经文：彼得后书第一章1至11节
彼得后书写作目的之一，是要教导我们作为天国子民，如何活出敬虔的生活。使徒彼得发现在当时社会，出现了一些假教师迷惑信徒。所以他在本书开首，就劝勉信徒，要“认识”神和主耶稣。
“认识”（ἐπίγνωσις）这字在原文是一个名词，在本书出现四次（一：2,3,8；二：20），意指对“主耶稣基督的知识”（knowledge of our Lord Jesus Christ）；彼得提醒信徒，惟有增强对耶稣基督的认识和知识，才能透过以下三方面，来活出一个敬虔的生活：
一.要认识耶稣基督的大能力（一：1-3）
彼得教导我们，要认识耶稣基督是那位“呼召”我们的主，祂是“荣耀和美德”的源头，祂也是我们学习“美德”的最佳榜样。当我们愿意回应这呼召，就能倚靠“神的神能”，来活出一个“敬虔的生活”（3节，“生命”和“敬虔”是同义词）。
这“神的神能”，是指从主耶稣而来的复活大能力，当我们信主的那刻，这“大能力”重生了我们，并赋与我们活出新生命的能力，这新生命具备了神的一切美善特质；这就如一个初生婴孩，他已经拥有人一切的特质，只要给婴孩适当的食物和照顾，他就能长大成人。换言之，主不但呼召我们成为基督徒，并给与我们这新生命的大能力，使我们能活出一个敬虔的生活。
二.要拥有耶稣基督的特质（一：4-7）
何谓“敬虔的生活”？这包括两个层面，从消极的层面，这是指“脱离世上从情欲来的败坏”；从积极的层面，这是指“与神的性情有分”（4节）。在圣经中，甚少用“神的性情”（divine nature, θεῖος φύσις）这个字，因为这字在异教社会中，常用来描写“神明的特质”，例如在当时世代，正流行一种歪理，就是人可以倚靠自己的智慧来操练自己，最终就能拥有神明的某些性情和特质，甚至人最终可以脱离物质世界的肉体躯壳，变成灵界的神明。当时教会的信徒，正受这些异教思想影响。
彼得有见及此，就一再重申，人不能靠今生的哲学操练，来脱离物质世界的败坏；人也不能倚靠神明的力量，使自己化身为神明；我们只能透过耶稣基督的救恩，才能拥有“神的性情”。这不是说我们变成神明，而是指我们拥有从神而来的新生命，和新性情，使我们可以在今生中，不但不会同流合污，还可以活出圣洁敬虔的生活，从而彰显出天国子民的特质。
彼得接着在5至7节，将信徒应有的特质列举出来，这清单是以“信心”为基础，以“爱心”（ἀγάπη）为结束；有人认为这是一个灵命成长的阶梯，好像一加一地加上去，但若按原文意思，却没有这递增之意；经文只是说要以“信心”为根基，并以殷勤的态度，来加入以下七种的信仰特质：
1.“德行”：我们若有得救的信心，并且让这新生命成长，就必然会产生“德行”。这字的原文，与第3节的“美德”是同属一字，泛指一切好行为。这正如雅各书所说，一个真心信主的人，必然会将信仰实践在生活中，产生相应的好行为。
2.“知识”：我们不但要有好行为，也要加增对耶稣基督的“知识”，因为祂是一切美德的源头。
3.“节制”：这是指在生活的每个层面，都能控制自己的身体和心灵，使我们活在圣灵管治之下。
4.“忍耐”：忍耐的真正意义，是在这个不属神的世代，坚守信仰的原则，从而离开罪恶。
5.“虔敬”：这是指要过一个讨主喜悦的生活。
6.“爱弟兄的心”（φιλαδελφία）：这是指肢体之间的彼此相爱，这也是基督徒的记号。
7.“爱众人的心”（ἀγάπη）：彼得强调人若对耶稣基督有真正的认识，就必然会敬爱神，也会真诚爱人；换言之，基督徒不但要彼此相爱（φιλαδελφία），也要爱身边的人（ἀγάπη），用生活见证来吸引人归主。
三.要进入耶稣基督的国度（一：8-11）
也许以上的“美德”清单，与现世道德主义者所倡议的目标和期望，有很多相仿之处；但假若我们能够倚靠这位“用自己荣耀和美德召我们的主”，这份“美德”清单，就能成为我们灵命更新的方向。彼得最后将两种人生结局摆在各人面前：
1.成为“眼瞎”，以至“失脚”和“闲懒不结果子”（8-10节）；
2.信心得坚固，以至能“丰丰富富”地进入“耶稣基督永远的国”（11节）。
亲爱的弟兄姊妹，你想成为一个结果子的基督徒，抑或空手地迎见我们的主？这很在乎我们能否认识主的呼召，并倚靠圣灵所赐的能力，在生活中实践以上的“美德”；这样，我们的信心不但能得以坚固，并且我们能将神的爱，从自己扩展到主内肢体，最终透过对别人的关爱，将这福音带给未得之民。盼望我们每位忠心跟随主的天国子民，都能回应主的呼召，活出主的特质，和结满果子来进入神的国，这样就是神所喜悦的敬虔的生活。
