经文：帖撒罗尼迦前书第一章1至10节（圣经新译本）
帖撒罗尼迦前书是一封保罗早期写给教会的书信。他写这封书信的心情，就好像我们去短宣回来之后，想念那边的弟兄姊妹，可能想到那些我们刚带领信主的人，或者想到那些正在困境中曾请我们代求的弟兄姊妹，又或者心情兴奋的想跟他们分享彼此的近况，那样就会写信给他们，心中充满爱和关怀，心情兴奋的与他们相交。当我们读这段经文的时候，也会感受到保罗带着这种心情而写这封信。
保罗第二次的宣教之旅中，他先后到了腓立比，帖撒罗尼迦，比里亚，雅典，哥林多。在保罗写这封信的时候，帖撒罗尼迦是个刚建立的教会。这封信一开始是“保罗，西拉，提摩太”问候教会，他们三人就是短宣队的成员，一起来问候教会，相信弟兄姊妹一听到他们的名字，就勾起许多回忆；这班不久之前来传福音给他们的人，不但写信关怀他们，还时常为他们祷告，对这个刚成立的教会，正在面对许多挑战的信徒来说，真是何等感动，何等亲切。
保罗他们在祷告中不住地记念的，是帖撒罗尼迦教会“信心的工作”，“爱心的劳苦”和“因盼望我们主耶稣基督而有的坚忍”（帖前一：3）。
一.信心的工作
你们效法了我们，也效法了主，在大患难中，带着圣灵的喜乐接受了真道。这样，你们就成了马其顿和亚该亚所有信徒的榜样。因为不单主的道从你们那里传遍了马其顿和亚该亚，就是你们对神的信心也传遍了各处。（帖前一：6-8）
信心的工作，是信心所产生的行为和表现。帖撒罗尼迦教会信心的表现是相当好的。他们信心的表现，是效法了保罗和效法了主，在患难中有信心的见证，甚至成为了马其顿和亚该亚所有信徒的榜样；好多人对他们信心的表现印象深刻，传扬出去，以至“你们对神的信心传遍了各处”（帖前一：8）。
保罗极为关注的，是他们的信心不至动摇（帖前三：1-5）。到底帖撒罗尼迦教会当时遇到怎样的患难和逼迫？使徒行传记载，当保罗在帖撒罗尼迦宣教的时候，有一大群虔诚的希腊人信了主，结果犹太人就“嫉妒起来，招聚了一些市井流氓，纠合成群，骚动全城”（徒一七：4-9）。这班初信的信徒的患难是这样开始的，那些犹太人看到虔诚的外族人接受了保罗所传的，相信了耶稣，他们就嫉妒起来，找流氓来煽动全城的人，冲进弟兄耶孙的家，要捉拿保罗，抓不到保罗，就把耶孙和几个弟兄抓到当地长官面前，结果长官要取得耶孙他们的签保后，才放了他们。弟兄们立刻送走保罗他们，保罗就在其他地方继续宣教，但他很关注帖撒罗尼迦教会的状况：不知下文如何？可能信徒不敢再聚集敬拜神，不敢再让人看到他们信仰的见证，不敢再向别人传福音，甚至不再去教会，失落了。保罗非常关心他们的情况，就派了提摩太去看他们，提摩太回来把他们信心和爱心的好消息带给保罗（帖前三：6）。原来，他们信心的表现传遍了亚该亚，福音也借着他们得以广传，他们成为了一个蓬勃的教会。他们虽然在大患难中，但带着喜乐的心，接受了神的道，并把神的道传出去，他们信心的见证成为整个地区的榜样，这是何等令人兴奋的事。
教会遇到逼迫，信主的人却是越来越多，这个现象，在教会历史中常常发生，在初期教会是如此，即使在今天也是如此。今日，在一些基督教受压迫的国家中，教会仍能迅速的发展。在这些地方，基督徒不但可能有财物的损失，甚至会有生命的危险，但信徒在逼迫中有信心的见证，这些见证在今天也正在震撼世界。这就是信心的工作。
二.爱心的劳苦
他们都述说你们是怎样接待我们，而且怎样离弃偶像归向神，要服事这位又真又活的神。（帖前一：9）
接待是爱心的表现，是爱心的劳苦。当时有许多患难和逼迫发生在信徒生活中，他们可能有财物的损失，可能有人身体受刑受伤，可能有人被下监牢而家人面临生活困境；这样，教会信徒本身就有着很多需要，彼此都需要爱心的照顾。应付这些需要本来就不容易，而且他们可能还会因为接待同工而受到牵连，带来危险。在这样恶劣的患难处境中，他们在爱心的接待上，真是付出了不少代价和劳苦。
提摩太刚刚从你们那里回来，把你们信心和爱心的好消息带给我们。他还说，你们常常怀念我们，切切想见我们，好像我们想见你们一样。所以弟兄们，我们在这一切困苦患难中，因着你们的信心就得了安慰。如果你们在主里站立得稳，我们就可以活下去了。（帖前三：6-8）
这话显出了保罗他们对帖撒罗尼迦教会的爱，这是宣教士的爱。他们的心情，完全受着帖撒罗尼迦教会的影响：“如果你们在主里站立得稳，我们就可以活下去了。”教会的坚固，教会的好表现，叫保罗喜乐，因为他爱他们，关心他们，非常在意他们。提摩太带来的好消息，叫保罗知道他们不但在信心方面效法了保罗，在爱心方面也效法了保罗；保罗用怎样的心来爱帖撒罗尼迦教会，帖撒罗尼迦教会的弟兄姊妹也用同样的心去爱其他弟兄姊妹，关心他们，跟保罗一样。这样，保罗就祈求他们的爱心更多：“又愿主叫你们彼此相爱的心，和爱众人的心，都充充足足，多而又多，好像我们爱你们一样。”（帖前三：12）
