在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们。牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”(路加福音2:8-11)
在福音书中所描述的那个时代里，牧羊人可能是社会地位最卑下的人群;而在人们的心目中，天使则是十分尊贵的灵界存在。因此，当主的天使在夜间站在牧羊人身边，而又有天上来的荣光四面照着他们时，这个卑贱的群体，最直接最真实的反应，就是惧怕。原文中，路加说，他们“就惧怕了一个大的惧怕”;也就是说，他们的心灵，或他们的整个生命，都被一个大惧怕所攫住，所征服。当尊贵的天使与卑贱的牧羊人站在一起时，必定会有不寻常的事情发生，不是吗?
果然，我们听到天使对牧羊人说：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。”当天使要把一个“大喜的信息”报告给他们时，天使知道，没有人能够在大的恐惧中，去享受一个好消息给他带来的欢愉。因此，天使命令他们摆脱恐惧的状态，敞开心怀来拥抱这个“大喜的信息”，天使说，“看那!我要传给你们一个大的喜悦!”
在这里，路加以他精妙的叙事，叫我们看到一个强烈的对比：一面是牧羊人“惧怕了一个大的惧怕”(直译)，一面是天使“要传报给他们一个大的欢喜”(直译)。读到这里，我们不能不说，这实在是两种不同的生命状况的对比——充满恐惧之人生与充满喜乐之人生的对比。
这群可怜的牧羊人，他们是奴隶或是雇工，风餐露宿，以羊为伴;时隐时现的狼群，会让他们心惊肉跳;因损失羊只而被主人克扣工钱会使他们心痛不已。他们一直生活在各种各样的恐惧中。而天使的出现，更使他们被巨大的恐惧所淹没。
然而，当耶稣在伯利恒降生后，天使没有在达官贵人面前，报告这个消息。而是第一时间来到伯利恒之野，向看守羊群的牧羊人报告这个好消息，这就应验了先知以赛亚指着基督所说的话：叫我传福音给贫穷人(赛61:1)。天使所传报的是“大喜的信息”，是“关乎万民”的。它可以把人从恐惧的奴役下，带进巨大的欢乐。这个好消息就是，“因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”
而这个“大喜的信息”，确确实实把他们从恐惧中释放出来了，因为他们彼此说，“我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。”他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里。既然看见，就把天使论这孩子的话传开了(路2:15-17)。
请看，这群原本卑贱的牧羊人，却成了除天使之外第一批把喜讯“传开”的人。这是一群了不起的人，他们没有让“大喜的信息”封锁在他们那里，他们是这个好消息的伟大分享者。
亲爱的弟兄姊妹，我们都曾经生活在这群充满恐惧的“牧羊人”中间，不是吗?我们惧怕疾病，惧怕死亡，惧怕失业，惧怕贫穷，惧怕家庭的变故，惧怕糟糕的人际关系与婚姻关系……甚至当福音临到我们时，我们更是“惧怕一个大的惧怕”，我们惧怕生活方式被改变，我们不愿意失去罪中的享乐。
然而，我们必须接受这个“大喜的信息”给我们的人生所带来的革命性的改变。一旦接受，我们便从巨大的惧怕中，被释放出来，生命就充满了喜乐!带着这样的喜乐，让我们也彼此说，“我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。” 当我们照着天使的“记号”，看到那“包着布，卧在马槽里”的耶稣，让我们对祂，也是彼此说：圣诞快乐!
祷告：亲爱的主，谢谢你把我们从罪中释放出来，带我们进入你生命的喜乐。求你使我们成为“大喜信息”的分享者，让更多人听到这“关乎万民”的奇妙福音。奉主耶稣的名，阿们!
