在历史中，有些伟大的人物，作了轰轰烈烈的事业，而英年早逝，使我们觉得惋惜。也有些英雄，早年建立了丰功伟业，晚年的表现却并不出色，甚至其所作，叫人很难认出是同一个人。我在这里，不是要评论功过，而是该查索原因出在哪里，什么是成功者的危机。
如果要找一个这样的圣经人物，那就是以利亚。
提到以利亚我总会想到雄狮的形象。他对神的忠心，他的勇敢，他为道的热诚，使他与摩西同列，为后世普遍崇敬，甚至在变像山上，在主耶稣的荣光中显现，同主谈论祂去世的事（太一七： 1-3，参路九：28-31）。这是圣经中唯一特出的事例。
以利亚，这位信心的伟人，敢于孤身面对以色列的恶王亚哈，向亚哈针锋相对的说：“使以色列遭灾的不是我，乃是你，和你的父家，因为你们离弃耶和华的诫命，去随从巴力！”（王上一八： 18）这是何等的正直敢言！在迦密山上，面对亚哈和他豢养的众多宫廷巴力先知，是何等的豪气英风！求神自天降火，烧尽坛上的祭牲，又是何等坚强的信心！在基顺河边，聚众杀尽巴力的先知，更是何等的忌邪，何等的大快人心！
但几天之后
以利亚在我们眼前，变成了另外一个人，叫我们泄气，叫我们失望。
怕外国人又怕老婆的亚哈王，向他的王后耶洗别报告了在迦密所发生的事。“耶洗别就差遣人去见以利亚，告诉他说：‘明日约在这时候，我若不使你的性命像那些人的性命一样，愿神明重重的降罚与我’！”（王上一九：1-2）我们从来不知道，耶洗别的习惯是杀人要先订“约会”的！其实，像现代政客一样，色厉内荏，说狠话是逃难的先声。耶洗别是个最没有品德，没有原则的女人，这样的人哪会有勇气，哪会为她的巴力先知“烈士”复仇！（参王下九：30-31）那个淫妇知道，人民现在站在以利亚一边，所以她不派杀手而派信使；她说足了狠话之后，就作光荣撤退的打算。以利亚若不逃难，耶洗别准会开溜，也许她已在王宫里收拾细软，准备逃回西顿娘家，必要时动用老家腓尼基人的航海术，作出洋的打算。以利亚如果善用这时机，未尝不可彻底整肃偶像崇拜，带来大复兴，可惜，他见不及此，失去了乘胜进攻的良机，转成失败！
英雄逃命
“以利亚见这光景，就起来逃命，到了犹大的别是巴。”（王上一九：3）
可惜，只是淫妇耶洗别的几句话，就使信心的英雄丧胆逃难。耶洗别应该先是放心，再是高兴。以利亚一逃就出了国境，进了犹大国，还不够安全；再到犹大最南边的别是巴。他还信不过仆人，怕走漏消息，遣走仆人，再走一天的路程，深入边区无人的旷野，然后在罗腾树下求死。阿！何等一幅心灰意懒的形相，大约像摩西当年逃离埃及的情形相似。这彷佛是现代人所心力衰竭（Burn out）的现象，由于工作过劳，或营养不足，由体力亏损而影响心衰颓。
满有怜悯恩典的神，知道祂仆人的软弱，差遣天使供应祂仆人的需要；天使送来水，与炭火烤饼，拍醒躺卧沉睡的以利亚，先后有二次，并且说：“起来吃吧！因为你当走的路甚远。”（王上一九：7）
为什么二次供给以利亚食物呢？明显的，第一次是因为他远道奔跑，需要补充力量，因为回去的路程跟南奔的路程同样的长，以利亚必须回去再度面临困难，为真道争战。
但以利亚吃喝了以后，力量恢复了；不过他没有北上，却再南下，到了何烈山。
为什么到何烈山呢？以利亚可能想到了摩西逃离埃及的灰暗日子，要到何烈山见神，再度印证神的使命，重新得力；也可能是要到神坚固的避难所，而且钻进了深幽的山洞里，隐僻而安全。
神的先知从迦密山头的英勇，下到何烈山洞的畏怯，显明人就是人。人会改变，人的环境和心情会改变，但神不改变。
以利亚虽然有软弱，但他到底是神的人，神的话临到他。以利亚在“神的山”，就是何烈山，是跟神很近，也是跟神很远的时候。但神体贴顾念人的软弱。他没有找到神。神找到了他。
病因与疗法
耶和华的话临到他说：“以利亚啊，你在这里作什么？”
