笔者从前牧养的一教会外，告示牌上有这个标语：“耶稣曾为你死，你愿否为祂而活？”今日很多人活在不同的方式中，有人活得很富裕，也有人过着简朴的生活。基督徒应采纳哪一种生活方式呢？笔者认为应采取为主而活的生活。顺着这方向也会引出三个问题：
为何要为主而活？
如何去为主而活？
为主而活有何福分？
马太福音第十六章二十一至二十八节为以上问题提供很好的答案。
从此，耶稣才指示门徒，祂必须上耶路撒冷去，受长老，祭司长，文士许多的苦，并且被杀，第三日复活。彼得就拉着祂，劝祂说：“主啊，万不可如此！这事必不临到你身上。”耶稣转过来，对彼得说：“撒但，退我后边去吧！你是绊我脚的；因为你不体贴神的意思，只体贴人的意思。”于是耶稣对门徒说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。因为，凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？人子要在祂父的荣耀里同着众使者降临；那时候，祂要照各人的行为报应各人。我实在告诉你们，站在这里的，有人在没尝死味以前，必看见人子降临在祂的国里。”（太一六：21-28）
一.为主而活的基础
耶稣的死是神救赎计划的重心，耶稣必须为我们的罪死在十架上，神公义的要求才可以得到满足。为主而活的基础就是主耶稣为我们死。耶稣的死乃代替我们的罪而死。耶稣是无罪的，祂不应死，我们是有罪的，本来注定要受刑罚，就是死，因为罪的工价就是死。但感谢神，差遣祂独生爱子耶稣，为人的罪被钉死在十架上，亲身担当了我们的罪。故此，我们不需要死，因耶稣已经代替我们的罪而死。“死”，在圣经的用词来说，是“分离”的意思。身体与灵魂的分离，就是肉身的死亡；而灵魂与神永远的分离，就是永死。我们相信耶稣的人，虽然还要经历肉身的死亡，但并不需要经历灵魂的永死，因耶稣已为我们死，解决了我们罪的问题，又给我们永生。正如保罗说：
因为罪的工价乃是死；惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。（罗六：23）
每当想念耶稣的替死时，我们的心会有什么感觉呢？当保罗想到耶稣代替他死时，他见证说：“原来基督的爱激励我们；因我们想，一人既替众人死，众人就都死了；并且祂替众人死，是叫那些活着的人不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。”（林后五：14-15）故此，我们要为主而活，因为我们是神用祂独生子的宝血这重价买回来的（林前六：20）。
二.为主而活之实践
第二十三至二十六节记载了耶稣对跟随祂的人有三个要求。耶稣向门徒说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。”（24节）“若有人要跟从我”这句话的动词Thelei，有立志的态度。你我有否立定心志去跟随耶稣，去为主而活？路加福音第十四章二十五至三十五节记载有很多人和耶稣同行，耶稣转过来对他们说出跟随祂所要付的代价。耶稣鼓励立志跟随祂的人，要好好的计算作主门徒的代价。
主耶稣要求跟随祂的人要有一个愿意的心，因为跟随耶稣，为主而活是要付代价的。耶稣不愿意强迫人去为祂而活，祂要求我们有一个甘心乐意的志向。当我们具有一个甘心牺牲自己的志向时，耶稣就说出祂的三个要求：
1. 舍己
耶稣说：“若有人立志要跟从我，就当舍己…”为主而活的第一个条件就是要“舍己”。舍己即否定自己，舍己乃向自己的旧我说“不”。因为“老我”是以自己为中心的，也喜欢犯罪，而且他凡事贪图安逸。老我包括三件事：不肯走主路，里面有撒但的工作，体贴人不体贴主。故此，为主而活的第一个实践，就是要舍己。保罗说：“我已经与基督同钉十字架，现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着；并且我如今在肉身活着，是因信神的儿子而活；祂是爱我，为我舍己。”（加二：20）主为我们舍己，叫我们可以效法祂去舍己。当我们好像保罗一样，愿意与基督同钉十架，意即，以死来处置自己时，就可以实践这个舍己的功课。当我们不计较自我的喜好，自我的贪图安逸和快乐，那时，我们就开始去实践舍己了。我们要舍己才可以在主里找到真正的自己！
2.背起他的十字架
“背起十字架”这动词是过去时式，即立刻背起之意。十字架是受苦的记号，基督徒必须立志为主受苦。原来跟随主，为主而活需要内在的“否定自我”及外在的“背十字架”。否定自我即舍己，乃完全放弃自我的权利，和自我为中心的生活，这是内在的立志，而“背十字架”是因有内在受苦的心志而发出的一种外在的行动。我们的主甘愿为我们钉死在那木头上，故此我们也要立志为主受苦。彼得在书信里训勉我们说：“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器…”（彼前四：1）笔者认识一位弟兄，他不赞成基督徒会受苦，他认为神给信徒属天的福气，神会为我们解决一切问题，以致我们不会受苦。今天流行的“健康与富有的福音”不正是宣传这个偏面的信息吗？若果神不会给属祂的儿女受苦的话，因何祂给耶稣这个苦杯呢？原来苦难是神用来炼净属祂的儿女之一种方法。若我们不愿与主一同受苦，我们就不能与祂一同得荣耀：“…倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱骂，便是有福的；因为神荣耀的灵，常住在你们身上。”（彼前四：13-14）耶稣说：“学生不能高过先生。”既然主耶稣要受苦，我们跟随祂的人也要背起自己的十字架，有一个立志为主受苦的心。
