马太福音第九章三十五节至第十章，主耶稣论到如何作祂的工人。
由异象带动事奉
差派工人出去前，主耶稣先叫门徒看见异象。
祂看见许多的人，就怜悯他们，因为他们困苦流离，如同羊没有牧人一般。于是对门徒说，要收的庄稼多，作工的人少。所以你们当求庄稼的主，打发工人出去，收祂的庄稼。（太九：36-38）
这里，主将“禾田”的情况指给他们看：无牧的羊和待收的庄稼，工作多而急，但工人却很少。这种“灵里的看见”叫门徒们心里面产生一种逼切感，形成一种祷告的负担，求主打发工人出去。从主的话而来的异象，是我们今天事奉主的推动力，是作主的工最重要的第一步。昔日摩西，耶利米，以西结等人，都是因见到神的异象而终生委身于神的托付；保罗一生烧尽为主，也是因为他“没有违背那从天上来的异象”（徒二六：19）。
工人先接受训练
马太福音第十章记载主开始打发门徒出去回应那异象，但门徒必须先接受训练，这是事奉的第二步。出征前，主先给他们所需的能力和恩赐，借此说明一切的圣工都当“本于祂，倚靠祂，归于祂”（罗一一：36）。并且，主深知道人若没有正确的生命，就没有合神心意的事奉，祂就借事奉的过程，雕琢我们的生命，叫我们不断脱去旧人，穿上新人，学习如何凭着主，与别人同心同工。这样，我们的属灵生命才会长大成人，我们的事奉才蒙记念。综合主耶稣在本章一至十五节和路加福音第十章的教导，可看到工人生命的八种操练：
1.两个两个地出去（路一○：1）：操练与人配搭和互相扶持；
2.行异能的能力从主而来（太一○：1，8）：操练靠恩典不靠自己；
3.有特定的工作范围和信息（太一○：5-7）：操练不照自己的意思，乃照主的意思作工；
4.不带钱和日用品（太一○：9-10；路一○：4）：操练谦卑接受供应和信心的仰望；
5.白白的得来，白白的舍去（太一○：8）：操练甘心的付出和不求受感戴；
6.应看出谁是“好人”，是“配得平安”的人（太一○：11，13）：操练靠圣灵去分辨人，事，物；
7.一直住到走的时候（太一○：11）：操练用忍耐与人相处，不任意转换工场；
8.遇到拒绝的就“把脚上的尘土跺下去”（太一○：14-15；路一○：11-12）：操练作不妥协，不看人情面，不亢不卑的工人；
这八样确是十分均衡全备的操练，也是我们一生的功课。
如同羊进入狼群
接着在马太福音第十章十六至三十三节，主题醒我们这差遣的性质，以便我们有充分的真理及心理装备，这是作主工人的第三步：我们如同“羊”被差到“狼群”中间。从前我们像世人一样，是“狼”的生命：好明争暗斗，自私自利。现今我们有了“羔羊的生命”，就是神的生命，便不要再像“狼”那样活，这样才能吸引身边的“狼”归回主的羊圈。然而，我们若这样活，必会遭遇许多逼迫和损失。因为这世界的人都卧在那恶者手下，我们若要夺回原本属神的羊或庄稼，必会惹起黑暗权势的反击，这就是我们为主受苦的根源。
灵巧像蛇，驯良像鸽子
如此，主岂不是叫我们去送死？非也！主应许与我们同在，叫我们能做到“灵巧像蛇”和“驯良像鸽子”：一方面，当我们受逼迫时，不要预先思虑当怎样回答，因为到时神的灵会赐下“当说的话”（19节）。可见人在受压迫时，若不倚靠神，便可能会说了“不当说的话”，例如顶撞的话或谎话。这题醒我们，在含冤受屈时，要小心节制自己的舌头，并要好好祷告。这样，主必会赐下“当说的话”：通常是叫我们想起一些圣经或是什么应对的话，总意是叫我们有适当及温柔的话回答众人，这就是所谓“灵巧像蛇”的智慧。
另一方面，当时的犹太人若信了主，逼迫就从家人起首。如今也是一样，不少信徒一信耶稣就遭受家人逼迫。主说这些艰难是免不了的，祂教导我们要按圣灵的引导，或是逃亡，或是殉道，无论如何，我们总要“驯良像鸽子”，就是温温和和地待众人，不要报复，逆来顺受，单仰望神。要活出这种属天的品格，人必须常常连于主才成。
要显出生命，传出主道
门徒心中也许会问：主若真爱我们，为什么不免去我们的苦楚呢？主问门徒一个问题：学生不能高过先生，仆人不能高过主人；那些拒绝主的人既诋毁祂为鬼王别西卜，何况祂的门徒呢？（24-25节）不错，我们作为祂的学生，又是祂的奴仆，岂能期望有比祂更好待遇呢？再者，我们若真有羔羊的生命，我们就必能在危急的关头，活出主“在剪毛的人手下无声”的样式。其实，患难最能将我们这看不见的“羔羊身分”显露出来，我们的属灵生命达到什么地步，在火的试炼中都无所遁形。因为什么树就结什么果子。我们究竟是“稗子”或是“麦子”（太一三：24-30）；所建造的工程是“草木，禾秸”或是“金，银，宝石”（林前三：11-15），一经火的试验便能知晓。既是这样，只要我们忠心为主，那何惧之有？主借圣灵“暗中告诉”我们的话，我们也当“在房上宣扬出来”，因知道是主托付我们讲的，后果主自会负责，我们也不用介意别人的反应了。
危难中必有出路
其实，主绝不忍叫祂的儿女无助地受仇敌的摧残，祂应许过必会为我们开通天之路。第二十六至三十三节论到主为我们留下五条“出路”：
