认为一次的软弱、犯罪不为严重，亚当岂不是一次犯罪被定罪死亡吗？大卫一次犯罪，遭到何等的惨重后果。其实所遇见的试探，是人所能受的，敬畏神的人能从其中出来（林前十13;传七26），决不可为暂时罪中之乐，失去永远的荣耀赏赐（来十一25、26）。约瑟不是穿上人给的奴衣，乃是甘愿作神的奴隶。
Ⅲ、囚衣
约瑟的主人使他脱去奴衣，却换上了囚衣，这更降低了一步，成为罪犯和囚奴，被铁炼和脚镣所捆拘，这是神的话试炼他（诗一百零五18）。难道一个敬畏神不肯犯罪的人，就落得这样的下场吗？神的启示和异梦到哪里去了呢？神的公义、怜悯和信实又如何证实呢？许多古时圣徒也不免发生疑问，与神争辩，发出怨声，如约伯、大卫和耶利米等（民十一11-15;王上十九4;伯三1，三十16-21;耶十二1，二十18）。然而约瑟却毫无怨言，没有丧气。监狱没有使他与神的爱隔绝，他在监狱也满有平安、喜乐和神的同在（创三十九19-23）。在那绝望之地，也能遇见特别的机会。由于为法老的酒政、膳长解梦，希望酒政能救他出狱，但酒政却忘记他二年之久，使他在监里的日子似乎无限的延长，永无出头的一日。难道神也将他忘记了吗？神所怀的意念，不是降灾祸的意念，是叫他末后有指望（耶二十九11）。因他不甘心使人受苦（哀三31），决不会忘记属他的人（赛四十九15），乃是要在苦难的炉中拣选他，直到炼净成为精金（赛四十八10;玛三3;伯二十三10）。使他学习了谦卑、忍耐、信靠、顺服（来五：8），除尽了他的天然杂质，满有属神的性情，形成基督的样式，能以怜悯对人，甚至爱仇敌。配居高位而不骄傲，有权柄而不自夸，有成功而不归功于己的时候，神就将他释放了，因他已经学会了作神的俘囚。
IV、绵衣
约瑟终于为法老解梦而得释放，升为高位，穿上绵衣。当时是细麻衣，带上金炼，坐在副车，管理全埃及地（创四十一42、43）。在那里娶妻生子的时候，没有忘记一切都是出于神的恩惠（创四十一51、52）。在全地大饥荒的时候，供应了全国的人，以及天下的人。他的哥哥们来籴粮的时候，就应验了他的梦。神的启示和应许没有落空（创四十二6、21;四十三28;四十四14）。这时他不但没有报复他们，反而恩待他们，满足他们的一切要求，没有任何的怨尤，反而满了安慰和荣耀的话。他看到的不是人的残酷，乃是神的美旨。末后他父亲的全家都因他蒙恩得好处（创四十五7、8，五十19、20）。
为什么神特别的祝福约瑟，重用约瑟，使他得尊荣，甚至如同作王一样呢？的确是出于神的拣选和恩典，然而约瑟与他的弟兄们是有迥别之处。他从年幼时就敬畏神，尊重父亲，有高尚的理想和美好的品行。他不愿为庸俗之辈为伍，他不肯被环境压服，他办事认真，他奉公无私，所以他不仅蒙召，也是被选的人（太二十16;启十七14）。反之，如果他与弟兄们同伙，在试探中失败，在试炼中灰心。若只有失败和退回，会有什么结局呢？神的恩召和拣选因人的殷勤和努力而坚定不移（彼后一10、11）。亚当犯罪失去乐园、罗得失败仅以幸免、扫罗违命废去王位、以利昏迷受到重罚，可见人是有失去原来地位和前途盼望的可能。约瑟的得胜是他进荣耀得赏赐的途径，虽然众弟兄都是得救的人，但不都是得胜的人。只有得胜的才能得著神乐园中生命树的果子、生命的冠冕、一块写新名的白石、有权柄制伏列国、穿白衣与主同行、在神殿中作柱子、坐在他的宝座上一同作王，并承受在永世里的基业（启二7、10、17、26，三5、12、21，二十一7）。为此保罗丢弃万事当作粪土，忘记背后，努力面前的向着标竿直跑，直到得胜、路终、守住，得到公义的冠冕（腓三7、8、13、14;提后四7、8）。冠冕常是用生命的代价换来的。
创世记对于神的创造、人的堕落、神的恢复，以及对于信徒的蒙召、造就和生命的改变与成熟都讲得非常清楚。亚伯拉罕的信心、以撒的顺服、雅各的追求和约瑟的成就，都是我们当学习的榜样。神在每个人身上有工作，要塑成基督的形象。
