历史上有一件大事，是宗教改革（Reformation）。从那天起，中古时代结束了，欧洲地图重新画过。
这划时代的事件，是如何发生的？说来是由于一个矿工的儿子，后来作了修士，对于当时赎罪券的疑辩。当时的教皇，认为是“茶杯里的风波”，并未立即深究；哪知，掀起了轩然大波，几乎倾覆了罗马教廷。
1517年十月三十一日，一个奥古斯丁修会的德国修士马丁路德（Martin Luther, 1483-1546），在威登堡（Wittenberg）的诸圣堂大门上，钉下他所写的九十五条论点，邀请学者对赎罪券的效能进行辩论。
有多少人参加辩论呢？没有人参加。不过，这是现代学者的说法，我们没有当时的纪录；可能路德的同情者有些人会到场，只是没有人起来辩论。事情本来可以过去了。
不过，那时有了新的传播科技，在1450年，印刷术已经发明了。路德把他的九十五条论点，印刷出来，发送到欧洲各地。于是，掀起了波澜壮阔的宗教改革运动。
宗教改革的发始，是由于路德激于教廷售卖“赎罪券”。他认为那是迹近诈骗的卑鄙行径。可怜的信徒，在罪咎感的压力下，花钱为自己，并已死的亲人，买取超脱炼狱。事实上，圣经的教导并没有什么“炼狱”，而教皇也没有赦免死人的权柄；只是敛财的一种手法。不过，路德自己也曾经历过，那种缺乏心灵平安的苦况，直到他领悟到“因信称义”的宝贵真理。这样，再没有什么能够使他回到旧日的重轭之下；也没有谁能够拦阻他，把这福音传递给困苦的罪人。所以，神拣选使用这无畏的教士，揭橥“因信称义”的真理，成为宗教改革的中心信仰，一切都围绕着这个口号。
原来那时的宗教，已经失去了福音的热诚，只剩下了仪式的空壳。为了维持那庞大僵化的组织，维持教皇的权势，教职人员的饭碗，只是想办法弄钱。一个有效的办法，就是利用人的罪咎感，给他们空洞的安慰，而换取群众的钱财。这是善功思想的开端，是一个可以继续榨取的资源。正如圣经记载，神所说以色列宗教人的情形：祭司们“吃我民的罪，满心愿意我民犯罪。”（何西阿书4:8）这样，人民多犯罪，就去圣殿多献赎罪祭；祭司就有多多的祭肉可吃。
从查考圣经，马丁路德知道了真理：人脱罪的道路，不是靠着自己的善行，也不是已故圣人的善功，而完全在于耶稣基督在十字架代死赎罪的恩典；可怜无望的罪人，只要相信，就可以白白的称义。
罗马书是“因信称义”真理的宝库，使他脱离罗马教廷迷信的奴轭：“义人必因信得生”（罗马书1:16）；“我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督得与神相和。”（罗马书5:1）这是何等宝贵的信息！
什么是“因信称义”呢？
使徒保罗在其布道的行程中，在彼西底的安提阿会堂里讲道的时候，向会众宣告：
“弟兄们，你们当晓得：赦罪的道是由这人[耶稣基督]传给你们的；你们靠摩西的律法，在一切不得称义的事上，信靠这人，就都得称义了！”（使徒行传13:38,39）
看，这就是福音！
人有个问题，就是如何得救。宗教告诉人，要行善就能够得救。说来不错。不过，什么是行善呢？就是思想行为完全照律法，那就是神所要求的完全。可惜，人在律法的面前，只显明自己的败坏无望，因为律法是叫人知罪，却不能使人有行善的能力。
“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。”（罗马书3:23）也就是说，达不到神的标准。在原文中，“罪”（hamartia）的基本意义，是射箭偏失了标的，或偏左，或偏右，或过远，或不及，都是偏失，都是不正确。人无法希望能够完全合于神的标准。人就常在罪中，不得称为义。
为什么中文译为“义”这个字呢？
韩愈“原道”说：“行而宜之之谓义。”“宜”的意思是刚刚合适，不多也不少，不能增減，而且还时常这样。这就是“义”的意思。（寇世远监督先生的释论）古往今来，所有的人，没有人能够达到这样的境界，所以以色列人虽然有律法，知道什么是好，什么才是合宜，只是行不出来。连以色列空前绝后的智者所罗门王也说：“时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有。”（传道书7:20）不仅品德败坏恶棍般的教皇没有资格赦别人的罪，连过去的圣人，也无余善可贾。罪人唯一的盼望，是耶稣基督；“因为只有一位神，在神和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。”（提摩太前书2:5）
神知道人的景况，差遣祂的儿子耶稣基督到世上来；祂是神子道成肉身降世，既没有从始祖堕落来的原罪，也没有任何偏失罪过；祂是完全的神，也是完全的人，所以能够代替人的罪，为代替人的罪，被钉死在十字架上，而且三天后复活了。圣经说：“耶稣被交给人，是为我们的过犯；复活，是为叫我们称义。”（罗马书4:25）所以因信称义，不是因为我们相信，更不是随便信，必须有正确的信的标的：信耶稣基督所成就的救功，就是祂代替我们的罪，死在十字架上；这样，神看我们在祂的儿子里面，就是完全合宜的，像祂的儿子一样。
马丁路德不顾性命，向当时世界上最有权势的罗马教廷宣战，坚持这重要的真理：惟独基督，惟独圣经，惟独信心。从此，“因信称义”成为十六世纪宗教改革的旗帜，至今已经五百年了。
不幸，今天教会中有人，不重圣经真理，不顾历史，妄自尊大，强不知以为知，只迎合世人好新务奇的心理，提出什么“因爱称义”的说法。如果说，称义的人应该有爱的行动，谁也不能够说什么。但说是“因爱称义”，则是另一回事了。因为堕落败坏的世人，死在罪恶过犯之中，自私邪恶，只是爱自己，爱钱财，爱宴乐（提摩太后书3:1-4）哪有甚善行可夸？哪有甚爱心可言？真实的爱，只是信主之后，圣灵在圣徒里面所结出的果子（加拉太书5:13,14,22）。而且只有先因信称义，才可以与神团契也在主内团契。只是说“因爱称义”这样话的人，是倒果为因，完全是外行话无异开倒车，回到靠行为的故辙；如果这种人在教会中弄权，窃据高位，作了领袖，则更是瞎子领瞎子。信徒应当知所分辨，并要谨防，勿受迷惑。
你留意到吗？在这里，是有人想要改变基督教传统的基要信仰，如同在工程上偷工减料：所偷减的是在于处理“罪”的问题上面。对于作生意人或政客，那样作开了方便之门，除去了十字架“讨厌的地方”；但从基督徒的立场来说，却没有那么简单了，因为那正是“假师傅，私自引进陷害人的异端，连买他们的主也不承认。”（彼得后书2:1）偷减了基督教信仰的根基，是极其严重的事：因为“根基若毁坏，义人还能作什么呢？”（诗篇11:3）感谢主，“那已经立好的根基，就是耶稣基督，此外没有人能立别的根基。”（哥林多前书3:11）是永不会毁坏的。因为教会永生的元首应许：要把祂的“教会建立在这磐石上，阴间的权柄，不能胜过她。”（马太福音16:18）历代教会经过外面的迫害，内奸的出卖，仍然屹立不动搖，并且滋长，今后也将在这根基上继续发展，直到主的荣耀再临。
求主感动教会，儆醒防备错谬的理论，不被迷惑；愿信徒持守宗教改革的信仰，在基督的根基上生根建造。
