在一般人心目中，基督徒形象应很统一，就如教会常拿出来亮相的样板人物一样，个个快乐、良善、温文有礼、品行端方、友爱无私、诚实乐助，如天使下凡。可是为什么偏有一些教徒撒谎、好色、争权相斗?
没有可能统一形象
在讨论“为什么”前，不如先接受一个现实，就是凭外表活动(如上教堂)及名称(如称为基督徒)等，将人分类，而要求形象统一这一回事，根本是行不通的。
我们要求统一的事很多，例如人人都同意我的意见。当独裁者有权力把这要求具体化时，人民可被逼穿同一样的衣服，说同一样的话。而我们的所谓“公平”，往往是人人一样漂亮、健康、聪明、顺利、富裕。我们常问：上帝为什么不消灭魔鬼和恶人?教堂里为什么会有坏基督徒?其实等于问：上帝为什么能容忍异己?
主耶稣说了一个比喻，一个人在田里撒了好种，及至睡了，他的仇敌来了，撒了稗子。麦子与稗子一同生长。仆人问主人说，要不要拔出稗子?主人说，不必，容他们一同生长，等收割(世界末了)的时候，才分开。为什么要这样做呢?我们可以找出一百个理由反对，也可以说出一百个解答。只是，现实还是现实，在教会里，仍不免有披着羊皮的狼。
要求教会没有坏人，犹如要求麦田里没有野草，巿面上没有冒牌货一样，没有可能，不切实际。
我们只能训练自己晓得分辨野草和麦子、真货和膺品。
辨别真伪钱币，我们需要学习。为什么认识一个比钱币更复杂的人，我们却觉得不须学习?
这是我们常感困惑的原因;没有认清客观现实，等到发现现实与主观意愿不符时，惘惘然不知所措。
上帝没有这个困惑，“因为耶和华不像人看人，人是看外貌，耶和华是看内心。”(撒母耳记上十六7)
分辨一个人的内在素质，不是凭名称，不是凭他说得有多漂亮，主耶稣教我们一个方法：“凭着他们的果子，就可以认出他们来。荆棘上岂能摘葡萄呢?蒺藜里岂能摘无花果呢?这样，凡好果树都结好果子，惟独坏树结坏果子。好树不能结坏果子，坏树不能结好果子。凡不结好果子的树，就砍下来，丢在火里。所以凭着他们的果子，就可以认出他们来。凡称呼我主阿，主啊的人，不能都进天国，惟独遵行我天父旨意的人，才能进去。”(马太七15～21)
雅各说：“信心若没有行为，就是死的。必有人说，你有信心，我有行为，你将你没有行为的信心指给我看，我便借我的行为，将我的信心指给你看。你信神只有一位，你信的不错，鬼魔也信，却是战惊。虚浮的人哪，你愿意知道没有行为的信心是死的么?”(雅各书二14～20)
成长之路有跌倒可能
然则，是不是所有，偶然犯错的人，都是假基督徒?
这等于问：人信了耶稣后，是否立地成圣，成了一个完美的人?一个婴孩能否一夜间长大成人?一个成功的花式滑冰运动员是否未曾跌倒过及永不会再跌倒?
