一位牧师说过，“很多基督徒无法祷告十分或十五分钟以上，他们当然无法想象祷告半小时、一小时或三小时是什么样子。”1995年前，我就是那“很多基督徒”中的一位。
1988年，我才开始读研究所不久，神的救恩临到了我。因着一位导航会的弟兄，我信了主，并加入导航会这个大家庭。我就在背经、查经、与人分享信仰、每天灵修和一对一门徒跟进的环境下开始成长。圣灵的工作相当强烈，以致一年后我已经开始思想全时间服事的可能性。那时我极爱圣经，每读一句，就有一个感动。常常是边读边流泪，在主面前不住祷告、谢恩。
毕业后，再次进入社会工作。白天工作，晚上则参加导航会的服事、聚会。工作和服事的份量越来越重，信仰上的感动却越来越少。感动少了，灵修时间跟着少了，批评、论断和不好的脾气也来了，属灵的生命正一点一点地流失。教会事工上依然热心，关怀带领上仍然积极，但内在生命的低落光景，人看不到的，神完全鉴察，“因为他晓得人心里的隐秘”（诗篇44:21）。
后来，因着结婚及工作变迁，我搬了家，也换了教会。远离了服事的地方，终于可以名正言顺停掉原来的服事及团契聚会。从那时开始，我把重心转到工作上，开始关心升迁及上司的奖赏。那时，我对自己可以说是满意也可以说不满意。满意的是，人对我在工作的表现上有很高的肯定；不满意的是，我对这种以追求自我成就为目的的生命，越来越觉得没意义。日子一天一天过去了，我几乎不曾读圣经，没有团契，更没有服事。我心里不断在问为什么，也不断给自己找理由。外表上，我有敬虔的样子；但内心里，却失去了信仰上起初的感动。这段日子，内有属灵的挣扎，外有家庭的担子及工作的需求。记得有一天我的上司从美国来台，找我开会。我当时不到一岁的儿子突然急病，我只好返家和太太往医院挂急诊。医生当场判定马上住院。此时太太的泪水、儿子的哭声及公司催我回去开会的电话声全夹杂一起。望着躺在我怀里高烧不退、有气无力的儿子，我眼泪也掉了下来。后来的日子，连太太的身体也差了，甚至到了也要住院的地步。我日夜向神哭求，“耶和华啊，我呼求你，你不应允，要到几时呢？”（哈巴谷书1:2）
这种内外熬炼的日子有一年多，是我一生难得的经历，颇值得回味。“然而他知道我所行的路，他试炼我之后，我必如精金。”（约伯记23:10）感谢神，他带领我走过来了。
日子较平静后，我又开始思索为什么会失去信仰上的感动。起初因着对神话语的渴慕，我不仅日日查经研经，甚至背经，也喜爱团契聚会，分享神的话语；更因热切要看到人因神的话语感动而归向神，所以积极服事，探访关怀，发单张等等。可是当感动逐渐消退，这些种种所谓的听道行道，就变得越来越枯燥，渐渐就成为一种重担。我感觉不对劲，但周遭的见证及教导都告诉我们信仰不是靠感觉，我极端困惑。为什么对神的感动时高时低被认为正常呢？为什么信仰里失去了感觉的部分仍被认为不重要呢？为什么周遭一些服事的弟兄姊妹也常常感觉服事的担子很重呢？难道我们和神的关系上有问题或失去了什么吗？难道是失去了祷告吗？这时我好象听到神的声音说∶“是。”可是我也会祷告啊。查经聚会前一两分钟祷告；任何福音行动前三四分钟的祷告；个人生活中的饭前、睡前、甚至开车前也祷告；灵修中有时为一些自己或别人的需要祷告。
但是这些只是社交式的祷告（social prayer），只有祷告的样式而已。那什么是真正的祷告呢？
带着这种渴望，我开始参加教会的祷告会。第一次踏进祷告会时，看到每一个人都跪在地上，对着诗歌不断地唱着，不停地祷告，我也跟着跪下来。突然，眼眶一阵温热，泪水骤然涌出。我对神的亏欠就象幻灯片一幅一幅在面前闪过，我一个一个地认罪，圣灵一次又一次地安慰，隐藏在我心里的重担一个又一个地卸下来。多么舒畅的感觉，好象刚信主时那样轻省！从那时开始，我对祷告有了一种说不出来的喜爱与感动。后来通过敬拜赞美生活的操练，使我更加渴慕祷告。同时也从教会中几位祷告的人身上看到祷告的能力和果效。我因此开始练习每天固定祷告一个时段。从五分钟开始，增加到十分钟，最后到半个小时。我沉睡的灵渐渐苏醒了。
