“道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。”（约翰福音1:14）
灵命塑造是一生之久的过程，其目的是让基督成形在我们的生命里。但由于来自世俗、魔鬼和老我的阻力甚大，这是一个艰难的生命历程（加拉太书4:19）。唯有神的恩典，才能够成就那不可能的可能。
（一）恩典：无条件的爱和接纳
我们渴求爱和接纳。虽然心理学家不断普及和推广有关无条件的爱和接纳（unconditional love and acceptance）的实践，但我们在种种破碎和磨损的人际关系中，体验到的却是被利用、被定罪、被要求，罕有经历被爱、被宽恕。卢云（Henri Nouwen, 1932-1996）对此有深度的透视：“你不用无条件爱我，因为无人做得到……若我们要求其他人给予一些只有神才能赐予的东西，我们便成了魔鬼。”
换言之，我们只有在基督耶稣里的恩典中才能体验无条件的爱和接纳。恩典能带来深度的医治和内在的改变。下面便是一位弟兄的心路历程，他自述说：
“我从前是一个焦虑、情绪低落和自私的人。每一个人都不断地告诉我要改变。我讨厌他们，然而我却同意自己的确要改变。但我就是无能为力，不论我怎样努力去尝试。我感到无助和受困。
“直至有一天，神告诉我：‘你不用改变。我无条件地爱你。’这些话像美妙的音乐，‘我无条件地爱你，我无条件地爱你。’
我放松了。我的心灵像活过来了。忽然间我发现自己改变了！
“现在我才知道我绝不能够改变，直到我找到一个人能够爱和接纳我，无论我改变与否。”
无条件的接纳能把我们从自我保卫和面具下释放出来，敢于面对自身的阴暗面－－那些需要基督临在更新的地方。这种接纳还蕴涵无尽的宽恕，使我们不再被罪疚捆绑，真正能够带着感恩的心来忘记背后，努力面前，去跟随效法耶稣基督。这就是为什么恩典成了灵命塑造的动力。
（二）骄傲：恩典的拦阻
“衪讥诮那好讥诮的人，赐恩给谦卑的人。”（箴言3:34）
“就是你们众人也都要以谦卑束腰，彼此顺服；因为神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”（彼得前书5:5）
天父乐意赐恩典，只是我们的骄傲限制自己领受恩典。在恩雨沛降的情况下，骄傲使我们落至一滴也沾不到的可怜光景中。骄傲是灵命长进的致命伤。沙漠修士贾仙（John Cassian, 360-432）认为：
“在属灵的争战中，我们需用尽一切的方法来消灭那最凶猛的野兽－－骄傲，它能对其他品德带来破坏性的影响。”
骄傲拆毁以接受神无条件的爱与接纳为本的根基，而建立以“人本”和“自我”为柱石的巴别塔，从而出卖了“无条件”中的自由，再次活在“有条件”的奴役中。
骄傲与效法基督之路背道而驰。“道成肉身”是要虚己，平凡地住在人的当中。骄傲是错觉自己与别人不一样和高人一等。灵命成长往往会带来一种深度的觉醒：我与别人一样－－都是蒙拯救的罪人（redeemed sinner）；在神的眼中，所有的头衔，博士、医生、牧师……均不能丝毫增添或减少神对我的爱；体会自己的一切所有所是、所作，若能对周遭的人产生任何益处，若能称得上美好和有意义，均是神的恩典，而能够从心底说：
“我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的……”（哥林多前书15:10）
这种心态带来内心革命性的影响，它使我们松开那双紧握的拳头，不再老是去攻击批评别人来增强自己“与别人不一样”的虚假意识。松开的手，能再合拢起来成为代祷的手。我们也不用拼命抓紧，而能够张开手与别人分享自己拥有的－－蒙恩的人是慷慨的人。“我与别人一样”的态度，使我们能与基督一起进到人群中，住在他们当中，作见证、作仆人。
（三）恩典的四重表达
1.先在的恩典（Prevenient Grace）：恩典预备人心
“看啊！我站在门外叩门……”（启示录3:20）
神带领，我们跟从；神感动，我们回应－－这是神恩典的工作守则。恩典永远在前头开路，预备人心，主耶稣常常主动来叩门。灵命的长进与属灵的渴慕有密切的关系。渴慕愈深，追求愈切。属灵的渴慕不是人为的，而是神先在恩典的工作。我们的渴慕有时会减弱，内心种种的沉溺（addiction）和依附（attachment），也会使我们失去属灵的胃口，因而听不见叩门之声，或对之听而不闻。这时候，我们需要神赐恩典来复苏我们的灵性。在祷告的操练上也如是：
“即使自觉内心缺乏渴慕，我们仍应祷告。我们应祈求心中满有祈祷的渴慕，这种渴慕是来自神和源于天上的。我们应为渴慕不足而忧伤，更要为缺乏渴慕而哀哭，切切寻求赐下渴慕，好使我们的祷告成为灵里渴慕的流露。”－－邦兹（E. M. Bounds, 1835-1913）
2.合作的恩典（Cooperating Grace）：恩典与操练配合
“若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他，他与我一同坐席。”（启示录3:20）
恩典纯是神的赐予，是人无法赚取的。但这并不意味我们须静态不动，消极等候。听见叩门声，我们要合作跑去开门。在教会灵修传统中，有多种属灵操练（独处、静默、禁食、默想、祷告等等），帮助我们与神合作，经历生命的转化更新。操练本身不会使我们改变，但操练帮助我们常常处于一种属灵的状态下，等候神的施恩和圣灵的工作。
属灵操练若缺乏恩典，将是苦不堪言，也容易掉进属灵骄傲和律法主义里。然而恩典若缺乏操练，则会陷在“廉价恩典”的光景中。
3.坚持的恩典（Persevering Grace）：恩典扶持到底
“为这缘故，我也受这些苦难；然而，我不以为耻，因为知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日。”（提摩太后书1:12）
灰心是灵程常有的感受。成长好像来得那么慢，各种的操练也没有产生立竿见影般的效果。与内心罪恶争战，失败跌倒比得胜的时刻为多。当别人用世俗的办法予取予求，我为什么还那么傻，还作属灵人？走到这些关口，我们极需恩典扶持我们坚持走下去。深信：
“与神共语，没有一句是浪费的，说下去！与神同行，没有一步是浪费的，行下去！等候神，没一刻是浪费的，等下去！”－－无名氏
4.完成的恩典（Consummating Grace）：恩典创始成终
“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。”（腓立比书1:6）
因着我们成长、文化、教会的背景，加上个人的气质、个性和经验，我们的属灵追求总会或多或少有所偏重，严重的，还会有所偏差。我们要谦卑地祈求完成的恩典，补充我们各样的不足，扭正偏差，引往平衡成熟的路上。只有恩典能帮助我们一起“长大成人，满有基督长成的身量”（以弗所书4:13）。
最后，我们等待那一天－－恩典引领我们进入永恒，在那完美者面前献上敬拜、赞美和感恩。
