有许多人体验过剧烈的改变，但他们仍没有新生命。我怎能知道自己不是真基督徒呢？
不错，一个人能看似基督徒而里面并没有新生命。这很可悲，但却是真实的，我在此章想解释的正是这问题。我相信，真基督徒跟表面象基督徒的人之间一定有差别。
首先，这两种人有时看来非常相似。一个人看起来象基督徒却没有真正被改变和更新是存在的。
例如，真基督徒与那些仅只貌似基督徒的人都能拥有很多真知识。 正如希伯来书6:4论道，「他们已经蒙了光照」。
其次，一名仅仅貌似基督徒的人，甚至可能对基督教的教训感到振奋不已。就象种子撒在石头地上的比喻所说，他能欢喜地领受神的话（马太福音13:20）。
第三，他可能会改变自己的生活方式，远离罪，为人处事规规矩矩，比别人好，正如法利赛人的样子，「神啊，我感谢祢，我不象别人」（路加福音18:11）。
第四，他赞同基督的教训，就象约翰福音7:46议论耶稣的那些人，他们说，「从来没有象祂这样说话的！」许多人是这样，却还不是真基督徒。
同样，貌似基督徒的人谈起话来也能酷似真基督徒。
第一，他们谈论福音；
第二，他们向别人承认自己的恶（撒母耳记上26:21）；
第三，他们因自己的罪而自卑 （列王记上21:27）；
第四，他们会打听神要求他们去做的事（以赛亚书58:2）：
第五， 他们会暂时地与基督徒联合，并与他们同工（如底马）；
第六，他们捐钱给神和他的教会（使徒行传5:1-2）。
许多人都做了这一切，但他们不是真基督徒。
貌似基督徒的人也能体验到与真基督徒差不多的经历
第一，他们也能悲痛地意识到自己的罪， 正如犹大所说， 「我卖了无辜之人的血是有罪了」（马太福音27:4）。
第二，他们会因神的话而战兢。当他们听到关于神的圣洁，关于祂将来的审判、过节制及圣洁生活的布道时，他们可能会感到惊惶恐惧。当保罗向腓力斯传道时，他甚是恐惧（使徒行传24:25）。
第三，他们或许能得到一点平安和宁静，并指望基督拯救他们。
第四，他们或许能经历到生活的革新，改变明显。
第五，这一切特殊的经历似乎表示他们是属神的人（希伯来书6:4-5）。
然而，一个人尽管领受了这一切，但他仍可能是与神隔绝的人，没有得到新生命的祝福。
那样的人甚至会有很象圣灵在真基督徒身上作救赎之工的一些感受。
第一，他们能有一种「信」，却不是真基督徒。 比如，西门 「也信了，既受了洗，就常与腓利在一处， 看见他所行的神迹和大异能，就甚惊奇」（使徒行传：8章）。
第二，他们也能有一种「懊悔」，或在神的面前有惊奇和恐惧的感觉。我说，圣灵赐给真基督徒的一切都能被不是真基督徒的人模仿。
我相信，他们也很可能会有非常类似真基督徒那样的经历。他们能体会一点圣灵的能力在他们里面作工，但没有真被改变为新造的人。这就是希伯来书作者所说的意思，他说，蒙光照而明白了一些真理、尝过天恩、与圣灵有分、尝过神善道、觉悟来世权能的人，如果离弃真道，就不能叫他们从新懊悔（希伯来书6:4-5）。
既然非基督徒看起来也能酷似真基督徒，那么我们怎么分辨呢？
一个重要的区分是，真基督徒的心得到了改变和更新。这事决不会在单单貌似基督徒的人身上发生。真基督徒始于我们的心，她是思想、愿望、情感的一个深刻变化。以西结说，神要赐给他百姓肉心，代替石心（以西结书36:26）。他的意思是，神要改变他们的旧思想和旧情感，并改变他们的意志，使他们愿行神的旨意。此外，真基督徒明白，只有耶稣基督才能满足他们，为了祂值得抛弃一切。他们也知道，「天国好象宝贝藏在地里，人遇见了就把它藏起来，欢欢喜喜地去变卖一切所有的，买这块地」（马太福音13:44）。
第二个区分是，不是真基督徒的人可以改变他们生活的方式并声称他们是新人，但这些不是来自一颗新心或取悦神的愿望。相反，他们的心里常常另有目的。或许他们想要引人注目，受人称赞。或许他们希望逃避神对他们罪的怒气。或许他们希望自己摆脱一些麻烦，或从罪疚的良心中得释放。不管怎样，他们的目的都不是为了取悦神。只有真基督徒才甘愿讨神的喜悦。只有重生的人才会「先求他的国和他的义」（马太福音6:33）。
第三个区分是，非基督徒不愿真正地让基督作他们的朋友和伴侣。
第四个区分是，不是真基督徒的人错误地以为，他们只要了解一些关于基督的真理， 为罪难过， 行善等等便能得救了，这是说，他们想要立自己的义（罗马书10:3）。他们以为这些举动，也许再加上神的一些帮助，就能赚取神的赦免了。但没有一个真基督徒会那样想。每一个基督徒都知道，唯有藉着耶稣基督和祂的作为，他才能到父神那里。
基督教有三大重要和必不可少的要素
第一大要素，基督徒意识到自己是罪人，是失丧的和与神隔绝的人（因为基督降世为要寻找和拯救失丧的人），倒空自己一切所谓的义，破碎自己的心；
第二，基督徒完全坚信耶稣基督是失丧之罪人的唯一救主；
第三，基督徒全心全意地归向耶稣基督，行他的旨意，取悦他。
你能说，「是的，这三大要素在我身上是确实的」吗？若是这样，那么你就是一个真基督徒。
