上帝拯救人类的计划，在创世记时代早以“约”的形式明显启示了（注一），祂拣选以色列人之祖先亚伯拉罕，然后与亚伯拉罕和他的子孙同行，并在以色列民族历史活出这“约”的形成。在这个过程中，上帝借着众先知多次多方的将祂的心意晓谕了历代的以色列人，上帝更指挥了在以色列中对祂有信心，忠心和有文学之士，搜集了上帝借着祂仆人所说之话的记录，加以整理和编写，就留下了宝贵的圣经，使我们得知上帝拯救人类奇妙的作为。
在希伯来文，“约”一字在旧约圣经出现了287次之多，是“裁剪”的意思，即是说，为了拯救人类，上帝特别为那些真心相信祂的子民“裁剪”了一套救恩的“义袍”（来一：11-12；启六：11），让他们“暂受苦难之后”（彼前五：10），在“耶和华的日子”，就是“我们上帝报仇的日子”（赛六一：2），也是耶和华上帝要审判万民的日子（启二○：11-15），得存活，得安慰（赛六一：2）！
这“约”称为“圣约”，因为是上帝主动设立的；“圣约”将上帝与人扣起来，这关系使上帝有所行动，而人须有相信和顺服的回应才能得到“圣约”带来预期的果效：就是因相信设立这“圣约”的上帝和祂所应许的，可以坦然无惧的进入祂的同在。“圣约”的形成，由开始到成就是上帝天衣无缝的设计和大能的实行！
在创世记第十二章1至3节，上帝主动与亚伯拉罕立约，有三个主要的内容，就是：一个国家；一片地土；和因他的后裔，就是上帝的独生爱子，借圣灵感孕童女马利亚所生之成为人子的主耶稣，地上万族都要得福。使徒保罗在加拉太书第三章7至28节解释了作为外邦人的我们，因着这“圣约”，可以得救恩！
这“圣约”有四项奇妙的事实：
1.它是一个不寻常的“圣约”
“圣约”不寻常，是因为它不是基于任何人的行动或功劳而设立的，而是基于上帝的不变而设立的。在与亚伯拉罕立约时，上帝“指着自己起誓”（来六：13），而上帝自称：“我耶和华是不改变的”（玛三：6），因此，我们可以相信，上帝既起誓应许了亚伯拉罕，祂必成就！
2.它是一个独特的“圣约”
“圣约”异于人间的约或承诺，因为它不靠人的功德，努力或地位来成就，而是靠上帝的信实来成就（注二）。诗人告诉我们，上帝的慈爱存留到永远，祂立的约必要坚定，也必不将祂的慈爱全然收回，也必不叫祂的信实废弃。（诗八九：30-34）
3.它是一个无条件的“圣约”
当上帝呼召亚伯拉罕时（创一二：1-3），和祂宣布与亚伯拉罕立“圣约”时（创世记第十五章），上帝是无条件地给亚伯拉罕“大大的赏赐”（创一五：1）；及至与亚伯拉罕行立“圣约”之礼时，上帝使亚伯拉罕沉睡，祂单方面束缚了自己以“冒烟的炉，并烧着的火把，从那些肉块中经过”（创一五：17），这行动表示了：一言九鼎之上帝愿降卑以人的方式来“签约”，行了一个古近东惯用之立约礼仪，就是在劈开了分成两半的“一只三年的母牛，一只三年的母山羊，一只三年的公绵羊，一只斑鸠和一只雏鸽”之上行过；表示了如果祂不遵守此约，便有如在地上被劈开了的畜牲和鸟类一样死亡。可见上帝要成就此“圣约”，就是看顾祂的子民并赐下拯救人类的救主，的苦心和决心。上帝这样做，亚伯拉罕才可以享受到“亚伯拉罕信神，这就算为他的义”（罗四：3；参创一五：6）；作为新约的信徒，如果我们“满心相信上帝所应许的必能作成”（罗四：21），同样，“这就算为他的义”（罗四：22）。
4.它是一个永远的“圣约”
诗人告诉我们这“圣约”就是上帝与亚伯拉罕所立的约，向以撒所起的誓；祂又将这约向雅各定为律例，向以色列定为永远的约（诗一○五：9-10）。上帝并没有撇弃今天的犹太人，只要他们悔改和相信主耶稣为救主，便能与新约已悔改和相信的众信徒一样，同得着这活泼救恩的盼望与喜乐，就是从“圣约”而来的果效。在永恒里，一同享受上帝所立“圣约”的原意，就是蒙主耶稣宝血救赎之信徒，联同心里受了割礼之以色列人（耶四：4；参耶九：25），作主耶和华上帝草场上的羊，耶和华上帝要作他们的上帝（参结三四：31）。
在南国犹太被掳之前夕，当耶利米先知观察到犹太人行邪恶，并以埋怨来推翻上帝与大卫所立之“约”时，耶利米就责备他们：“耶和华如此说：‘你们若能废弃我所立白日黑夜的约，使白日黑夜不按时轮转，就能废弃我与我仆人大卫所立的约，使他没有儿子在他的宝座上为王’。”（耶三三：20-21）今天我们能见证白日与黑夜循环不息，上帝也必履行祂与大卫所立之“约”，到“那日”，就是主耶稣第二次降临时，我们这有主耶稣生命之人，一定亲眼见证到大卫的子孙耶稣基督坐在宝座上（太二：2,6，二六：63-64；路二：32-33；启四：10，五：13，七：10，一一：15，一四：1，一七：14，一九：6，二○：6）。
感谢上帝，祂是守约施慈爱的上帝，祂没有放弃祂子民以色列和所有与亚伯拉罕信心相同之新约信徒。上帝非常慷慨地赐下这不寻常的，独特的，无条件的和永远的“圣约”作为厚礼给世人，我们应以感恩之心来接受这无比的厚礼，并且“放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。”（来一二：1-2）
注一.据罗拔臣教授（O.Palmer Robertson）的The Christ of the Covenants, Phillipsburg, NJ: Presbyterian and Reformed Publishing Co., 1980，上帝与人类有创造之约（一：26），与亚当有开始之约（创三：14-19），与挪亚有保存之约（创六：17-22，八：20-22，九：1-7，九：8-17），与亚伯拉罕有应许之约（创一二 ：1-3，一五：8-17，一七：9-14），与摩西有律法之约（出二四），与大卫有国度之约（撒下七），与基督有约之成全（路二二：20；耶三一：31-34），看来似是几个“约”，其实是同一个“约”，却是多元化。
注二.上帝的信实，就是祂“命立就立”，祂“口所出的话说了话…决不徒然返回。”（赛五五：11）
