佛教的道理基本上可用四圣谛-苦、集、灭、道-来作总结。从四谛法的层次和布局，可见佛教对宇宙人生道理的思考，是以苦的现象作为起步点。先从存在苦况的感受开始，然后再解释苦况结集的因由。为解决苦的来源问题，便提出三世二重因果之十二因缘法作为解答，但这种缘起观念并不终极地解决问题，只是将问题无穷地往后推延而已。最后，佛教提出寂灭作为解脱苦恼的终极理想，并以修道作为达成解脱的途径。上述便是佛教四谛法的基本思维。
苦谛是佛教对宇宙人生存在苦况的现象性描述。一般用「生、老、病、死」的人生四苦来描述生存面对的烦恼;加上「怨憎会」、「爱别离」、「五阴盛」、「求不得」四种内心欲求爱恨，便构成较全面描述烦恼的八苦。在佛教来说，除了盘寂静才是烦恼的终极解脱外，其他三世六道的存在景况(包括做神仙在内)，还是不离苦恼，因为仍摆脱不了永世轮回迁流之苦。纵是盘，若然有漏和不终极，苦恼仍不离。
简言之，现象世界的存在是苦恼的，最主要的原因是因为一切是无常，把握不住。而无常之因是「无明」及「业力」，导致宇宙人生迁流不息。无明及业力是怎样来的，连释迦牟尼自己也说参透不来。唯一可知的，便是藉修道才可达致解脱和寂灭的目标。
基督教虽然也认为人世间是一种过渡，但不是千百世的轮回，而且只此一次的现世是具有永恒意义的。世间会有烦恼苦楚，这是受造世界和人类局限性的表现，但解决问题方法不在于避世潜修。正如主耶稣深知人在世间会有苦难，但祂不祈求门徒离世，只求神保守他们远离那恶者，不叫他们遇见试探(约十七15)。因为圣经保证无论是生死、祸患、疾病、刀剑等，均不能叫基督的爱与我们隔绝(罗八35-39)。
其实，人生苦恼不外三者：(一)如何不受死亡困扰而有永生的盼望;(二)肉体所承受之病疾痛苦如何可以止息;(三)心灵面对种种困扰而生之苦恼如何得以疗治。首先，若信基督而得永生应许，死亡问题便得以解决，因为基督已战胜死亡，从死里复活，保障我们能获得此盼望。死亡既得以超脱，生命之长短又何惧之有。其次，病痛和皮肉之苦是真实的感受，但比起永恒仍是短暂。苦难是人类犯罪后，堕落世界的必然现象，但在神的许可和权能下，病疾是可得到医治，灾难是可以避免的。最后，心灵的创伤、苦恼、惶恐及难过，可藉圣经中神话语的应许，带来现世的安慰和疗治，也带来永世的盼望和平安。
苦恼形成的因由有多种：一是来自灵界背叛神、敌挡神的邪恶力量-撒但-对人之攻击。二是来自罪恶世界。圣经说，罪由一人入了世界，世界便成了罪孽生起和形成的场所，成为罪孽的网罗(罗五12)。三是来自内心的情欲。圣经说，私欲怀了胎便生出罪来。换言之，人内心情欲若受魔鬼和世界的牵引，各种敌对上帝和真理的罪恶言行和意念便会生成，而且会成为影响自身和别人的种种苦恼(雅一14-15)。这些苦恼对人来说，构成了试探和试炼两方面的考验，但这一切均在神的许可下而发生，而且祂必至终解决这些问题。
神国完全彰显时，神要将罪恶、苦难及烦恼的根源-撒但-捆绑并扔在无底深渊，表示苦恼根源问题得到终极解决。短暂间，现世苦恼是无可避免，因为这个充满罪人的世界仍待救赎;善与恶现今像麦子与稗子并存，直至将来永恒中的宇宙性审判，才彻底分辨分隔(太十三24-30)。那时，先前的天地不再有了，取而代之的是从天而降新世界、新秩序(启二十一1-2)。至于人内心和肉身的种种苦恼，将来也必消除净尽，因为神必擦干一切眼泪，赐我们复活荣耀的新身体，并以生命河的水滋润我们，以生命树的花果医治我们(启二十二1-5)。
人生在世虽有苦难，但神已藉基督在十字架上的牺牲，一次将解决方法向我们显明。原来基督的受苦代赎，具有拯救和医治的永恒意义。是故，与其持素念佛、避世修潜，不如因信而望，并按神启示的善恶标准，整肃身心，效法基督入世面对苦难，且救人脱离苦难。
