“若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给神。”（彼前四：16）
这是圣经中第三次，也是最后一次，出现“基督徒”一字，可看出“基督徒”的另一个意义──为作基督徒而受苦。
使徒彼得这句话，给我们看见，当时信徒因“基督徒”之名而感到羞耻，大抵这称呼在当时来说，含有贬抑和嘲讽的成分。因为外邦人“行邪淫，恶欲，醉酒，荒宴，群饮，并可恶拜偶像的事。…他们在这些事上，见你们不与他们同奔那放荡无度的路，就以为怪，毁谤你们。”（彼前四：3-4）
外邦人不但将基督徒看为怪人，还要“毁谤”，信徒为这名称感到羞耻，是不难想像的。但这经文更重要的是告诉我们，信徒不止因这名感到羞耻那么简单，他们更是为此名而“受苦”。
彼得前书多次题及，信徒正处于逼迫苦难当中：“在百般的试炼中暂时忧愁”（一：6），“有火炼的试验临到你们…是与基督一同受苦”（四：12-13），“你们暂受苦难”（五：10）。按彼得写此信当时的背景，正值公元六十四年罗马皇帝尼禄（Nero）逼害教会之际。罗马史家塔西图（Tacitus, Cornelius）所著编年史（Annals）记载，在六十四年，罗马城发生大火，当时皇帝尼禄将事件嫁祸于基督徒，大批基督徒被捕以至殉道，在死之前还遭受各式凌辱：有人被套上兽皮，任由恶犬撕咬至死；有人被钉十架；有人被火焚烧，当作夜间的照明。（1）信徒为“基督徒”这名受苦的情况，正正就是希伯来书所说的：“忍受戏弄，鞭打，捆锁，监禁…被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀。”（来一一：36-37）这些为作基督徒而受苦的人，面对苦害而“不肯苟且得释放，为要得着更美的复活”，圣经称许他们“因信得了美好的证据”。
作基督徒，是要受苦的，这是一个必然而自然的情况。主耶稣说：“世人若恨你们，你们该知道，恨你们以先，已经恨我了。你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。”（约一五：18-19）世人活在黑暗里，自然讨厌见到光。正如耶稣基督来到世上，揭破了许多宗教人的假面具，就招惹他们的忌恨，处处要抓可以告祂的把柄，亟欲置祂于死地。基督的门徒，过分别为圣的生活，“好像明光照耀”，反照出世人的恶行，自然被世人恨恶。若照不出世人的恶行，倒要反省：是否已经像失了味的盐，发生不了作用？那就要快快改正，免得被主丢到外面，任人践踏了。
世人对信徒的“恨”，正是该隐对亚伯的“恨”。该隐为什么恨亚伯呢？是因为“自己的行为是恶的，兄弟的行为是善的”（约壹三：12），这恨生发到极点，使该隐把亚伯杀了。这“恨”既可使该隐杀害他的亲弟，今天，仍然顺服在悖逆之子心中运行的邪灵的世人，若恨恶神的儿女，以至迫害，是不足为奇的。
事实上，不要单以为作神儿女会得到诸般福气，而忘记了跟从主是要作出牺牲的。主耶稣多次说到跟从祂的人，入门的条件是“牺牲”：
有极多的人和耶稣同行，祂转过来对他们说：“人到我这里来，若不爱我胜过爱自己的父母，妻子，儿女，弟兄，姐妹和自己的性命，就不能作我的门徒。凡不背着自己十字架跟从我的，也不能作我的门徒。…你们无论什么人，若不撇下一切所有的，就不能作我的门徒。”（路一四：25）
入门之后，还要受苦。主说：
“人要下手拿住你们，逼迫你们，把你们交给会堂，并且收在监里，又为我的名拉你们到君王诸侯面前。…连你们的父母，弟兄，亲族，朋友，也要把你们交官；你们也有被他们害死的。你们要为我的名，被众人恨恶。”（路二一：12-17）
从此我们知道，信徒虽然可以白白承受救恩，却不代表不需要付上代价。德国神学家潘霍华曾说：“恩典是免费的，但不是廉价的。得恩典作门徒的人，要付代价。”他自己为道付了生命的代价。
我们该效法使徒们的榜样：彼得和安得烈，听见主的呼召，立刻舍网跟从主；雅各和约翰，为跟从主而撇下渔船，辞别父亲；利未应主的呼召，立刻从税关上出来。他们不但为了作主门徒而牺牲从前所拥有的，到最后，除了约翰之外，使徒们更是殉道而死。保罗也是殉道士之一，看看他如何为主受苦：
多下监牢，受鞭打是过重的，冒死是屡次有的。被犹太人鞭打五次，每次四十，减去一下。被棍打了三次，被石头打了一次…受劳碌，受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。（林后一一：23-27）
万军之神的儿女何竟如此！但别忘记，仆人不能大过主人，我们的主耶稣，在世上也是这样受许多的苦，被弃绝，辱骂，嘲笑，受鞭打，以至死在十架上。作基督徒，要晓得和主一同受苦，效法主的死。（腓三：10）
在世上，基督徒的确有苦难。在异教或无神主义的国家，传基督的福音，奉主名聚会，甚至承认自己是基督徒，会遭到反对甚至牢狱之灾；在美国这“基督教国家”，竟也有如此“逼害”：阿拉巴马（Alabama）州的法官穆尔（Judge Roy Moore），在他的法庭墙壁上，悬挂一个对他含有记念价值的装饰小木牌，是手雕的十诫。只这样，从一九九五年起，他就被当地一个名为American Civil Liberties Union（美国公民自由同盟，简称ACLU）的组织控告他没有随意装饰法庭的自由。二零零一年，穆尔当选阿拉巴马州的首席法官，订制了一座重达二吨半的花岗铭石，刻有十条诫命，放置在司法大厦的当门；ACLU及另两个机构，再次向州巡回法庭控告他。你有想过在有“宗教自由”的国家，这样也会被人控告吗？
受苦是作基督徒的意义，表示我们不属世界，与世人不同。主耶稣说：“在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约一六：33）更令我们安慰的是，我们是与基督一同受苦，使我们在祂荣耀显现的时候，可以欢喜快乐。启示录记载末后必成的事：“那些因为给耶稣作见证，并为神之道被斩者的灵魂…都复活了，与基督一同作王一千年。”到天地都过去的时候，神“要与人同住，他们要作祂的子民，神要亲自与他们同在，作他们的神，神要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀，哭号，疼痛，因为以前的事都过去了。”（启二○：4，二一：3-4）
我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。（林后四：17）
（1）.Moses Hadas, ed., Complete Works of Tacitus（New York: Modern Library, 1942）， 381.
