经文：启示录一章4至8节（环球圣经译本）
不少人期待每年欢度圣诞节，甚至使用“将临期日历”（Advent Calendar）来倒数。有些是经文日历，十二月一日至二十四日，每日打开一句经文来重温耶稣降生的故事；有些教会和机构送上的不仅是一句经文，而是每日一篇将临期灵修信息。作生意的则瞄准商机，推出各种“将临期日历”，让人每日打开小礼物，一块朱古力、一件小玩具、一个茶包…，直到圣诞节来到。人们果真期待耶稣基督来到吗？当耶稣基督降生之时，天使宣布这消息是“大喜的福音，这喜乐是给予万民的”（路2:10），普世欢腾；但耶稣基督预言，当祂再次来临的时候，“地上的万族都会痛哭”（太24:30）。
主耶稣降生世上，为要拯救我们脱离罪恶（太1:21）；当祂受死和复活之后就升到天上，将来必会再次降临，施行公义的审判，正如历世历代信徒宣告的“我信我主耶稣基督…第三天从死人中复活，升天，坐在全能父上帝的右边，将来必从那里降临，审判活人死人”（〈使徒信经〉）。基督再来是圣经明确的信息；启示录记载：
我是约翰，我如今写信给亚西亚的七个教会：愿恩典、平安，从恒在、昔在、即将要来的神，从祂宝座前的七灵，以及从耶稣基督临到你们！耶稣基督是忠信的见证人，从死人中复活的长子，地上众王的元首。祂爱我们，用自己的血解救我们脱离罪恶，又使我们成为一个王国，做祂父神的祭司，荣耀、权能都属于祂，直到永永远远。阿们！看哪，祂在云中来临！每只眼睛都会看见祂—那些曾经刺祂的人也会看见祂，地上万族都会因祂而痛哭。必将如此，阿们！主，神，恒在、昔在、即将要来的全能主宰说：“我是阿尔法，也是欧米加。”（启1:4-8）
这段经文首尾呼应强调主“即将要来”（启1:4、8），描写了耶稣基督再来时的情景，又提及祂的拯救工作，教人再思“圣诞”和“将临”：耶稣的拯救和基督的审判。
一.万民喜乐：耶稣的拯救
耶稣降生，目的是要拯救神的子民脱离罪恶。天使吩咐约瑟要为马利亚所生的儿子起名叫“耶稣”，“因为祂要把自己的子民从他们的罪中拯救出来”（太1:21）。“耶稣”的希腊文Ἰησοῦς是希伯来文ישוע （“约书亚”；尼8:17； יהושוע的后期形式）的音译，其意思与“拯救”相关。经文记载：
祂爱我们，用自己的血解救我们脱离罪恶，又使我们成为一个王国，做祂父神的祭司。（启1:5-6）
耶稣是用祂自己的血来解救我们脱离罪恶。“用自己的血”说明了是要舍命流血来拯救。耶稣降生既然是为了拯救我们脱离罪恶，而祂又是“用自己的血”来解救我们，那就是说祂降生就是为了受死，而这一切皆因“祂爱我们”（启1:5）。祂爱我们，并不是因为我们可爱。事实上，当我们还是罪人的时候，当我们仍然是不敬虔、悖逆神的时候，耶稣就为我们死。保罗说：“当我们还是罪人的时候，基督就为我们死，神就表明祂自己对我们的爱了。”（罗5:8）
神爱我们，因为我们人类是祂创造的。当神创造人的时候，是按照祂的形象创造的（创1:27）。人类是神所爱的对象，我们可以与祂交谈；祂也将万物交托给我们管理。神对人类有感情，有期望。可惜，人类受到魔鬼引诱，违背了神的命令，从此陷入罪中；每一个人都被罪俘虏了去，不能脱离罪恶的权势，而且要面对死亡。神爱我们，知道我们的痛苦和无助，就差派祂的儿子耶稣基督到世上来。道成肉身，是要带领人类战胜罪恶和死亡：“祂自己也就照样成为血肉之体，为要借着死来消灭那掌握死权的，就是魔鬼，并且要释放那些因为怕死而终身做奴仆的人”（来2:14-15）。耶稣流血受死，而且死而复活，使所有相信祂的人得到死而复活的新生命，不再惧怕死亡。耶稣爱我们，舍命拯救我们，使我们罪得赦免，与神和好，不至灭亡，反得永生。
耶稣降世带来救恩，这平安和喜乐是“给予万民的”，是人们最需要的。许多人在圣诞节会送礼物，也期待收到礼物，大家就不免会问：“你想要什么圣诞礼物？”如果送礼物是想让对方喜乐，如果圣诞愿望是生活平安，那就更不能忽略那真正的“圣诞礼物”。最大的喜乐，是与神和好的喜乐；真正的平安，是赦罪的平安。这是基督降生带来的恩典，是世人真正需要的。圣诞节既然是个流行致送礼物和传送祝福语的日子，何不趁着这些机会传送圣诞的真正信息：“基督耶稣降世，为要拯救罪人”（提前1:15），让人认识救恩。
