现代父母对孩子总是过分呵护。我们只要到商场或超级市场走一趟，就能看到这种令人摇头叹息的情景；小孩缺乏教养，不停吵闹，真叫有识之士不禁暗问：“到底是谁发号施令？”
“可以吗？好不好？……”孩子不断央求，习以为常！“新美国梦中心”（一个致力促进负责任地运用资源与产品的组织）做了一项调查，发觉广告确有过人魔力，可左右儿童心智成长，于是计划游说国会修订法律，限制以青少年人为对象的广告。
不过这就能解决问题吗？是否还嫌法律不够繁琐？像不像往骨折的地方贴上止痛膏药？有没有更好的方法？最佳答案是否当回到基本的家教问题上──上帝已经把管教的权柄给了父母？
父母必须明白，他们对孩子所能作的最大贡献莫过于管教孩子。
我并无意说每个父母都当相信上帝已把管教的权柄赐给他，但起码我们都心里明白，孩子不当骑到父母亲的头上。父母必须明白，上帝将祂的一部份权柄赐给他们，是为了让孩子蒙福。只要不是滥用权力，父母可尽管放心管教孩子。可惜今日你要约束孩子，不让他们为所欲为，大家就会说你“虐待”儿童。
父母必须明白，为人父母者，对孩子最大的贡献莫过于挑起管教责任。要学习对孩子说：“不行！”要有原则，而且坚持到底。可是调查显示，当小孩子不停吵闹：
*五成半的青少年说：“父母最终就范。”
*六成的青少年承认，他们从小学一年级起，就能利用小事操纵父母。
一个广告公司的策略主管也有同感，说：“孩子是今日家庭的中心。”
她肯定说对了 ！
上述接受调查的青少年，年纪在十二岁至十七岁之间。然而专家表示，早于孩提时代，孩子就学会了怎样与父母纠缠。那时，父母的整个世界都环绕着这个小开心果：“我们不能去那里，因为小莉不喜欢那里的食物！”“如果我们这样，小威要胡闹了！”“如果我们今晚出门，小茱莉铁定为难保姆！”还有这个、那个……，每次小娃儿一哭，就彷如世界要塌下来 ！
真关心子女的父母，绝不这样溺爱孩子。只有自私的父母才溺爱孩子，误了孩子的前途。这话是什么意思？意思是：真的关心是永远为对方的长远利益着想。一个人若眼睁睁看着对方自取灭亡，自己默不作声，他不是真爱对方。真爱会让对方知道什么是对，什么是错──即使他当时不高兴。这也意味着，禁止小孩上街玩耍的父母，要比由得孩子通街乱跑，致被车子撞倒的父母，更爱孩子。这也意味，拒绝孩子贪得无厌的索求，让孩子明白世界并不是那么永远称心如意和事事顺利，对孩子的益处更大。父母若够聪明，明白这个道理，就不会动不动便拿孩子作藉口和挡箭牌；反之，宁可忍一时之痛 （像处罚他们无理取闹），自己心里却清楚，孩子将来要感激你。
可悲的是，这已不再被视为父母管教之道。调查显示：
*当父母说“不行”时，十个青少年中有六个不甘休。他们继续和父母纠缠，唠唠叨叨，平均九次。
*一成十二至十三岁的小孩说：他们不断央求父母买广告上的东西，唠唠叨叨超过五十次以上。
专家称此为“唠叨效应”（nagging factor），估计单在二○○四年就为厂商带来四十亿美元的生意。这对于害怕孩子吵闹的家长来说，代价可谓高昂 ！
圣经怎么说呢？圣经有没有教我们怎样管教孩子？有的。圣经提出三个理由警告父母切勿溺爱。
父母将孩子看作太上皇，就失去权威，只能和孩子讲理。
孩子至上，父母蒙羞。以我家小孩为例，他们目睹别的小孩在商场中胡闹，吵着要买这买那，也忍不住说：“爸，看那个小孩！”“妈，你有没有听到那小孩怎样对他妈妈说话？”
我当即提醒他们，那小孩之所以这样子胡闹，是因为他所受的教育容许他这样。若父母无法坚守原则，孩子央求一次、两次、三次……，到第九次，父母便不得不就范，那么无疑告诉孩子：你只要坚持到第九次，父母便要屈服。这是父母自取其辱。那么父母当怎样管教孩子呢？圣经新译本箴言二十九章15节说：“杖责和管教能使人有智慧，放纵的孩子使母亲蒙羞。”
把孩子看作太上皇，是害了孩子。有些父母糊里糊涂，把自己的角色和孩子对掉。圣经中有一个祭司，名叫以利，他尊重儿子过于尊重上帝，任由儿子胡作非为。结果下场悲惨，值得大家借镜。上帝差遣神人警告以利说，他尊重儿子过于尊重上帝，因此上帝要降罚他家；他两个儿子必同一日死亡。后来上帝唤醒年幼的撒母耳，说：“我曾告诉他（以利）必永远降罚与他的家，因他知道儿子作孽，自招咒诅，却不禁止他们。”（撒母耳记上三13）
不久，以色列和非利士人打仗，以色列人惨败，三万士兵阵亡。以利的两个儿子何弗尼、非尼哈也在同一天被杀。多么悲惨的下场！不幸的却是，以利的悲剧并未就此结束，后来撒母耳也步他后尘，“他儿子不行他的道，贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。”（撒母耳记上八 3）
问题出在哪里？以利不能对孩子说：“不行！”不能言出必行。他放弃上帝给他管教儿子的权柄。虽然明知儿子为非作歹，可从来不管束严惩，不运用父亲的权柄负起管教的责任。只拍拍儿子的手，说：“不要这样做，我听见你们的风声不好……”。有些父母，把孩子看作太上皇，不敢吩咐孩子，只和他们讲理。这些父母敬畏孩子过于敬畏上帝。但是，尊上帝为大的父母绝不让孩子胡作妄为，他们运用上帝给父母的权柄管好自己的孩子，保护他们。
把孩子看成太上皇是不负责任。大卫王也因为疏于管教而造成家中的一连串悲剧。大卫年老时，听说儿子亚多尼雅自尊，说：“我必作王。”并为自己预备车辆、马兵，又派五十人在他前头奔走。大卫却从来不管束他。圣经英文译本这样说：his father had never crossed with him at any time，不问：“你是作什么呢？”（列王纪上一5至6）亚多尼雅就是“孩子至上”教法的产品。我不是说这全是大卫的错。亚多尼雅须为自己的行为负上责任。但是，我们从圣经看到他的父亲不管束他，他就没学到怎样管束自己。父母对孩子不厌其烦指正，其实正是上帝培育孩子自我克制能力的一个途径。
父母啊，你敬畏上帝固然好，但还不够！以利、撒母耳、大卫都不够！你须善用上帝赐你的权柄，挑起父母管教子女的责任。千万别溺爱子女。千万别纵子行凶。这会给他们将来造成悲剧。父母啊，请帮忙降低这些统计数字吧！固然要好好爱你的孩子。只是要爱到不厌其烦管教他们，约束他们；爱到要坚持原则，锻炼孩子自我克制的能力。上帝爱小孩，但从来不要我们把孩子看作太上皇。必要时，你要对他们说：“不行！”并且言出必行，坚持到底── 除非发觉自己错了。
要爱你的孩子，尽你的本份保护他们，不断栽培管教他们；但是，千万千万别把孩子看作太上皇！
（Translated with permission from “The Sad Result of Child Centered Parenting” by Paul Tautges, published by Voice Magazine Sept-Oct 2004. ）
