集谛所述的内容是佛教的本体宇宙论(犹如苦谛是佛教的存在现象论一般)，也是佛教较为抽象的部分。所谓「集」，即结集或招集生起现实苦果的真实原因。究竟世界为何会有苦恼?为何会迁流无常?集谛所涵盖的内容，便是尝试解释这些问题的哲理。
佛教认为宇宙的出现，乃因缘合而生起的幻象，背后主因和动力是无明，客观存在的律是业报轮回的力量。当条件充足，宇宙便呈显形成;当条件离散，宇宙便消失灰灭。由古至今，宇宙已有无数更迭，不断在经历「成、全、坏、空」的无尽过程。这是宇宙之纵(时间)的分析。
另一方面，佛教将宇宙划分成三十三种不同的存在境域：(一)四恶道(地狱道、饿鬼道、畜生道及阿修罗道);(二)七善道(人道及天道中之欲界六天-上述为修善者之居所);(三)有色界四层静虑处十八天-这是梵天和诸神的世界;(四)无色界四天-这是了断生死上品圣人之居所。这是宇宙之横(空间)的分析。
上述佛教对于时空之演绎，目的不外乎令人感到宇宙广漠无垠、变化万千，因此相比下，人的存在是渺少无常，进而带出「破除我执、了断生死、四大皆空及看破红尘」等宗教性情操和信念。
基督教却认为时空的出现，是神在永恒中「从无生有」(Creatio Ex Nihilo)的创造。现存的宇宙是有始有终及有所局限，并不永恒;宇宙也非经历多次生灭，乃是神一次的创造，但仍属真实的存在。基督教的创造论叫人肯定物质宇宙。虽然它只是乘载人类、历史和文明迈向新天新地的过渡工具，将来会有新的宇宙取代旧有的，但现今仍是我们的家，因此每一代的人都从神承担有管理宇宙的责任。
宇宙虽然广漠，有否其他星际文明存在，我们现时不知道;但所知道的，就是神除了创造物界存在，亦创造了灵界存在-服役和堕落的天使。最重要的，还是圣经肯定了神创造之目的是以人为本。在启示中;我们看见整个救恩历史是以人的救赎作为轴心。基督教的宇宙观一方面叫人肯定现世之责任，另一方面叫人认识宇宙一切存有均受造物，而神才是创造主，故当谦卑下来，让神重掌宇宙万有和历史文化的主权。
佛教的轮回观念是无法证明的，但可以用十二因缘法之三世两重因果来作说明。人生历程可解释如下：(一)前世二因-无明、行;(二)现世五果-识、名色、六入、触、受;(三)现世三因-爱、取、有;(四)来世二果-生及老死。业报轮回观念，是佛教相信天龙八部及大千世界存在之基础，也说明了宇宙流转及烦恼无尽之原因。十二因缘只详细描述了业力报应在人身上之具体历程，但对于无明和业力如何会存在一问题，仍缺乏终极性的解释。由于相信前世因果今生承受之故，现世生活便常感困惑;家中猫狗可能是前世亲友或是仇敌，而家中亲人则可能是前世宠物受虐或是仇敌欠债，今生投胎报应讨偿。于是一个佛教的大家庭，可能成为人畜鬼大混杂，恩怨情仇和利害冲突的决斗场所。
有关宇宙的构成，佛教认为是由「地、水、风、火」四种元素组成;而人本身是无实质的自我，乃由「五蕴」撮合而成。蕴是积聚之意，包括物质(色)和精神(心)成素五种：色、受、想、行、识。如此地将人和宇宙离析解构，其目的不外乎叫人因照「五蕴皆空」及「四大皆空」而有所觉悟。
基督教却认为人在受造界中具有最高的尊严和价值，因神是按其形象样式造人，目的是要人与祂分享其创造的荣耀，共同治理宇宙。虽然人因犯罪污染了自己和宇宙，但藉著神的救赎，人仍然能得著永恒的生命，进入荣耀的新天地，与神永远地同在。换言之，人是具有永恒实质的，宇宙也必能更新持续，原因是这位自有永有及创始成终的神，会成为这一切的保证!