我们常常渴望有些神仙故事，如马到功成、一步登天、一夜成名、一剑退敌、点石成金、七步成诗、一发即中，以至于放下屠刀，立地成佛。我们歌颂天才、神童，写作的人希望有管神笔;望不到神灯，就希望有神灵相助，有求必应。总之，我们的心态是快速成功、百发百中、箭无虚发。我们害怕艰难困苦、迴避呕心沥血，不能接受失败。对基督徒，我们不自觉也有这种高的期望：“已经信了耶稣嘛，怎么还有这个毛病?”我们不能接受他们在追求圣洁途中的不完美和失败。
但在现实生活里，成长与成功都是漫长的路，其中不知经过多少艰难挫败，屡败屡战，才最终获致成功。圣徒彼得曾三次否认耶稣，门徒们见耶稣被抓，纷纷逃跑。这些人都经历过失败，所不同的是他们并没有一败不起。一个奥林匹克世运会的花式滑冰金牌得主，仍有跌倒可能。可以肯定的是，他决不会故意跌倒，不会乐于跌倒，也不会经常跌倒，更不会跌倒了索性赖在地上不起来。他会尽力避免跌倒，若不慎跌倒，他会感到羞耻，立刻爬起来。对于基督徒，我们能否也有这个雅量，不要求每一个基督徒，无论在那一个灵命阶段(即教会里面每一个人)，都十全十美，百发百中、十分成熟地处人处事?这是没有可能的。一、是没有完人;二、是教会中各人灵命参差不齐，用功学习的程度不一。有好些人灵命幼稚，如同婴孩，是属肉体阶段，如世人一样妒忌纷争，对许多道理不能领悟，又不能辨别好歹(哥林多前书三1～3;希伯来书五11～14)我们(无论非基督徒与基督徒)不明白这现实，常在下意识里要求教会里个个人十全十美，如天使般良善。这是没有可能的事。所以我们不断寄望，也不住失望，并常常为此困惑，心动神摇，几乎还怀疑上帝怎么对教会丑闻不闻不问。每见某某牧师跌倒、某某教会大吵大闹，我们就感到羞耻，这是应当的，是同一个身体的相互感应，但不应有的，是灰心绝望，以致于骨牌效应地一连串倒下。这是不应该的，人不完全，保罗直到年老，还说他未曾完全，还在追求效法基督的死(腓立比书三10～13)，还要直奔标竿。我们若倚靠人，人倒了，自然一个个骨牌效应倒下。但若是靠上帝呢?上帝不倒，我们怎么倒下呢?这就是需要常常靠主站稳的意思。
只是，话也得说回来，若有所谓“基督徒”，以人不完全作为借口，常常犯罪，故意犯罪，以犯罪为乐，我们就可以“凭着他的果子”，认出他来。不必困惑，“鬼魔也信”，却没有悔改。
不错，基督徒并不完美，只是，要求基督徒完美(或追求完美)这事，却是神人所共愿的。因此，基督徒仍应与世人有别。
第一、上帝说：“你们要圣洁，因为我是圣洁的。”(彼得前书一16)。他不仅是要求而已，他还恨恶罪恶，把人从罪中、从罪恶引致的灭亡中拯救出来(诗篇四十五7;马太福音一21)。
基督徒身上，肩负着上帝的期望──圣洁，就这一点，世人要求基督徒圣洁，是与上帝的心意吻合。
第二、如此高的期望，靠着我们如何能承担?因为“立志为善由得我，只是行出来由不得我。”但是，真接受耶稣的人，是蒙圣灵重生的人，有新的生命，是新造的人，“凡从神生的，就不犯罪(“anyone born of God does not continue to sin.” NIV)。从神生的必保守自己，那恶者就不能害他。”“凡属基督耶稣的人，是已经把肉体连肉体的邪情私欲，同钉在十字架上了。”基督徒把他的旧人和基督同钉十字架，使罪身灭绝。他不再是罪的奴仆。他与基督同活，向神活，有厌罪向善的心。就像一个有天分的滑冰运动员一样，他虽还要勤练，但他是有这种生命和天性，与别人不同。他虽还会跌，但不会老跌，不会老练不进步。基督徒是有神新生命的人，虽非立地成圣，但有圣洁的生命潜能。他有盼望，有应许，可以脱离婴孩、开端阶段以至于靠近完全，将来在上帝面前，更是无瑕，无可指责。(彼得前书一3;约翰一书五18;加拉太书五24;罗马书六4～11;腓立比书二14～16;帖撒罗尼加前书五23)
第三、世人修行立品是靠自己，基督徒固然也需立志、努力，但是他不只是靠一己之力，他还可以倚靠上帝，经历天人合一和上帝的保守。因此，他站在比世人更有利于圣洁的地位。(犹大书24;罗马书八1～2;以弗所书六10)
回到上文所用的比方，一个出色的花式滑冰员偶然也会跌倒，如果他疏于练习，又或他因久不跌倒，以至产生轻浮狂妄的心，“欺冰”乱跳，他更容易跌倒。基督徒该当如何小心谨慎，与所蒙的恩相称，“所以自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”(哥林多前书十12)