1. 主说“不要怕”（26节），这“命令”本身就是应许，就是力量，因为“出于神的话，没有一句不带能力的。”（路一：37）历史告诉我们，许多主的工人都经历过，无论环境和人事如何，一想起主的话，就马上得力。
2. “那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们；惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕祂。”（28节）晓得怕神者就必不怕人，因他认识神的威严和权能：主必伸冤，主必报应，且必把悖逆之人的灵魂灭在火湖里。想到这里，我们反而会为他们的无知而难过，甚至为他们向神求怜悯呢！
3. “不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重！”（31节）路加福音第十二章六节也说“五个麻雀不是卖二分银子么？但在神面前，一个也不忘记。”意思是说，连那“买四送一”搭上去的第五只麻雀，在人看来是没有价值的，神也不会忘记，不会让它轻易掉在地上，何况我们呢？所以，我们只管凡事信靠顺服，向神说“父啊，是的，因为你的美意本是如此！”
4. “就是你们的头发也都被数过了”（30节），我们每天掉了多少头发自己也不清楚，若父神连我们的头发都数过，祂岂不会比我们更了解我们的软弱和需要？正如希伯来书第四章十四至十六节说：“我们的大祭司并非不能体恤我们的软弱。祂也曾凡事受过试探，与我们一样。”所以，我们“只管坦然无惧的来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠作随时的帮助。”
5. “凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他。”（32节）逃避受苦，不肯在人前认主的，将来主在父面前也必不认他。这是一个警告，也是一种推动力，叫我们不致退后（来一○：35-38）。在苦难中否认主的有两种人：一种是假信徒，另一种是软弱的真信徒。对于“稗子”（假信徒）而言，“主也必不认他”是指他们不能得救；对于软弱的信徒而言，是指他们不但失去得奖赏的资格，甚至蒙羞，正如保罗所讲的“被弃绝”（林前九：24-27） 。保罗为此要竭力“攻克己身，叫身服我，恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝”，何况我们？得胜的，至死忠心的工人，将来必能与基督一同作王（提后二：12），这是我们在受苦之中极大的安慰。
要活出主的爱
在第三十四至三十九节，主耶稣重申门徒正面对一场属灵的争战：是光明与黑暗之争，又是天国与幽暗之国之战，所以地上必没有太平的日子，甚至连家庭也必成为战场。“人的仇敌，就是自己家里的人”（36节），在这种紧张的关系中，门徒必须活出一种超然的爱。这种爱的特质是能超越一切人伦关系中至亲的爱，人若活不出这种爱，就与他作为神儿女的身分很不相配。这种究竟是什么的爱呢？就是“神的爱”！惟有这种牺牲的真爱能叫我们真实去爱神和爱人，因为人本性的爱，只属“税吏的爱”，就是只爱那些爱我们的人（太五：46）。人若爱亲人大过爱神，严格来讲还只算是爱自己而已。所以“配不上”作主的门徒。
属灵秘诀
我们怎能有这种超越的爱呢？秘诀就是先操练“舍己”（38-39节），后学习连于主，与主“成为一”（40-42节）。
不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒。 得着生命的，将要失丧生命；为我失丧生命的，将要得着生命。（太一○：38-39）
十字架的道理简单而言就是“否定自己”：否定一切从肉体而出的东西，不倚靠肉体，不敢凭肉体而活，乃让圣灵充满和支配。若人爱惜自己属肉体的生命，不肯为主所破碎，他就会在今生丧失享用属灵丰盛生命的机会，来生他虽仍可得救，却如火里抽出的一根柴，仅仅得救（林前三：15，摩四：11）。反之，肯受主的破碎的，就必能活着就是基督（加二：20，腓一：21）。这样天天舍己跟从主的人，主要与他成为“一”，住在他的心里（弗三：17）。主应许人若接待这样的人，就是接待主，就必得主的赏赐。这保证是归给所有愿意这样追求主的人：无论是为主的名作“先知”的（为主作出口的），作“义人”的（活出神的义的人），甚至作“小子”（人看为卑微，不起眼的弟兄）的，主也会与他成为一。这种福气，岂不正是昔日神承诺亚伯拉罕和他后裔说：“为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他”？（创一二：3）
结语
综合而言，作主的工人需要由异象带动，有生命的操练，有受苦的心志，有真理的装备，有处事的智慧，有属天的品格。这一切都非靠人自己的修为，乃是借着顺服神，不断舍己，不断连于基督才逐渐生出来的。英国宣教士中国内地会的创办人戴德生，一生为主留下了不少佳美的脚踪，是忠仆的典范。他作主工的秘诀，就是他常常挂在口边的那句话：“我们若按照神的旨意，又照足神的方法作工，必不缺少神的供应！”