神问人的话，总是有深意的。可以译作：“What doest thou here?”（K.J.V., J.N.Darey）“What are you doing here?”（N.I.V., R.S.V., N.A.S.B., J.B.）或译：“Why are you here?”（N.E.B.） 这句话的原意，因为无法知道语气，也就不能确知；除了当作一句普通的诘问句之外，还可能的意思是：“你怎么来了这里！”或“你怎到这地步！”甚至“不要在这里！”神不是惯于费话多言的；但在这里，神问过了以后，以利亚回答了，却似是因为没有弄清语意而不对题。耶和华神似乎是为了增进传播意义的效果，对以利亚说：“你出来站在山上，在我面前！”耶和华从那里经过，显示出烈风大作，崩山碎石，地震，地震后有火，火后有微小的声音，神再说同样的话。我们可以推想，神显示祂是有大能的神，可以掌握环境，但也对祂的仆人温柔关切。但以利亚两次都说完全一样的话：“我为耶和华万军之神大发热心，因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命！”（王上一九：10，14，参罗一一：2-5）
以利亚这一番话，罗马书第十一章称他为对以色列的控告辞，大约已准备了七个礼拜之久。从这里，我们看出英雄失去当年勇的原因。
首先是：“我”字当头。在迦密山上以利亚大有能力的祷告，是先讲到神，是为了神的荣耀；“求你今日使人知你是以色列的神，也知道我是你的仆人，又是奉你的命行这一切事…使这民知道你耶和华是神，又知道是叫这民的心回转。”（王上一八：36-37）但是到功成了，名就有了，他想到的是自己为神“大发热心”。这差别有多么大！今天有的人也是这样。他们本来是为神所使用过的人，作出信心的事业；但到后来转变成维护自己的事业，是“我”在大发热心。
再看他对同工的态度。当然，以利亚曾是信心的领袖；但他忘记了是谁在迦密山上，与他一同重修耶和华已被毁坏的坛，是谁备柴献祭，挖沟，浇水；他忘记了是谁在基顺河边，与他一同对付巴力四百五十位宫廷先知。领袖忘记了同工，就不是领袖，“只剩我一个人”是自我孤立的结果。今天有人以为只有自己对，别人都不对，他自己有独得之秘，把全以色列人一笔勾销，忘记了或否定了使徒信经所说的，圣灵在圣徒心中，使圣徒能相通，结果造成了自己的孤立。
他也过于高估敌人。以利亚把全国都归在撒但一派的麾下，认为势不可敌；其实即使有过，也只是在过去的时候的事。王宫里的家宰俄巴底，就曾营救暗藏一百位耶和华的先知，并且供应他们的需要（见王上一八：3-4）。以后在耶户革命的时候，很多军民乐于拥护跟随他；耶洗别身旁就有三个现成的太监，乐于把那“被咒诅的妇人”从楼上扔下街心摔碎，被马践踏（见王下九：30-33）。敌人不是不可能击败的。
最后，以利亚忘记了神的主权。哈巴谷先知在环境最黑暗的时候，知道向神哀诉；他没有忘记神的主权，所以能用信心在夜间歌唱，因耶和华欢欣。以利亚给自己的黑影子吓跑了，因为没有仰望神的主权。到一个地步，只看见自己孤身一人；如果没有我，真理会绝种，日月会无光，为真理保存一脉，是胆小独裁者逃亡的逻缉，不幸以利亚也是如此。他全然忘记了神的同在！
但神显示祂自己的主权。祂告诉以利亚，祂有三股合成不能折断的绳子，成全祂的旨意：在属灵方面，有先知以利沙；在政治方面，有耶户作以色列王；敌人方面，有哈薛作亚兰王。神掌权安排人，安排环境；神有拣选的恩典，为自己留下了未向巴力屈膝，未与巴力亲嘴的七千人；不是靠一个人，而是神有一批人，连外邦的古列王也为神效力，桀傲不驯的尼布甲尼撒王也是神的仆人，甚至祂能以风为使者，以火焰为仆役。祂是宇宙的主，在凡事上有主权，在凡事上居首位。
神的仆人应该留意学习这个功课，为荣耀神而生活，而事奉；特别是在成功的时候，更要小心，不要让自我出头，就导向失败的恶果。要知道，神不是非用你不可，更不是单用你。这是以利亚所学的功课。
