教会是什么？这一个问题是在历史里不断提及和研究的问题。
历史的偏歪
早期教会出现不少异端，经过长期的争辩之后，这些异端被普世性的基督教会议判罪并驱逐。为了防止信徒再跟随这些异端，这些普世会议除了宣布一些“信经”，让信徒们方便借之分辨真伪之外，渐渐地还强调一种思想，就是“教会之外无救恩”。
以当时普世性的基督教会议立场来说，这句话是确实无误的。但可惜的是渐渐地连自以为纯正的普世基督教会议自己也变质，在教皇的绝对权力管理之下，所谓普世基督教，就等于是天主教（Catholic Church 的原意是普世大公教会）；所谓教会就是有“圣品人”主持“圣礼”用以救人的教堂。教堂内放满偶像，聚会充满各种由罗马异教带进来的仪式，远离真理，使教会渐渐异教化，变成与异教庙宇无大分别的异端。
宗教改革之后，“返回圣经时代”的口号渐渐使教会重入正轨。教会重新重视生命，灵性与真理，于是带来大复兴与普世宣教事工，使福音传遍世界各地。可惜西方教会在新神学思想渐渐影响之下，率先离开生命灵性的途径，转而世俗化，以致教会属灵情况渐走下坡。新神学派教会已陷入名存实亡之境，遂以与天主教合一的行动来挣扎求存。但更可惜的是不少自以为灵命稳固的学者进入新神学派的所谓高等神学院进修，争取博士学位。这些学者虽然在基本的神学信仰上没有受新神学派的影响而改变，但他们对教会的意义和使命却实在有了非常大的影响和改变，促使基要派和福音派信仰的教会逐渐趋向“社会关怀”以至“政治关怀”的路向，这条路正是新神学派百多年以来一直奔走的死路，如今不少基要派和福音派教会竟然步其的后尘。因着社会关怀的倾向，教会遂渐变成社团，变成青年活动中心，变成社会服务中心，甚至变成政党，渐渐远离圣经教训，走上世俗化的道路。
教会异教化使之变成天主教，教会世俗化使之变成新神学派，两者都是因为曲解了教会的真义。从前天主教将教会变为像庙宇一般的“建筑物”，后来有人指出，教会不是建筑物，而是“一群人”。今天的新派教会的确重视教会为一群人，但却视之为“社团”，“政党”。笔者要在此指出，教会不是一群普通人。请参看哥林多前书第一章二节，保罗指出教会乃是一群“在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒的”人。要知道“成圣”一词，在原文的意思是“分别出来，与世人有别”；“蒙召”一词，原意是神从世界呼召出来归自己。所以，教会世俗化的罪与天主教异教化的罪是相同的，都是叫教会远离神，归向魔鬼。
神心意中的教会
然则，在神的心意中，教会是什么？
教会当然不是一座建筑物，因为主耶稣指出：“时候将到，你们拜父，也不在这山上（撒玛利亚人的庙），也不在耶路撒冷（犹太人的圣殿）…神是个灵，所以拜祂的，必须用心灵和诚实拜祂。”（约四：21，24）又说：“因为无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间。”（太一八：20）
教会也不光是一群人，因为在原文圣经，论及使徒行传第十九章以弗所戏园那一次制造亚底米神银龛的银匠的“聚集”，所用的字与“教会”一字是相同的。但谁可以说那就是神心意中的教会？
圣经非常清楚地指出，神心中的教会，就是──
1. “神的家”（提前三：15）：每一个家均有建筑物为住处，也有人为这家的成员，但不是每一个建筑物都可以称为家，也不是每一个人都可以称为这家的成员。每一个成员都是由父母生出来的，有同一个生命，有爱，有温暖，有保护，有权承受父亲的产业。同样的，教会应以传福音为“用福音生产”（林前四：15），应重视相爱相交，重视与父神的关系，重视属天的产业。
2. “神的殿”（林后六：16）：神的殿贵乎神的同在。以色列人犯罪，以神的殿为拜偶像的地方，结果神将之交与巴比伦人拆毁了。到了新约时代，犹太人又将圣殿变成贼窝，结果神又将之交与罗马人来焚烧了。神不愿意用有这样污秽变质的殿，所以改以教会为殿。教会应从以色列人的历史得到教训，要保持圣洁，尊神为圣，要忌邪，要用心灵诚实敬拜，要向神献上感谢赞美为祭。
3. “基督的身体”（弗五：29）：基督是元首，是指挥全身各肢体的中心。所以教会的责任是要高举基督，顺服基督，让基督得荣耀，让基督支配每一部门，每一肢体，达成“全身靠祂联络得合式，百节各按各职，照着各体的功用，彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己。”（弗四：16）
除上述三点之外，圣经还论及教会是基督的新妇，带给我们爱，合一，并主再来的最高盼望等真理；教会是金灯台，带给我们要被圣灵充满，要为主发光，要烧尽为主等真理；教会是圣徒的国，带给我们为真理而战，顺服元帅命令，天国降临等真理；教会是主的羊圈，带给我们群体生活，牧养，保护等真理。
我们应有的反应
今天的教会应慎重反省，究竟我们所建的教会是否以这些真理为我们的蓝图？圣经用许多篇幅论及教会，全部都是集中在以上这些真理的范围内，并没有强调过外表礼仪和建筑物，也没有论及社会关怀和政治。何故今天我们如此走偏差？笔者了解任何走偏差的论调都勉强地从圣经找到一些经文或事例来支持自己。但这些人要清醒地自问，你们所建立的教会真像神的家，神的殿，基督的身体吗？照笔者所观察到的，极多教会从没有想过自己所走的方向是否朝着上述这些圣经真理进发的。今天大部分基督徒到教会去聚会是为欣赏音乐，为与自己所喜爱的朋友交往，为听听一些新理论，为职责，为在群体中有机会出头，为这为那…甚少有为敬拜神，为真理的实行，更少有想到建立教会为神的家，神的殿等方向。
以色列人的殿长期败坏，神毁之；天主教长期变质，神弃之；新神学派长期世俗化，神吐之。今天我们要醒悟，重建自己的教会成为神心意中的教会，不要照自己的喜好，或照世俗的潮流，将教会建成自己心意中的社团。
