经文：马太福音第二十章1至16节
如今不少企业受到经济危机的冲击，很多行业已不如从前所谓“金饭碗”的工作了；而职位的流失，薪资的降低，再加上恶性竞争，科技进步，都在威胁人们的工作。
在进葡萄园作工的比喻中，耶稣把神的国，比作一个良善又聪明的雇主，保证愿意受聘的人能够工作，并有所定的工资。神公开的邀请所有的人，尽管他们是罪人，外邦人或是不配的人。
神是信实的（太二○：1-2）
天国好像家主清早去雇人进他的葡萄园做工，和工人讲定一天一钱银子，就打发他们进葡萄园去。（太二○：1-2）
神是最仁慈，最有同情心且令人羡慕的雇主。祂说什么就是什么，祂不撒谎，也不改变主意，或神秘兮兮。在葡萄园的比喻中，祂同意付钱给那准时上班，进园作工和遵守约定的工人。这位仁慈的园主，也遵守自己的诺言：不必等到明天，而是在一天结束时，就付工资，而且所付的也是现金。
家主雇用工人的条件并不寻常。在希腊文中，第1节的“作工”没有出现在原文里；因此要念成：“因为天国好像家主，清早去雇人，进他的葡萄园。”第4节和第7节是：“你们也进葡萄园去。”第13节是：“你与我讲定的，不是一钱银子吗？”家主雇人进入他的葡萄园，工作是可胜任的，并非苛刻或严酷的，唯一的义务就是必须进入园中；而薪水保证一定支付，但工作是否努力与工作的品质则会被考核。可以说家主聘请工人，不是因为家主有某些工作必须聘请工人帮助完成，而是因为工人需要工作。
以今天的说法，对神来说，工作表现不是重点，赚得五千和赚得二千得着同样的赞赏（太二五：14-23）；但缺席不作与耽延就是问题。雇用工人是为着员工的缘故和好处，而不是为着家主本身的利益。
神是慷慨的（太二○：3-7）
约在酉初出去，看见还有人站在那里，就问他们说：“你们为什么整天在这里闲站呢？”他们说：“因为没有人雇我们。”他说：“你们也进葡萄园去。” （太二○：6-7）
葡萄园的园主虽有钱，但他没有把他所有的一切赠送给穷人；而是花钱雇用新的工人，给他们盼望。他所请的工人都是积极地寻找工作的，一大早就出现在最忙的街角和就业辅导处，都是为了找份工作。园主清早出去（1节），之后在巳初（早晨九时，第三个小时），午正（中午十二时，第六个小时），申初（下午三时，第九个小时）和酉初（下午五时，第十一个小时）请来更多的工人。第1节的“清早”，同样的希腊字，也是用来描写耶稣的祷告时间（可一：35），鸡叫的时辰（可一三：35）和耶稣复活的早晨（可一六：9）。
较迟被聘的工人被描写为“没做什么事”，多数译本译作“闲站”。“闲站”与“懒惰”不同，“闲站”的因素是无工可做。“闲站”这个字出现三次，其中一次在第3节，其他两次在第6节（第6节的第一个“闲站”是用“站”字）。最后一批工人们解释自己无所事事，是因为没人雇用他们。
善良的家主宁可花钱，也不愿看到别人闲着没事做。对于站了一整天的人，仁慈的家主说：“你们也进葡萄园去，所当给的，我必给你们。”他不向他们保证明定的数目，只说给“当给”的。这最后一组的聘约条文与之前的各组不同，家主显然只是在问他们是否愿意受雇（6节），他不愿让工人们觉得自己没用，也不愿意工人因为工资的数目而觉得难为情或不好意思。工人们的反应证明他们的诚意，他们立刻上班，不浪费时间，也不问工资，就是努力做满剩下的一小时。无论工资是半价或四分之一或是更低，他们也心存感激。
神是有主权的（太二○：8-16）