耶稣基督不但拯救我们，更使我们成为“一个王国”：“祂爱我们，用自己的血解救我们脱离罪恶，又使我们成为一个王国，做祂父神的祭司”（启1:5-6）。这番形容令人想起神当年对以色列人的拯救。当以色列受尽埃及人的奴役和欺压时，神看见他们的苦情，就拯救他们。祂带领以色列人出埃及，过红海，在西乃山与以色列人立约，对他们说：“你们要归我为祭司的王国和圣洁的国家。”（出19:6）昔日，神拯救以色列人，与之立约成为祂的子民；今日，主耶稣拯救我们脱离罪恶，同样是与我们立约，使我们成为祂的子民。所有蒙主耶稣拯救的人，都活在神的王权和统治之下，有父神和基督作我们的君王。我们的君王耶稣基督明言，祂将会再来，坐在荣耀的宝座上审判万民（太25:31-32）；当祂来临的时候，万族都要痛哭。
二.万族痛哭：基督的审判
看哪，祂在云中来临！每只眼睛都会看见祂，那些曾经刺祂的人也会看见祂，地上万族都会因祂而痛哭。必将如此，阿们！（启1:7）
“看哪，祂在云中来临！”主耶稣在云中被接上升，也会在云中降临（徒1:9-11）。祂说：“那时，人子的征兆会显在天上，地上的万族都会痛哭，并且看见人子带着极大的能力和荣耀，在天上的云中来临”（太24:30）。
启示录和马太福音这两段经文均记载，当耶稣基督再来的时候，地上的万族都会看见，都会痛哭；启示录特别描述“那些曾经刺祂的人也会看见祂”（启1:7）。“刺祂”使人想起耶稣被钉十字架的情景：士兵用矛刺祂的肋旁（约19:34、37）。耶稣被钉十字架，一方面是因为祂要舍命流血救赎万民，另一方面也反映了人的拒绝和不信。虽然耶稣爱世人，但不是人人都相信祂和接受祂；不单耶稣的本族犹太人当时呼喊要把祂钉十字架，时至今日世上仍有许多人敌对基督，迫害教会。约翰对七教会说：
我约翰是你们的弟兄，在耶稣里跟你们患难与共，同享王国，一起坚忍，为神的道和耶稣的见证，到了那叫做拔摩的海岛上。（启1:9）
我们跟随耶稣，不但活在祂的王国里，而且也是在祂里面与约翰和历世历代众圣徒患难与共，一起坚忍。基督徒活在世上会面对不同程度的信仰挑战甚至是迫害；启示录记载，约翰被放逐到拔摩海岛，在士每拿有信徒受苦被囚（启2:10），在别迦摩有忠心的见证人被杀（启2:13）。当时的罗马帝王迫害基督徒，但基督徒的君王耶稣基督是谁？祂是“地上众王的元首”（启1:5），是“万王之王”（启17:14）。当耶稣基督再来的时候，万族万民以至世上所有君王和国家领导，都要接受祂的审判。
对于那不信主的地上万族，基督的审判和刑罚是可怕的，“地上万族都会因祂而痛哭”（启1:7）。“痛哭”（κόπτομαι）这字在启示录下文再次出现时，是用来描写那与大巴比伦城一起骄奢淫佚的地上众王：他们看见大巴比伦受到神的审判，一时之间倾覆焚毁，就号咷“痛哭”（启18:9），害怕这审判带来的痛苦。至终，所有不肯悔改的人，必受审判进入第二次的死（启20:13-15）。但对于忠心跟随主的人，神的审判是真实和公义的，是为祂的奴仆伸冤（启19:2）。
主耶稣必定再次来临，这位万王之王必定进行公义的审判，消灭罪恶、死亡和黑夜。忠心跟随主的人将会得享永远的安息，进入新天新地与神同在。“祂将抹去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有哀伤、哭号、痛苦”（启21:4）。主耶稣肯定地说：“是的，我快来了！”约翰回应：“阿们！主耶稣啊，愿你来！”（启22:20）
耶稣基督是慈爱的救主，因爱我们而舍命拯救；祂是公义的君王，必定施行审判为受苦的子民伸冤。这令人无比安慰的真理，激励我们在末世艰难的日子里坚忍跟随主，期待祂的来临。
神是信实的。基督在二千年前如何按照神的应许降生带来救恩，将来也必按照祂所应许的再来进行审判。但愿我们各人的人生日历都是一个将临期日历，每打开一日，除了享受主给我们每日新的恩典之外，也提醒自己基督将要再来，准备好自己迎接君王再临。
