“顺服”是圣经中重视的一个事奉者的基本品质。当它在圣经中出现时，可以分为三类。第一类是人对神的顺服；第二类是信徒对世上执政掌权者的顺服；第三类是信徒彼此之间的顺服。这三种顺服都是必要的，也没有一样是容易做到的，彼此之间也都有关系。但在笔者本人的经验中，第三类信徒彼此间的顺服，似乎是华人文化背景的信徒特别需要注意的。因此本文将从这个角度分享笔者的一些观察和心得。
顺服的基本困难——文化背景
常觉得，每当听到“顺服”这个名词时，脑海中会立即将它译为“听话”，跟着就联想到社会上各式各样的权威人物。因此，“顺服”这个名词也就被等同为“蛮横无理”的权威，与“自由”、“平等”、“民主”这些现代价值对立，不能接受。
一个相当特别的现象是：根据一些对华人文化有研究的学者的观点，华人传统文化中最重要的伦理主轴是父子关系，在同侪间原也没有所谓平等关系，而必须“称兄道弟”，以维持“长幼有序”。这样一个文化特质，实际上导致了“自由”、“平等”难以实现。西方“自由”与“平等”的观念原就是反对僵化的“长幼有序”的伦理制度，而所发展出来的民主制度本身所假设的基本运作法则是“彼此顺服”的观念。因为人人平等、自由，所以没有人可以终生做总统，而总统任满之后，就必须服从另一位总统的决策。换句话说，没有顺服，自由、平等与民主的社会便没有实现的可能。没有顺服的社会，事实上是一个无政府主义的“乱”的社会。
在教会中，顺服之难，许多时候原因不是信徒不知道顺服的重要，而是不顺服的人常会搬出“顺服神，不顺服人，是应当的”这个圣经教训（徒5：29）。若是有人打起“上帝的真理”或“圣灵的启示”的旗号，结果当然也是“只有你听我的、绝无我听你的，因为我的意见不是我的，而是上帝的”。所以教会史上基督教充满分裂的史例。而强调圣灵启示的教会，也有同样的现象。许多时候，这其实是颇严重的自高自大，更是曲解、误用圣经的教训，是我们基督教要检讨、悔改的。
顺服的基本环境——爱的团契
谈到顺从，我们常想到主耶稣基督在世的榜样，以圣子对圣父的顺从为最高的榜样。但是，我们却往往忽略了经文中另一个重要的真理，圣父与圣子之间不是单方面的关系。在《约翰福音》中，我们看到的不仅是子对父的顺服，也是圣父对圣子的爱（约5:20-23; 17:26）。
同样，当使徒保罗要求妻子顺服时，也同样要求男人爱妻子，如同基督爱教会为教会舍己一样（弗5:25），而且在这段经文中基督是先为教会舍己，不是教会先顺服基督，正如《约翰福音》也说是圣父在创世之前就爱子一样。今日的教会与事奉神的人若要解除顺服的困难，圣经这个明训是极值得注意的。在没有爱的环境中，除了对立之外，我们还能期望什么呢？
事奉神的人常经历的一个困难，是觉得信徒、长执或同工有时并不顺服。在这种情形下，希望别人顺服的人，特别是年轻的传道人常会“要求”人顺服。从权柄的角度看，这是对的，因为圣经确实要人顺服权柄。但是在实际生活中，由于人心性中原有的自高自大和权力普遍被滥用，“要求”给人的感觉往往是等同“霸道”。因此，期望他人顺服的人唯一可行之道，就是爱心的牺牲与事奉。
顺服的基本条件——自知与信心
圣经中的听话是一个人对另一个人爱心的回应。这是耶稣基督对圣父的顺服留给我们的榜样。《约翰福音》中耶稣顺服的典范就是祂走上十架的路。约翰也告诉我们，祂“知道父已将万有交在祂手中”，所以祂做仆人为门徒洗脚（约13:1）。在圣经中，顺服、谦卑与爱心都不是弱者被欺凌、被逼迫的无奈的行动，而是一个富有者，有权力者，对自己满有把握的人所做的事；所以也是自动、出于自愿的行为。在没有爱的人世间，若要等待爱的环境出现才顺服，我们恐怕就看不到顺服了。但是耶稣基督基于神对祂的爱所产生的认知，却能接受人世间最不公道的冤案。这是我们值得注意的。
在《约翰福音》十七章，耶稣基督上十架前向圣父提出工作报告。在祷告中，公义的父这名词突然出现（约17:25）。从世人的角度看十架，它是全面否定了人生一切的工作。耶稣基督怎能知道祂的顺服不是失去一切呢？因为祂知道、也深信公义的父会在祂离世后继续工作，而工作原是圣父自己差圣子降世的目的！神要完成的事，绝不会因为我们的顺服而不能完成，反而是要借着我们的顺服来完成。
结语
顺服有着饱受扭曲、误用的价值，且是圣经所重视的价值。在一个扭曲的世代，事奉神的人手中握有权柄时，需要建立爱的团契嬴得人的信任与顺从；而所有希望嬴得他人顺从的人，也一样要建立爱的团契。面对顺服而困惑的人，则必须记得耶稣基督留给我们的榜样：要对神的爱和公义有把握。