到了晚上，园主对管事的说：“叫工人都来，给他们工钱，从后来的起，到先来的为止。约在酉初雇的人来了，各人得了一钱银子。及至那先雇的来了，他们以为必要多得；谁知也是各得一钱。（太二○：8-10）
这个比喻里有一个既微妙又显著的改变。在希腊文中第1节的“家主”（oikodespotes），于第8节时变成“园主”（kurios）。祂不是一般产业的地主，而是灵魂庄稼的主。而且救恩的条件与市场上的语言并不相同。耶稣一开始就已经明确地强调葡萄园是“祂的”（1节），而且东西也是“我的”（15节）。耶稣不只为配得的人而来，祂也为了罪人和不配得的人而来；祂的救恩也是给普通的人和卑微的人。祂的心意就是让所有人都得救。这对于那些自认为付出劳力最多的人，是最刺耳的话。
灵魂的主吩咐管事的叫工人来，分发工资给他们，从最后进来的先付，到首先进来的付完为止。值得注意的是：只有最早的一批工人满腹牢骚，也只有最后的一批工人被选上。最早到的员工没有埋怨上午九时，中午十二时或下午三时进园的工人，他们就是只反对那些只作一小时的工人。在他们心里，觉得自己应该获得丰厚的报赏，可观的奖金。他们一早获聘，避过了失业的危机，就引以为傲。他们毕竟曾经为了工钱而辛劳，并且勇敢面对炙热的太阳；但现在他们反倒自以为是，成了硬心的人。
然而，这误会不在于主人的问题；主人没有对最早到的工人们欠什么或恶待他们，也没有欺骗他们。合约就是合约。最早的工人使用比较式的方法向园主说话：“我们整天劳苦受热，那后来的只做了一小时，你竟叫他们和我们一样吗？”（12节），但园主是使用法律的原则谈话：“朋友，我不亏负你，你与我讲定的不是一钱银子吗？拿你的走吧！我给那后来的和给你一样，这是我愿意的。我的东西难道不可随我的意思用吗？”（13节）。园主的话在英文NIV译本是“我不亏负（Injustice）你”（13节）和“难道我没有权（Lawful）使用自己的钱吗”（15节）。神并非“不公平”的少付他们工资，他们也不是埋怨领得薪水不够，而是想要得更多。
其实，这段经文里最不公平的，就是最后来的工人遭到最早到的工人不公平的看待。最晚的人，根本不知道家主先前在何时以什么条件请了什么人，他们是勇敢地冒着风险，在没有具体的契约和保证下进园工作。他们是唯一一群站了“一整天”，没有人雇用，却仍然在等的人（6-7节）。等了一整天也没有人雇用，这些工人实在可以回家躲起来，不必站在街上让人知道无人聘请自己；但是他们没有这样做，因为晚一点上工总比没有工作好。他们放下自尊，隐藏失望，总不放弃也不回头，不愿意空手而回。一天都快过了，别人也都离开了，但是他们仍然继续站着等候。在他们的心里，希望至少可以赚回交通费或一顿晚餐。况且，他们也渴望工作，作一个有用的人，并且和人保持联系；他们还要养家糊口呢。
扶持最后一群工人，并不代表称赞或奖励，这不是家主的原意。与最早到的工人相比，园主没对最晚到的工人多一点的称赞，最晚来的人也没有以自己的功劳而要求相称的工资；这都是园主白白的丰盛赏赐。
在神的面前，人人都是平等的；不论红，黄，黑，棕，白种，在主的眼中都是宝贵的。祂期待，邀请又欢迎人们进入祂的园内；但祂绝不勉强，征服或压迫人们进去。
结语
人对救恩最大的误解，就是以为自己能赚来或是自己配得神所赐的一切。弗雷德.史密斯（Fred Smith）说：“神爱我不是因为我好，祂爱我是因我很宝贵；而我宝贵，是因为耶稣基督为我而死。”你是否选对了这位完美的最棒老板，作为你灵魂和生命的主？你是否知道祂要赐给你一种比工作或金钱还长久的东西？你是否已接受祂永恒又宝贵的救恩？