记得那是一个五点多的清晨，在祷告山上，我从床上一跃而起，顺着宏亮又美妙的敬拜歌声，直奔会堂，心想∶“我在祷告上已沉睡好多年，不能再落后了。”本以为自己是第一个冲进会堂的，想不到，一到会堂，前面几排已经跪满了祷告的肢体，原来好些人已经祷告一整夜了。我俯伏在地，心中一酸，泪水涌流出来，向主说，“主啊，我果真在祷告上迟到了好几年。本以为自己是在前的，现在才知道自己已在后好远好远。”那一早的认罪，对我而言极为深刻。我求神帮助我一天至少能祷告一小时。
1996年我因公出差到韩国的汉城。有一个主日，抱着好奇心想知道世界最大教会是什么样子，我参加中央纯福音教会的主日崇拜，那一场是赵墉基牧师的讲道。他的讲道简洁有力，我印象深刻，但没有感动。聚会后，我和一团美国来的访客被邀到一个简报室，一位长老为我们简报这个已有七十多万会众、二万五千多个细胞小组的教会的现况，我印象更加深刻，但心里仍无感动。结束后，他提到如果我们晚上有空，可以到会堂来参加隔天晚上的通宵祷告，我心开始摇动。他继续说，“如果今天不行，明晚也可以；明晚不行，后天也行┅┅”原来这教会几乎每晚都有通宵祷告会。教堂外面也有一辆定时的巴士载人上祷告山祷告。我心终于被震撼，原来这教会成长的秘诀在于祷告！这个教会的牧者平均每天有三至五个小时的个人祷告生活。
会后，我在那里刚好看到一本关于祷告的小册子，我就买了一本，用三天时间读完。最后一天下班回到饭店房间后，我马上用书上的方式跪下来祷告。这一跪就是两个多小时，这是我一生中第一次自己祷告这么久，心里充满说不出的喜乐。从那时起，我的祷告生活越来越稳定，每天祷告一小时已不再是难事，反而是喜事。祷告已不再是嘴巴上的知识，而成了一种生活方式。
奇妙的是因着祷告生活的建立，这几年来，属灵上的感动，几乎持续不断地成长；对圣经的领悟似乎更深；服事上感觉省力多了，而且果效似乎比以前好多了。圣经的话语常常是那样鲜活地呈现在我眼前。
再次查考四福音时，我开始注意到一件事∶主耶稣花最多时间的事工，好象不是探访、医病、赶鬼，而是祷告。天亮前祷告---天未亮，主耶稣就起身，独自到旷野祷告（马可福音1:35）。日落前祷告---主走了一天的路，忙完一天的布道，服事五千多人后，并没有休息，而是差走众人，独自往山上去祷告（马可福音6:46）。通宵祷告---“那时，耶稣出去上山祷告，整夜祷告神。”（路加福音6:12）。四十天禁食祷告（马太福音4:1，马可福音1:13，路加福音4:2）；以及耶稣常常“退到无人之处祷告”（路加福音5:16）。这是主的祷告，实在令我震惊、稀奇。震惊的是，我以前查经时，怎么只注意主传福音的方式，却把重要也是极其明显的部分---主的祷告---给忽略了。稀奇的是，主的祷告好象是在拼命一样，没有休息；而在客西马尼园祷告时主甚至是“极其伤痛”（路加福音22:44）。圣经里描述看主行神积、听主讲道的人很多，可是愿意同主这样祷告的人，几乎一个也没有，因为门徒都睡了。“怎么样，你们不能和我一起儆醒一个钟头吗？”（马太福音26:40，引自现代中文译本）两千年前的门徒这样被主责备，两千年后的今天，我们的教会又有多少进步呢？教会有祷告会，但真正在祷告的时间又有多少呢？那更要紧的事，即会众日常的祷告生活是否被看重呢？我们常有一整天的研讨会，但有过一整天的祷告会吗？
昔日我一直以为只要在研经解经，甚至背经上有些根基，就是真正扎根在真理上。但我错了，“因为不明白圣经，也不晓得神的大能。”（马太福音22:29）圣经，一本“祷告之书”，我若真明白，就不可能对祷告不热切。倘若不热切，怎能晓得并经历圣灵充满的大能呢？
