我们今天早晨要分享的经文是<创世记>23章1-20节。<创世记>的23章描述的内容，是亚伯拉罕的妻子撒拉的死亡，以及亚伯拉罕在妻子离世之后买了麦比拉洞的事件。在22章亚伯拉罕经历了献以撒的事件之后，《圣经》没有再详细地记录之后的事件，而是直接跳到了撒拉的死亡。所以《圣经》有一个整体的概念，它所收纳的事件，以及记录的个人性的一种关系，其实都是和救赎历史有关的。在亚伯拉罕的一生当中，在亚伯拉罕和撒拉的夫妻的生活当中，其实经历了很多的事情，但是它只是选择性地记录。这些选择性的记录的片段、一定是和救赎历史有关，一定是和神的约，并且这个约定如何延续，如何继续地发展有关的。
<创世记>的23章记录了撒拉的死亡，所以在23章的第1节说，“撒拉享寿一百二十七岁，这是撒拉一生的岁数”。在这样的一个经文当中我们会发现，作者非常仔细地分析撒拉的死亡的事情，并且花了很多的时间来描述在死亡之后亚伯拉罕所办理的一切事项。撒拉的死亡其实是一件让人很难过的事，因为在一个家庭当中面对死亡是非常痛苦的，对于亚伯拉罕来讲也是非常痛苦，所以经文特别地描述说，“亚伯拉罕为她哀恸哭号”。陪伴了自己几十年的妻子离开这个世界，与自己分别，是让人很痛苦的事。 但是对于基督徒来讲，人的离世只是睡着进入安息，因为我们将来在永恒当中将会永远陪伴，还会见面，并且一直在永恒里面持续灵魂属灵的生命。在这段经文当中，我们会发现描写撒拉的死亡的经文只是一点。从第3节开始一直到20节，很长的一段经文都在讲亚伯拉罕和赫人之间的讨论，并且在讨价还价的时候，最终在17节18节确定，“亚伯拉罕买了麦比拉、幔利前、以弗仑的那块田和其中的洞，并田间四围的树木”。
我们刚刚说人的死亡是一件让人很难过的事，但是撒拉的死亡成就了神的应许。什么样的应许？我们在12章一直到22章里面特别强调说，神的应许已经赐给亚伯拉罕。但亚伯拉罕一直没有土地，这个是非常关键的。一个国，一个民族要兴起的话，它是需要土地的，土地从哪里开始？土地就从撒拉的离世开始。亚伯拉罕买了一块小地，但这块地是非常重要的，这块地告诉亚伯拉罕及其他的家人，他们已经完全地获得了在这里居住的权利，因为这块地已经名正言顺地卖给了他。这段经文其实给我们很多的思考。撒拉的死看来是一件很难过的事，但是却有一个面对死亡的翻转，那就是得到了一块至关重要的土地，所以死亡也就成了神成就自己应许的一个环节。
基督徒的死亡，其实说到底也是为了成就神的旨意，所以在经文里面不断透露的信息是，我们生是为基督，死了有益处，所以基督徒不应该是惧怕死亡的。我们在面对死亡的时候，我们也是应该非常坦然淡定。因为我们知道，即使我们离开这个世界，也是为了荣耀神，也是为了众人得到益处。对于当时的以色列百姓来讲，这个意义就极其深远。对百姓来讲，神要透过摩西借着<创世记>告诉当时所有的以色列百姓，“你们不是去侵占一个城市，你们也不是侵占别人的土地，而是你们祖宗的坟地就在那里”。这是神所应许的土地，所以祂借着这经文告诉当时的以色列百姓说，“那本来就是你们的土地，你们应当进那地，并且得那地为业”。这样告诉以色列百姓，“这是名正言顺的事，所以你们应当回去重新管理你们祖宗所买下的那块地”。
这也是约的一个进行时。这个经文重要的点在哪里？神的应许一直在向前推动，无论是对于亚伯拉罕生孩子，还是撒拉离世之后买的这块坟地，其实都是在推动神的应许。所以有的时候虽然我们眼不能见，但是神的手却一直在那里工作，神的工作从来没有停止。对于我们今天的人来讲，这意味着什么？祂告诉我们说，我们也是应许之中的人，我们也是也是承受着约，承受神的祝福的人，因此我们要用信心的眼光看将来的产业。我相信亚伯拉罕直到离开这个世界，事实上他都没有看到现实当中神的应许如何成就，他没有看到他的子孙像海边的沙，像天上的星；但是他用信心的眼光看到的是神的应许将要成就，因为神的话语从不落空。
对我们今天的基督徒来讲，什么是永生，什么是与神同在，天国的美好的盼望？其实我们也自己没有经历过，但是通过神的话语，通过圣灵的引导，我们也可以用信心的眼光看将来的事。我们深深地相信《圣经》上面所说的每一句话，神已经为我们存留产业，神已经为我们预留地方，我们离开这个世界的时候，就是与祂同在享受安息，享受荣耀美好的时刻。所以基督徒面对死亡，面对离世是没有惧怕的，因为神已经给我们承诺，给我们应许，所以我们是带着应许，带着盼望离开这个世界。亲爱的弟兄姐妹，在今天的这个时代当中，人忙忙碌碌地工作，努力地拼搏，为的是什么？为的是让自己的生命里面有安全感，用这种安全感来维持自己的生活。我们今天这种安全感是从哪里来？我们基督徒的安全感不是从我们的劳作，不是从我们如何抓住物质，抓住这个世界而来。我们的安全感是从神的应许而来，因为神已经赐给我们美好的盼望，永恒的将来，所以我们是有安全感的人。又因为我们所信的这位神祂是真实的，祂是存在的，祂是天天看顾我们，赐下圣灵住在我们生命当中的，所以我们有安全感。
亲爱的弟兄姐妹，我们来思考今天一天的生活。我们用生命来谱写福音，我们用生命来证明我们对将来的盼望，所以一个基督徒活在这世上，每天是都充满喜乐的。无论面对生还是面对死，我们都是充满喜乐，满有信心地依靠。所以期待今天一天的时间，我们能够思考我们的人生，无论是出生还是离世，我们都要见证荣耀神。很期待我们带着这样的一颗心开始今天一天的生活和工作，我们用信心来展望神给我们应许的将来，我们带着一个盼望的心进入到今天的生活和工作中。这是我们今天的分享，我们一起来祷告：
亲爱的天父，我们感谢你。谢谢你让我们看到撒拉的离世，也让我们看到在撒拉离世之后用死亡继续神的应许，神也是借着撒拉的死亡在推动祂对亚伯拉罕的应许。所以我们深深地相信，我们的一生是被神使用的一生，无论是出生还是离世，都在神的恩典和光照中。我们情愿向我们的神如此告白，无论我们生还是死，我们都为了别人得着益处，无论我们生活在什么样的处境中，我们都希望用我们的生命来造就别人。天父上帝，求你赐福我们一天的时间，让我们思考我们的人生，也让我们在我们自己的工作当中成为荣耀神，见证耶稣基督名的人。保守我们一天的时间能够经历神的恩惠。祷告奉耶稣的名，阿门。愿神祝福大家！
