经文：创世记二十九章1至30节
创世记二十九至三十一章记载了雅各为逃避他哥哥以扫，出走大约二十年的生活。第二十九章描述他开始在舅父拉班家中生活，而在三十一章，雅各告别巴旦.亚兰返回“应许之地”。期间，上帝赐福给雅各，让他成家立室、并拥有牲口和财富。
让我们从这故事中，学习有关“神施报应”（神的管教）的原则：若我们惯常地在生活中得罪神、得罪人，有一天我们必要偿还。没有神的怜悯，我们的罪终会反过来攻击我们。
创世记第二十九章这一幕展示上帝对雅各一生的计划（所谓“天意”）。拉班和雅各可谓旗鼓相当，雅各将从惨痛经历中得到被欺骗的教训。然而，雅各比他兄长优胜之处是他的韧力，尽管他在这二十年中遭到上帝的管教，他在生活中仍流露出坚毅刚强的精神和力量，继承上帝对他和未来的以色列国的赐福。而雅各最后还是得偿所愿，娶得心爱的拉结；为了她，他献上自己的黄金岁月，替拉班工作了共十四年。雅各向拉结表现的可谓“不朽的爱”，他们这一对可谓“天作之合”——因此我给文章起了这样的题目，然而，这却不是圣经叙事者的重点。这故事的要点是上帝如何塑造祂所拣选、信心软弱的雅各。上帝借着管教改变雅各，使他不再倚靠自己的小聪明或狡猾的技俩，反而在生命中谦卑地仰赖上帝至高无上的恩典。
雅各在井旁邂逅拉结（创29:1-14）
创世记二十九章记载雅各在井旁邂逅拉结的一幕，与二十四章所记亚伯拉罕的仆人在井旁遇见利百加的一幕十分相似。这两段经文同样展示了何谓“天意”：因着亚伯拉罕的顺服和祷告，上帝引领仆人到井旁，遇上为以撒预备的利百加。同样地，上帝引带雅各来到同一处，遇见他深爱的（未来的妻子）拉结。这些“巧合”其实是上帝的心意，祂使人们在特定的时间和地点相遇。
天理循环（创29:15-30）
雅各曾在伯特利遇见上帝，知道上帝会赐福和保守他。然后，他遇见拉结和拉班（雅各的舅父），若这一切都是天意，那么他为舅父和所爱之人付出劳力工作，是顺理成章的。但雅各并不知道到他舅父的为人，直到婚后他惊觉娶的那个不是他爱的拉结，而是她姊姊利亚，才知道被欺骗了。雅各忽然醒悟，这是因果报应：当拉班解释说小女儿拉结不能在长女利亚之前出嫁，雅各一定甚为扎心，因为这事令他想起自己如何得罪了他的兄弟以扫。圣经叙述者强调上帝不喜悦雅各和利百加（拉班的妹妹）的小聪明，现在要追讨偿还了：雅各最终付出欺骗人的代价，被利亚和拉班以其人之道还治其人之身。
所谓神施报应，乃是神对那些明目张胆得罪神、得罪人的信徒的管教，是出于爱。信徒不会视这种事态为纯粹巧合，反之，他们意识到上帝安排这一切发生是为了提醒他们面对过去所犯之罪并加以纠正。细看叙述者如何以对比手法描绘这些人物，尤其是雅各因得罪他的兄弟以扫而面临的报应：
1.雅各假扮他的哥哥以扫来欺骗以撒；利亚假扮妹妹拉结来欺骗雅各。
2.拉班（父亲）和利亚（大女儿）欺骗了雅各，就像雅各（小儿子）和利百加（母亲）欺骗了以撒（父亲）一样。
3.雅各利用了以撒视力不佳而欺骗他，正如拉班利用晚上在帐棚里看不清的情况欺骗雅各。
4.拉班和利亚一起策划这个骗局，就像利百加和雅各一起策划欺骗以撒一样。
创世记第二十九章带出的神学原则是，信徒种的是什么，收的也是什么：“顺着自己的肉体撒种的，必定从肉体收取败坏；顺着圣灵撒种的，必定从圣灵收取永生”（加6:7-8）。请大家一起反思，这段经文对你有什么提醒？
有人提倡所谓“廉价的恩典”，是指人可以持续犯罪而不需面对上帝的责罚，因为上帝总会饶恕人！但这恐怕不是完整的圣经真理。无疑，仁慈的上帝愿意宽恕人，但人要明白认罪和悔改的重要，才能领悟和领受圣经中所谈的恩典。当人怀着真正悔过的心谦卑地来到祂面前，完全转离罪恶，便能活出被圣道深化、被圣灵充满的基督徒生命。“我们若承认自己的罪，神是信实的、公义的，必定赦免我们的罪，洁净我们脱离一切不义”（约翰壹书1:5-10）。
上帝的管教让我们彻底改变一些“旧我”处事的方法，然后在主里面重新学习、装备和更新自己。希伯来书写道：
我儿！你不可轻看主的管教，受责备的时候也不要灰心；因为主所爱的，祂必管教…神管教我们，是为着我们的好处，使我们在祂的圣洁上有分。但是一切管教，在当时似乎不觉得快乐，反觉得痛苦；后来却为那些经过这种操练的人，结出平安的果子来，就是义。（来12:5-6、10-11）
上帝的管教是我们的“隔离阶段”—使我们远离熟悉的人，而在主面前反思和更新自己的心。在这孤立的处境，上帝将我们的焦点从“我”转向“祂”：当我们靠近主，与主偕行时，便可去掉自己的傲慢以及错误的生活方式。上帝报应，施加管教，是在磨炼我们的生命，为要使我们更像耶稣基督。
