立约的神（尼9：8）

你见他在你面前心里诚实就与他立约（尼九：8）

神拣选某些人，与他们立约，要他们成就神的旨意。这是说，把他们分别出来，使他们和别人不一样。

神是分别的神。祂从文化发达的吾珥，领亚伯兰出来，与他立约，是神要照所定的条件施恩（创一二：1-3，一五：7）。不过，以色列人的问题，就是常违背神的旨意，与外邦人混杂，以致被赶出应许之地。他们听了神的律法，知道了神的旨意和他们的问题，认识罪的严重，是蒙恩的阻碍，“就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪恶，和列祖的罪孽。”（尼九：2）于是利未人领会众祷告，向神倾吐心声，特地提到神的约：

你是耶和华神，曾拣选亚伯兰，领他出迦勒底的吾珥，给他改名叫亚伯拉罕。你见他在你面前心里诚实，就与他立约，应许把迦南…地赐给他的后裔，且应验了你的话，因为你是公义的。（尼九：7-8）

在神一方面，他照公义信实的应许，成就了祂的话：领以色列人出了埃及，经过旷野；虽然以色列人悖逆，不顺服，一路得罪神，神仍然照祂的恩典和怜悯，长久的忍耐，不灭绝他们，供应他们一切的需要，领他们进入迦南（尼九：9-23）。人的败坏真到了使我们难以相信的地步：那个世代的人，经历过神使红海的水分开，他们从海床的干地走过；他们也看见过神在火焰中显现，听过祂威严的声音；他们吃过历来没有人认识的吗哪充飢，喝过神使磐石中流出的活水。照我们想：人一生只要见过任何一件这样的神迹，必然终身难忘；但对于以色列人并不难，他们都经历过这一切的神迹，竟然还会忘记！他们故意违背神，所以神使那一代的人，全都倒毙在旷野。

出埃及的新生一代，蒙神的恩典，在约书亚率领下，进入应许之地。可惜，军事上的征服，伴随着道德上的失败。以色列在迦南地的历史，同样的可耻。他们被迦南文化掳去，跟随他们的恶风俗，甘心作崇拜偶像的奴隶。神“多年宽容他们，又用神的灵藉众先知劝戒他们，他们仍不听从”（尼九：30）。他们既然不愿分别为圣，跟从列国，神就将他们交在列国之民的手中。现在被掳归来的百姓，所遭遇的，是因为犯罪，神就派仇敌来辖制他们（尼九：36-37），知道在神恩典中的可贵。

我们在神创造的奇妙中生活，有神赐的健康，就当感恩。