经文：约翰壹书二章12至14节
小子们，我写信给你们，因为借着祂的名的缘故，你们的罪已得了赦免了。父老们，我写信给你们，因为你们认识了那从起初就有的。青年人哪，我写信给你们，因为你们胜过了那邪恶者。小孩子们，我写信给你们，因为你们认识了父。父老们，我写信给你们，因为你们认识了那从起初就有的。青年人哪，我写信给你们，因为你们强壮，上帝的道长存在你们里面，你们也胜过了那邪恶者。（约壹2:12-14，《吕振中译本》）
在一个青年训练聚会中，讲员问：“假如有一天，你碰到一个朋友，你问他：‘你要到哪里去？’他却说：‘现在我都不知道要往哪里去了！’你会如何回应？”过了一会，有个参加者哭了起来；到分组祈祷时才知道她正处在前途的十字路口上，不知道要往哪里去。当人不知道前途如何时，就会感到彷徨，而世界的声音或许就趁机乘虚而入，说你的不是，叫你陷入沮丧中。
在这段经文中，约翰以3+3（两个3）的方式道出他写书信给“小孩子们”、“父老们”和“青年人”的原因（约壹2:12-14），然后呼吁教会上下不要爱世界，只当奉行上帝旨意（约壹2:15-17）。第一个3的次序是向孩子、父老和年轻人三方讲的，第二个3的次序也是一样，内容相近或有所加强，因此格式是ABCA'B'C'。约翰前后两次对“青年人”表示的写信目的（C和C’；第一次在2:13，第二次在2:14），都是有关他们透过神的道坚勇地战胜了那恶者。新约学者Howard Marshall提醒，有关青年人战胜了那恶者，我们要留意这里不是说他们因年青力壮而克胜恶者；这里是要我们留心青年人所面对的冲击和试探往往是更猛烈的，正如以赛亚书提到少年人可以全然跌倒，而保罗也嘱咐提摩太要逃避少年的私欲（注）。同样地，约翰在此要向年轻人点出一个重要的方向：要靠那在心里的道战胜魔鬼，并要再下一城，与全教会一同拒绝世界中之错谬，放弃骄傲，而专心爱上帝。
今天我们教会的青少年牧养是只停在头脑认知的阶段，只在乎信仰知识的传递吗？会否忽略了他们的属灵境况和生命挣扎，要么就是太呵护他们，要么就是对其学业显得紧张，但对于他们陷入各种试探或疏于敬拜的情况就只是“静观其变”？
在本段经文中，约翰讲及的“认识”上帝，不单是理念上的，而是与主耶稣有着生命层面的关系。而他们战胜那恶者，不是只靠一些宗教知识，而是因为神的儿子显现了，耶稣的十字架与复活的大能除灭了魔鬼的作为（约壹3:8）；而且他们是属于神的，那在他们里面的比那在世上的确实更大（约壹4:4）！
但很可惜，惟理主义使近代人甚至信徒只注重头脑上知识；主却说，我们要常在祂里面：我们常在祂里面，祂也必常在我们里面。我们的内外生命要与所信的福音真理一致，要单纯地信靠神和听从神。一方面要承认自己的不完美，而另一方面要欢迎主耶稣来到我们心中作拯救及洁净的工夫，以迈向完美。
这样，教会青少年牧养的具体行动可以有两方面：
一.帮助年轻人以神为生命的焦点
我们要告诉年轻人，我们并非为聚会而聚会。多姿多采的事工未必都能建立属灵生命。我曾听过一个年轻弟兄分享他的反思：“我以为搞多几个营会就会带来复兴，但原来不是这样的。”属灵生命的建立是圣灵的工作；教会所有的活动、训练、生活模式、牧养体系、职场关怀或宣教进路等等，都只是载体而已，关键却在于这些外在的形式所盛载之内容。是载着世界的价值观？还是真的降服于基督呢？求主让我们不陷入形式主义或事工主义这些试探之中，却乐于与神与人沟通，由基督之爱带动所有信仰之日常，带领（甚至有时愿意逆向地被带领）每一个年轻人来到主面前作真门徒。
二.与年轻人一起在真理中克胜罪与魔鬼
“有些人早于二十五岁已死了，只不过到七十五岁才下葬而已！”（Some people die at 25 and aren't buried until 75.）这是富兰克林的一句名言。他的意思是一个人可以到了二十多岁就已失去梦想或生命火花，而继续活下去的躯体只是勉强存在而已！人的身心灵究竟盛载着什么，确是非常关键的；是上帝的道？还是世界上之求生技俩呢？
我们得到上帝拯救后，人生的目标是要重新有圣洁生活，让荣耀归上帝。基督徒不能当魔鬼不存在；抵挡那恶者其实是信徒的日常任务（雅4:7）。我们在信主悔改那一刻就已被拯救脱离罪恶的捆绑，也决定了要永远向神直奔的新生命方向；但这绝不代表我们已经打胜了每一场属灵争战。一般来说，年轻人求真的心比较强；只要凭着那永远真实的神的话语来鼓励年轻人，带动他们实践神的话语去回应世上的事情，例如怨恨、情欲、不公义和沮丧等，必然能让他们在灵里更经历圣灵，在生活中能够实践饶恕、舍己、神的公义、怜悯和终极盼望等。这样，“爱世界还是爱上帝”对于他们来说就不再是困难的抉择了。
（注） I. Howard Marshall, The Epistles of John, NICNT （Grand Rapids:Eerdmans, 1978）， 140.