“背起他的十字架”表明每一位跟随主的人都有自己要担的担子，要付的责任和代价。而这个各人自己要背的十架，是神为我们各人安排的，不必去羡慕别人所担的十字架。笔者年少时很喜欢看荒漠甘泉，还依稀记得内中一篇文章，记载一个人晚上做了一个梦，他梦见自己走到一间房子，发现内中有很多十字架。他一向都不喜欢自己的十字架，故此他放下自己的十字架，很高兴地为自己选择了一个精巧的金十字架，他尝试去将它背起，才发觉这十架很重，而且似乎有钉在刺他，故无奈只好放下这个金十字架。他又发现另一个用银造成的十架，但也不能背起它，因这十架太大了，背起来很不称身。最后，他找到一个十字架，既轻省又称身，他很喜欢这十字架。当他仔细看这十架时，才发觉是自己所背的十字架。神为我们各人所预备的十字架是最适合我们自己的，我们不必去为自己造十字架，我们要背起神为我们所预备的十字架。
3.来跟从我
“跟从”这动词是现在式，表示继续不断地跟随。我们必须仰望耶稣，以祂成为我们的方向和鼓励，跟从祂到底。彼得在这段经文的表现给我们一个很大的警戒。当耶稣说出祂将受死时，彼得竟然说：“主啊，万不可如此！这事必不临到你身上。”（22节）彼得并不是体贴神的心意，他只体贴人的意思。彼得在此的表现并不是一位跟随主者应有的表现，他竟然试图拦阻神的旨意。故此，耶稣题醒他，他正被撒但所蒙蔽和利用。一个跟随主的人，是顺从主旨意和带领的，否则的话，他就被撒但所利用了。在耶稣称赞彼得被神指示，认出耶稣是基督，是永生神的儿子（太一六：17），以及在这里耶稣斥责彼得受撒但的蒙蔽利用这两件事上，可看到一个跟从主的人要凡事小心，千万不要因一次被主称赞就以为自己很了不起。主说：“离了我，你们就不能作什么。”（约一五：5）保罗也题醒信徒：“所以，自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”（林前一○：12）
当我们跟随主时，要紧紧地跟随，免得我们失败，好像彼得远远的跟随主，就竟然三次不认主。（太二六：58-75）
耶稣对跟随祂，立志为祂而活的人有三个要求：舍己，背起自己的十字架，来跟从主。为什么耶稣要给跟随祂的人这三个要求呢？耶稣解释说：“因为，凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？”（25-26节）这里“生命”的希腊文名词psuche亦可翻译作“灵魂”。若将第二十五节中的这字翻为“生命”而在第二十六节中的这字翻为“灵魂”更符合耶稣的用意，这两节经文就可以这样读：“因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。人若赚得全世界，赔上自己的灵魂，有什么益处呢？人还能拿什么换灵魂呢？”第二十五节在马太福音第十章三十九节耶稣也曾说过类同的话：“得着生命的，将要失丧生命；为我失丧生命的，将要得着生命。”这句话如何解释呢？原来耶稣在第二十四节所说的“舍己”，“背十架”就解释了第二十五节的经文。舍己的目的是要在主里得到真正的自己。故此，一个为主的缘故立志放下生命的人，他必定在主里得到真正的生命，；但相反的，一个自以为能救自己的人，必失去他的生命。
耶稣继续警告：“人若赚得全世界，赔上自己的灵魂，有什么益处呢？人还能拿什么换灵魂呢？”一个为主而活的人必须小心耶稣这个警告。它包括四个意义：
1.一个想借着不义的手段去救自己的人，他亦渴望赚得这个物质的世界；
2.但以这种自私，不义的手段去赚取这个物质世界的人，他必定会失去他的灵魂；
3.就算这个人真的能赚得全世界，但他灵魂的失落比他得着全世界有更大的损失，即一个灵魂比全世界更有价值；
4.事实上，一个为世界而失去了灵魂的人，虽然骤眼看来他得着这个世界，但其实，他连这个世界也失去了。
耶稣加强这个失落的可怕：“人还能拿什么换灵魂呢？”一旦失去灵魂，这是永久的，不可再回头的失落！
构想一下当时门徒们中那位称为加略人犹大的内心有何感受。他可能会认为，耶稣这番讲论若说给某人听的话，他一定会大受感动。他也可能会以为：“我就没有这个问题，虽然间中也有私自偷了些少金钱作私用，但这只不过是几块银钱而已，可谓微不足道。可能日后我会改过也未定。”无论犹大有没有以上的思考，但最终他还是以三十块钱出卖了主！
在这个角逐物质的社会里，凡立志为主而活的必须小心处理钱财和物质。我们是运用金钱，抑或被金钱所支配？为何辛苦劳碌去博命？莫非只为更好的物质享受？使徒约翰深明耶稣的教训，他题醒信徒：
不要爱世界和世界上的事。人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。（约壹二：15）
保罗也警告说：
贪财是万恶之根。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。（提前六：10）
三.为主而活之奖赏
耶稣在第二十七节保证地说：“人子要在祂父的荣耀里，同着众使者降临；那时候，祂要照各人的行为报应各人。”以上的话的文法结构表示出耶稣很快就再来，赏赐那些立志为主而活──愿意舍己，背起自己十字架，跟从主的人。耶稣即将来临。耶稣要以荣耀的姿势驾云降临，要按照各人的行为报应各人。这里所题及的“行为”，是内在生命的表彰。耶稣基督必定会再来，那时，祂要按我们每人的行为报应我们。祂第二次来的时候，是以君王和公义的审判者的姿势而来，那时，祂要赏罚我们各人。祂的赏罚不是按着我们在这世界上所赚得有多少，而是按着我们的身分和本身所作的来报应我们。故此，等候主再来的最好态度，就是为主而活，有一个愿意舍己，背起自己十字架，跟随主的心志。
为主而活是要付代价的，跟随主和受苦是分不开的，只要靠着主经历一切苦难，才得荣耀的奖赏。保罗说：
凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。（提后三：12）
