末期的预备（太24：3）

什么时候有这些事？…有什么预兆呢？（太二四：3）

门徒同主在橄榄山上，听耶稣讲到圣殿的结局，就问起：“请告诉我们什么时候有这些事？你降临和世界的末了，有什么预兆呢？”（太二四：3）显然的，他们并不怀疑主的话；但他们为什么不问，为什么有这些事，和我们该如何准备？

耶稣如何回答？祂先告诉门徒：“你们要谨慎，免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来说：‘我是基督’，并且要迷惑许多人。”（太二四：4-5）这是说到如何准备应付，才是最要紧的事；接着，说到要进入一个新世代，必须经过生产的艰难，像妇人要生孩子，必须经生产之难一样。圣徒不是要好奇猜测主再来的时间，而是善尽自己的责任。“惟有忍耐到底的，必然得救。这天国的福音要传遍天下对万民作见证，然后末期才来到。”（太二四：13-14）

主告诉门徒，祂再来的征兆；祂确定这些事都要成就，而且说：“天地要废去，我的话却不能废去。”（太二四：35）但也同样坚定的说：“那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。”（太二四：36）

我们真难以了解，为什么三一真神的第二位，与父同等同荣，会不知道部分父所要作的事。但我们必须肯定主所说的一切话，而且相信主的智慧，知道自己不知道。很多假先知的问题，是不知道自己不知道，所以敢于妄测滥言，说主什么时候再来，迷惑人而自陷迷误。

其实，还有一件人不能知道的事，就是死的日期；无知的财主不知道（路一二：16-21），跟主最亲近的门徒，也是茫茫然（约二一：18-23）。主再来时见祂，或死时离世见祂，对个人来说，并没有实质上的差别。末世论（Eschatology）是探讨末后的事，包括世界的末了与人生的末了，是以基督为中心。所以主耶稣要我们儆醒预备，作忠心有见识的仆人。不可像那恶仆一样，心里以为主必来得迟，虽没有宣扬，但在行动上表现出错误：恨该爱的人，“动手打他的同伴”，没有爱心；爱该恨的人，“和酒醉的人一同吃喝”，在主回来的时候，受到重重的处罚（太二四：37-51）。所以真智慧不是去推测主什么时候来，而是忠心有见识，时时准备。可能在主再来时见祂，也可能经过死，在肉身之外见祂，同样的须要准备。