接待是件不容易的事。我以前曾在剑桥的丁道尔圣经研究中心从事研究，当时那里没有一个讲普通话的教会，只有一个讲广东话的华人教会，所以我有感动要建立一个讲普通话的教会。我就招聚当地的大陆人和台湾人，先跟他们建立友谊；而最有效的方法，就是请他们吃饭了。每个星期，请两三次，每次请三个五个十个人；买菜，准备，吃完饭跟他们谈天，作朋友，相约下次再见面，之后还要看看他，探访他。每个星期这样做，做了好几个月，真的很劳累，但都很喜乐。不久就有些朋友信主，可以开始查经班，教会就慢慢开始了，工作一直延续到今天。过去我布道带领最多人信主的，就是那一段日子。
所以，以爱心所作的劳苦，是付出很大代价的，但却是充满喜乐的。当教会人人都是这样为着福音的缘故付出爱的时候，别人就会看到教会的爱心是多么的美，就会蔓延出去，传扬出去，这是何等美好的见证。
三.盼望的坚忍
坚忍通常是指面对逆境时的那种坚持和毅力。盼望如何带来坚忍呢？人有盼望，就能推动他坚忍下去。例如学生面对高考，每天都很勤劳的读书，因为他有一个目标，有一个盼望，可以拿到好成绩。因着这盼望，他才会在读得那么苦那么疲惫的时侯，仍能坚忍下去。
帖撒罗尼迦前书是一卷很看重盼望的书，特别是跟主再来有关的盼望。今天的教会，好像缺乏了帖撒罗尼迦教会那样等候主再来的盼望，他们当时是有着主随时再来的盼望的。我们都相信主必定再来，但是我们缺乏那种耶稣随时会来的盼望。而这盼望在帖撒罗尼迦前书中，一再被提起；这盼望对他们来说，是非常真实的。
并且［你们］等候祂的儿子从天降临。这就是神使他从死人中复活，救我们脱离将来的忿怒的那位耶稣。（帖前一：10）
我们主耶稣再来的时候，我们在祂面前的盼望，喜乐或所夸耀的冠冕是什么呢？不就是你们吗？（帖前二：19）
也愿祂坚定你们的心，好叫你们在我们主耶稣和众圣徒再来的时候，在我们的父神面前，完全圣洁，无可指摘。（帖前三：13）
我们现在照着主的话告诉你们：我们这些活着存留到主再来的人，绝不能在那些睡了的人以先。因为主必亲自从天降临，那时，有发令的声音，有天使长的呼声，还有神的号声，那些在基督里死了的人必先复活；然后，我们还活着存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相会。这样，我们就要和主常常同在。（帖前四：15-17）
保罗看主再来是随时的，他的这些话反映了帖撒罗尼迦教会包括使徒保罗，他们是极盼望主就在那刻来到他们当中。因为这个盼望是多么实在，所以他们就坚忍下去。而这样的盼望，在启示录中也是非常真实的：
“你要写信给在士每拿教会的使者，说：‘那首先的，末后的，曾经死去而又活过来的，这样说：我知道你的患难和贫穷，但你却是富足的。我也知道那些自称是犹太人所说毁谤的话，其实他们不是犹太人，而是撒但的党徒。你不要怕你将要受的苦。看哪！魔鬼将要把你们中间几个人下在监里，叫你们受试炼，你们要受患难十天。你要忠心至死，我就把那生命的冠冕赐给你。圣灵向众教会所说的话，有耳的就应当听。得胜的，决不会受第二次死的害。’”（启二：8-11）
帖撒罗尼迦教会被犹太人迫害，士每拿教会也同样被犹太人毁谤，圣经把那些诬告者称为撒但的党徒。主勉励士每拿教会“不要怕你将要受的苦”，并且说“你们要受患难十天”（启二：10）。“十天”表明这患难不是永远的，是有时间限制的，是在神的掌控里。因此，他们有盼望，知道受苦不是无止境的，而且神会把生命的冠冕赐给他们，不受第二次死的害，能够跟主永远同在。反之，撒但和它的党徒将来要被神审判，他们要承受第二次的死，是永远的死。（启二一：8）
而在给别迦摩教会的书信中（启二：12-17），就说明了教会居住的地方是撒但王座所在之处，有撒但的群众在，有敌对神的人在；他们就是住在这种地方。而主劝勉他们要坚忍下去，并且责备有些不坚忍的人，不持守信仰，却持守巴兰的教训，还有尼哥拉党的教训，就是跟淫乱有关的教训。
保罗劝勉帖撒罗尼迦教会要坚忍，因为他们正在受逼迫；而启示录提到信徒要坚忍，因为有淫乱的教训。在这时代，同性恋成为非常严重的事，有一天，可能我们会因为反对同性恋，又或者因为拒绝帮助同性恋者行婚礼，就会失掉工作。这是另一种逼迫。但多少人能够坚持呢？面对淫乱的事情，我们要有盼望；在持守中，在盼望中，我们可能会失去个人的利益，失去财物，失去行动的自由；但是我们要坚忍。面对淫乱的世代，别迦摩教会中有些信徒已经放弃，不再持守信仰了；但圣经告诉我们，我们要付代价的坚持下去，要有主再来的盼望。到那天见主面的时候，我们所得着的荣耀，不是在世界上所受的苦所能够比较的。但愿我们能够因着盼望耶稣基督的再来，继续坚忍下去。
