在今日华人教会的圈子中，上期所提到的问题依然是一个禁忌，但在学术界中却已有不少的讨论。早于公元四、五世纪，耶柔米（Jerome）已为文反驳，指出耶稣虽然接受施洗约翰悔罪赦罪的洗礼，但这并不是说，耶稣本身曾犯了任何的罪。事实上，除了马可福音这样直述耶稣接受洗礼之外，马太、路加、约翰福音均对之有不同的处理手法，来驳斥耶稣承认自己的罪或曾犯罪的想法。福音书无疑是记载耶稣基督在公元一世纪中二、三十年代的事迹，但它们都不是那时候的作品，而多于公元一世纪末成书。它们的成书有其特定的目的，而选取的材料也因应不同的目的而有所不同（参约二十 30 — 31 ）。以下我们将分析马太、路加和约翰福音处理因耶稣的洗礼，而产生出来的问题。
唯独马太福音在记载耶稣洗礼之前，加插了耶稣与施洗约翰的一段对话（太三 13 — 17 ）。这段对话表明了约翰不欲为耶稣施洗，但耶稣却坚持之，并认为祂这样做，是为了要实行上帝的旨意，并且为后人立下榜样。（一般英译本都把原文的意思「为我们」（for us）译出。）藉此，耶稣可能因接受洗礼而引申出他曾犯罪或曾承认自己有罪的可能性，便大大地减低了。路加福音又有另一个处理手法。在耶稣跟随众人接受洗礼之前，路加增插了施洗约翰被收在监狱里的消息（路三 18 — 20 ）。这样，耶稣直接接受施洗约翰的洗礼的说法便不成立了。而约翰福音却只报道洗礼的「情景」，并没有说耶稣有接受任何的洗礼。透过圣灵从天上降下，落在耶稣身上的报道，施洗约翰见证了耶稣就是上帝的儿子（约一 29 — 34 ）。
马太、路加、约翰福音处理耶稣洗礼的记载的手法，正好反映出，当时的信徒可能有这疑问——耶稣接受洗礼是否意味著，祂承认自己曾犯罪并寻求罪得赦免。从经文的文字分析，可谓言尽于此。当代的信仰有这样的疑问，耶稣基督本人又有甚么想法？虽然我们今天不能确定耶稣自己在洗礼时的心境，可是，作为当事人的祂，必有一定的理解。以常理来推断，耶稣接纳施洗约翰的洗礼，不外乎两大类的原因。第一，是祂真的承认自己有罪，而透过洗礼寻求罪得赦免。第二，是祂为后人立下榜样，或祂要认同世上承认自己有罪的人，与他们同一阵线，祂自己本身无罪。诚言，今日的教会信众不可能接纳前者的推断，而接纳后者。但无论如何推断，耶稣接受了施洗约翰的洗礼的事件，对耶稣基督在世上的使命，均是非常重要的。
耶稣基督踏进历史的舞台第一件事，便是接受洗礼，而不是与当时官方的宗教传统有甚么联络或沟通。施洗约翰传讲一个「赦罪的洗礼」的信息，是空前的。在施洗约翰之前，我们也想不到与他一致的信仰内容。在犹太人的宗教传统中，施洗约翰是一个先驱，也可说是一位非主流信仰的自由布道者。耶稣加入了他所倡论的运动的行列。马太和路加福音均在第三章记载了施洗约翰一句「预言」式的名言：「我用水给你们施洗，可是，有一位能力比我更大的要来，我就是替他解鞋带也不配。他要用圣灵和火为你们施洗。」简单地说，这句说话代表著：在施洗约翰之后，将有一位青出于蓝而胜于蓝的后起之秀，要继续并要发扬施洗约翰的创见。
从社会学的角度来说，一项运动的成败有两项重要的因素。首先，某运动的目标和方向是否清晰和切合时代的需要。在施洗约翰和耶稣的时代，犹太教已变得教条化、强硬化，而施洗约翰倡议人人都要悔改，直指人内心深处，心灵上的需要，可谓针对时弊，点出群众的渴求。除了目标和方向之外，创始者（施洗约翰）的领导才能和魄力，固然非常重要，也是该运动得以创立的关键。从人材的角度来看，除了创始者外，继承该项运动的人之才能，是决定该项运动能否持续下去的要素。现在耶稣加入了施洗约翰的麾下，又要背负著施洗约翰的期望，可谓任重而道远。
