二十多年来，他进出香港各大小监狱，成了“常客”。他能操流利的狱中“术语”，和囚犯你来我往，对答如流。他曾令一个过了数十年黑社会生活的黑帮大佬最终说一句：“耶稣才是我的大佬！”他就是基督教监狱牧养团契的杨学明牧师－曾为年度全港杰出青年得奖者之一。
“这个奖意义很大，一方面代表了社会开始认同我们一直以来默默做的监狱工作；另一方面，也可以让正在服刑的人看到，只要他们肯改变，社会是会接受他们的。”杨牧师本身就是一个活生生的例子。
一般人的童年多是天真无邪，然而当年八、九岁的杨学明，住在筲箕湾山边一带龙蛇混杂的村落，日子一久，耳濡目染下，却是吸烟、睹博、打架一样不缺。十一岁时，他离家去了当水电学徒，师傅管吃管住外，每月还有六十元的薪水，“那时真是无王管，每晚和一众师兄弟玩至通宵达旦，更开始跟“大佬”经常出入当年色情场所林立的湾仔。”
一九七五年一月一日，却为他带来了人生的新开始。
当日应朋友之邀，他参加了生平第一次的教会聚会，认识了神。
其后在一次葛培理布道会的陪谈训练班中，被一首诗歌深深感动，更首次感受到神要他事奉的呼召。
“但当年我的学历很不足，小学还没毕业，连二十六个英文字母都不懂，根本不知道可以做什么。幸好一位传道人鼓励我：要事奉神，先要装备自己。”凭着一句话和一颗渴望事奉神的心，他便重拾书包上学去。十年寒窗，终于取得了神学院的毕业证书。
至于杨学明和监狱的一段不解缘，却是结于初信时的一次监狱布道活动。
“那次去的是青少年监狱。一看见他们，我便有很强烈的熟悉感，觉得彼此的成长背景很相似，我不禁问自己，今天我有幸得到别人的帮助，成为参与探访的一员，但他们呢？他们又可以得到谁的帮助重新站起来？”自此，便开始了他的“牢狱生涯”，每逢周末便跑到狱中做探访和布道的工作，多年来从未间断。后来更决定加入基督教监狱牧养团契，全职事奉。
几乎日日与狱中人打交道，杨学明说主要是凭着一堆监狱术语和一颗坦诚的心。“认识他们的语言，是认识他们的第一步。”说起六年前在石壁监狱与一群被判终身监禁的犯人“过招”的一次精彩过程，杨牧师眉飞色舞。“一见面，他们先来一句：“来，个耙！”幸好我心中有数，马上伸出手来，因为那是他们说握手的意思。”其后，一轮术语来往，杨大侠均是见招拆招，对答如流，终于令对方折服，说一句：“牧师，你果然有料！”至于其他如“读圣”即读书，“猫仔”即收音机，“猫须”即收音耳塞等，杨牧师早己琅琅上口。加上儿时一段“闯荡江湖”的经历，更加拉近他和这群“江湖人”的距离。
“在狱中，人与人之间彼此不太信任，只会嘻哈“埋堆”，但很难说真心话。我们可以做的就是以真诚赢取他们的信任，一旦建立了信任，他们便会和你无所不谈，甚至掏心。”这种真诚的关心，扶起了不少失足的人，更让他们找到生命的真谛。
“一位在黑社会打滚了数十年的大阿哥，手下跟班如云，后来在狱中听到福音，信了主。如今每次有人称他为‘大佬’，他必会大声回一句：不要再叫我‘大佬’，现在耶稣才是我‘大佬’。”说到此，杨牧师喜悦之情溢于脸上。
不过，也有沮丧的时候。“有些人，明明出来改好了，但后来又忍不住再犯事，牢房已经进进出出好几次，看见他们，我内心很难过。”毕竟要令一个人彻头彻尾重新改变并非朝夕间的事。“但我还未对他们灰心失望，每次他们来找我，我都会尽力去帮，希望他们有彻底改变的一天。”
一失足并非成千古恨，“我常对他们说，今日你‘落难’，不等于没希望，因为你还有生命，你生命的改变可以转变别人的看法。”
对于所有正享有自由的人，杨牧师更由衷提醒：“不要以别人的过去判断他的现在。上帝也没有计较我们的过去。我们要给他们机会，让他们重新在社会上站起来。”
这位牧者的心声，希望社会上每一颗心都可以听见。
