很久以前，有一个人临死时，要把传家之宝交给儿子。他对儿子说：“儿啊，我家这个火种，是造物主所赐，由历代祖宗相传。当年造物主钦赐火种时，也交给先祖一纸备忘录。现在，你要依循我家传统，举行承继火种大礼，在我床前朗声读出一段备忘录。”
儿子肃整衣冠，恭敬地从叔伯手中接过备忘录，展开诵读指定的一段：“……你接过火种，须牢牢看守，永远给它一个界限，别让它放任燃烧。你要控制这火，不受控制的火是危险的，能吞灭人畜田地房产，使遍地焚为焦土。唯有将它驾御，火才给你服务，带来福乐……”
礼毕，父亲握着儿子的手，再三叮咛：“儿啊，备忘录上的话，你一定要切记，谨守遵行，如此你必得福。”
这儿子是个老实人，对父亲的话不敢违背。可是他有一个儿子却自以为比父亲和历代先祖都聪明。这孙儿子想：“火哪里会吞灭人畜田地房产，使遍地焚为焦土？我从未见过这样的事，不信！祖父只不过危言耸听，人云亦云。说不定老祖宗们为了死后也要控制后代，就编造出这故事来。以后的人便一代代以讹传讹。可笑列祖都信以为真，一直活在恐惧之中。不过，这也难怪，以前民智尚未开化，人们无知、落后，很容易受骗，什么事也要害怕。我父亲虽是个有学问的人，但也是思想落伍守旧，所以才死守着祖宗遗训，使自己受到很多约束，思想不得自由奔放。我怀疑他从未尝过自由无束缚的喜乐。”
孙子喜欢火，喜欢火红的颜色，喜看火焰的跳跃，喜欢靠近火时那种暖烘烘的感觉。他更喜欢火烤出来的美味。
他说：“照我看来，火对人类百利而无一害。”
一天，他不知从哪儿听来一句话：“凡造物主所赐，都是美好。”
这话正合他心意，他把这话听进心里，反覆思量，忽然发现一个矛盾：“哈哈！这是以造物主反造物主哩！”他撇着嘴角，阴阴冷笑。
从此，他开始传播他的伟大发现：“凡造物主所赐，都是美好。火是造物主之赐，必为美好。凡美好的，便不应设有界限，应让它自由发展。例如火，我们应该让火性顺其自然燃烧、蔓延，不加限制。传统教我们用人为的规限来约制它，这是违反自然，违反火性的。”
他说这话是有一个小小的秘密，在他心里正燃烧着一团火，他喜欢火，近乎迷恋火。他舍不得扑灭那团火。火在他里面愈烧愈旺，他无法控制。他警觉这与列祖的传统遗训相背，害怕为人所知。他得找出一个冠冕堂煌的大道理来，摆平自己良心的控诉，应付乡亲父老的质问。
“如果没有传统礼教，如果祖宗没留下遗训……”他想。
此时他最痛恨的，就是那个祖宗留下来的备忘录：“什么遗训、传家之宝？！简直是一个巨大的枷锁！”
他感到自己是个枷锁的受害者，被历代祖宗和传统压迫。他要挣扎，反抗，像被压迫的人民。他彷佛听到里面的火焰在呐喊：“还我自由！放开我！”
他分不出是他自己，还是那火的喊声；分不出是他里面的火，还是外边的熊熊烈火。他糊涂了，只想找一个外面的符号来借题发挥，一方面又可保护自己和护着内心的火。
可是，他却发现，好多人比他更糊涂！人们对他的理论竟一呼百诺！群众对他莫名崇拜，尊他为伟大宗师、一代哲人，是个划时代、开创潮流的先导者。
在他心里，不禁暗自惊觉：“原来世界不只是我一个罪人！在他们心里，都各自燃烧着一团反传统道德的任性的火，无处发泄。我的理论正好给他们一条出路，让火夺隙而出。”
他说得不错，他的徒众都和他一样心思：无力控制火势，也不想控制，只想放任。他们所以崇拜他，歌功颂德，无非是因他代他们找到一个他们自己无法想出来的冠冕堂煌的藉口，使他们违背祖宗教训时，仍可理直气壮，不致沦为社会罪人，为千夫所指。反过来，他能率领他们成为思想开明的前卫斗士，是为人类自由而战！这确是一个不可思议、一箭双雕的伟大贡献。
但是，俗语说，百密一疏，顾此失彼，他们最初只想让火势蔓延，演变结果却成了纵火焚身，殃及邻里社会，使世界成为灾场。
在空中，两位天使飞过，看见好些劫后馀生者坐在被火焚毁的家园中痛哭埋怨：“天哪，祢何其忍心，给我们火！祢明知火会焚毁我们的家园，吞灭我们的性命，祢为什么还给我们光与热、只能烧烤食物，不会伤人的火？莫不是上天祢无能吗？”
两位天使听了，哭笑不得。
“这些人好会推卸责任，明明叮嘱他们再三，要把火看牢，这是规则，他们不守规守，还反过来怨天啦！”
“唉，如今把地球弄得满目疮痍，民不聊生！”
两位天使唏嘘叹息了一会，继续翔。未几来到一个地方，又听到下面怨听载道：“造物主啊，祢既知我们无能，守不住火，为什么还派给我们这个艰难的任务？祢该把责任交给天使才是。”
两天使见扯上他们，便降下来对那些人说：“朋友，这个责任其实不难，以前的人民智未开，落后无知，也守得住那火。你们的灾难不是因为有火，也不是因为你们没有能力看管火，而是因为你们不肯照着造物主的话永远给火焰一个界限。你们摒弃金玉良言，喜爱荒谬言词，怎不自招灭亡？正是自以为聪明，反成了愚拙啊！”
另一个天使说：“请你们去告诉你们的人类同胞，别把事物绝对化了。任何事物，不论你们以为多么美好，仍须有个规范和界限。因为上帝设计如此。无论是火、是爱情、是自由、民主、人权，凡愈过上帝所划定的界限和范围，都成了恶，都变为灾祸。”
