佛教针对宇宙人生的苦况，提出「灭谛」作为终极解脱的道理。灭谛以「湼盘」(即吹去、消逝、静寂及空无等意)作为最终解脱之境，是故「灭谛」即「寂灭」或「圆寂」之道理。但究竟这种解脱是怎的一回事，现就如下七个层面作出分解。
第一，「解脱义」。当一个人修成正果，觉悟或佛，理应达到湼盘寂静之境-即不生不灭、不老不死、不破不坏及不断不常。但随著历史发展，佛教在理论上遇著不少难题，于是各家各派尝试补充及演释，将解脱道理的内容加以复杂化，于是产生了不同程度的湼盘、不同层次的果位及不同形式的修习。
第二，「解脱性」即解脱之可能性。佛教既信业力轮回，因此人能否觉悟修道和解脱，也须讲求因果和机缘。大乘佛教为使众生皆有解脱之机会，便提出「人人皆有佛性」之说法。这种提法与儒家「人人皆可成为尧舜」之见解相若，故令佛教哲理能与传统中国思维有契合之处。佛性于佛教系统中之角色，类似天理良知于儒教系统中之作用。佛性既内蕴于人心，又遍存于天地间，故具有本体性存在之意义。
第三，「解脱量」。基本上分大、小乘两种说法。小乘寻求个人「灰身减智、无相无觉」之「自渡」;大乘则具「普救」精神，誓要普渡众生，然后才自渡。
第四，「解脱力」分自力拯救和他力拯救两大类。自力是具有慧根者，能自己了悟和修道的方式，他们就是禅宗所言「放下屠刀、立地成佛」之领悟者。他力是渐进的修习门径，修习者可能根性较劣或资质较差，故只能用净土宗「持素念佛」方法，不断喃呒讽诵，期望倚仗阿弥陀佛之力量，救渡他们往生西方乐土，在那里再经千百世修炼而得解脱。
第五，「解脱时」即解脱的时间。有实时了悟，顿然成为活佛之说法;亦有生前只得「有余湼盘」，死得才得「无余湼盘」之说法;更有净土摆脱生死后仍须千百世修炼之说法，和大乘菩萨道不断生死，以求继续轮回入世普渡之说法。
第六，就「解脱类」而言，原始佛教认为成佛即是觉悟，是思维明白宇宙人生真相后，心灵产生的一种安顿止息感觉，于是相信死后能摆脱宇宙轮回厄运。后解脱的内容繁复化，果位便分有佛、罗汉及菩萨，还有六道中「上三道」(天、人及阿修罗)之果报。而湼盘亦分自性、有余、无余及无住等。
第七，「解脱境」是成佛之境界。这种境界是有与无、存在与非存在之间，是说不清楚及摸不著边际之景况。但后来佛教为要将这虚无飘渺之境加以描述，便对应宇宙人生的无常、苦恼、无我及污染景况，界定湼盘之境具有「常、乐、我、净」四种德性。后又进一步解释「圆寂」该有「三性」：(一)圆满解脱生死;(二)发出般若智慧，以明辨真理、了断烦恼;(三)法身常住，不以相为身，却以法性为身。
究竟湼盘的意义是什么?虽经上述缕述，但仍是似有似无，不知孰是孰非，因为众说纷纭，很多说法的都未有终极的说明。也许他们会辩说各种不同讲法都是对的，只不过是在某一个判教标准底下，各种说法分属于不同层次的答案而已。但问题是，他们甚至在判教标准的说法上也有分歧;而且曾有哲学家如此说：一个甚么问题(包括互相矛盾的)都能解答的答案，一定不是一个认真的答案。佛教所谓「圆融」、「方便法门」及「因时说法」等模棱两可之观念，实在不能为人在信仰上提供确切内容及简截的门径。
基督教宗派虽也不少，但由于经典统一，故对救赎教义的看法，各学派仍是大体一致的。基督教认为人之解脱救渡，主观上是由人一刻的信心决定作起始，然后从现在逐步迈向永恒;客观上，这是神以基督在历史上为世人完成的救赎作为基础。像佛有三身：法性、受用及变化之说法，基督徒也有三身：就是「称义」、「成圣」及「得荣」三种身分。首先，人因「信」，得救「称义」，这是客观身分之改变，这并不是凭人的经验，乃凭神的应许，藉基督在十架上的恩免行动和恩约而得以成就。其次，人在现世间要成就一个经历爱神和爱人的「成圣」过程，人是神的创造与工作，生存于世之目的乃荣神益人及尽己。最后，人将来要按神的应许，期望得「荣耀」，并以神所赐复活，不朽及荣耀的新身体，承受神在永恒中为我们预备的基业。圣经更明确及具体地指出，将来宇宙万有都要在基督里得蒙救赎和更新，而圣经对新天地、新圣城内里的描述，便是救恩终极完成的景况。
