“┅┅又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役，要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说，我的恩典够你用的。因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱，凌辱，急难，逼迫，困苦，为可喜乐的。因我甚么时候软弱，甚么时候就刚强了。”（哥林多后书12：1-10）
保罗是一个被提到第三层天上去的人，但上帝恐怕保罗所得的启示甚大，就过于自高，所以允许一根刺加在他身上，免得他过于自高。他三次求过主叫这刺离开他，主对他说：“我的恩典够你用的；因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。”所以保罗说：“我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我；我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦，为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”
人多喜欢夸自己的刚强，没有人愿意夸自己的软弱。保罗却夸自己的软弱，他不夸他有高深的学问，不夸他是守律法的法利赛人，不夸他热心为主、为教会，不夸他曾被提到第三层天上看见异象，听见隐秘的言语。他只夸自己的软弱，因为软弱是得能力的秘诀。以赛亚书40：29说：“疲乏的，他赐能力；软弱的，他加力量。”你若不软弱，基督的能力就不能覆庇你。因为主的能力，是在人的软弱上显得完全。这里所说的软弱，不是指犯罪，乃是指自己的无能，完全服在上帝的权能之下，听从上帝的命令。拿细耳人的长头发就是这个意思，长头发表示软弱无能，也表示力量的来源（士师记13：3 - 5）。因为分别为圣，和软弱自己服在上帝权能的手下，上帝的能力就充满他，使他的灵性刚强。
施洗约翰说：“他必兴旺，我必衰微。”（约翰福音 3 ：30）因此施洗约翰满有圣灵的能力。我们什么时候衰微，基督就什么时候兴旺我们；血气的力量什么时候衰微了，我们心灵的力量什么时候就刚强起来了。
主耶稣说：“我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式；这样，你们心里就必得享安息。”（马太福音11：29）我们心里之所以不得享安息，乃是因为血气刚强，缺少柔和谦卑。主耶稣说：“虚心的人有福了，因为天国是他们的；饥渴慕义的人有福了，因为他们必得饱足。”上帝在充满你以前，必先倒空你。他先洁净你的空瓶，然后把他的油倒给你，把圣灵浇灌你，充满你。
主耶稣说：“一切所有的，都是父交付我的。”（路加福音10：22）他认定自己是受托者，没有主权，他说：“我凭自己不能作什么┅┅因为我不求自己的意思，只求那差我来者的意思。”（约翰福音5：30）
当人告诉他说：“主啊！你所爱的人（拉撒路）病了。”（约翰福音11：3）他为什么不马上就去看拉撒路，仍在原来的地方住了两天？乃是因为他等候上帝叫他去的时候。当他的兄弟催促他上犹太去时，他就对他们说：“我的时候还没有到；你们的时候常是方便的。”（约翰福音7：6）人都是随自己的意思行事为人，很是方便，要说就说，要作就作，要走就走。主耶稣却不是这样，他凡事都遵照父上帝的旨意，他说：“上帝啊！我来了为要照你的旨意行。”（希伯来书10：7）
当主耶稣被捉拿的那一夜，彼得拔刀来削掉大祭司仆人的耳朵。主对他说：“你想我不能求我父，现在为我差遣十二营多天使来吗？若是这样，经上所说，事情必须如此的话，怎么应验呢？”（马太福音 26：53 -54）。主耶稣不是没有力量抵挡他们，乃是因为甘心软弱，甘心顺服，使上帝救赎人类的旨意完全成就。保罗说：“他因软弱被钉在十字架上，却因上帝的大能，仍然活着；我们也是这样同他软弱，但因上帝向你们所显的大能，也必与他同活。”（哥林多后书 13： 4）主耶稣被钉在十字架上时，是最软弱的，绝无抵抗，顺服至死，因此上帝的能力叫他从死里复活。我们若与主耶稣一同软弱，凡事不照自己的意思，只遵照主的意思，这样我们的心灵就会刚强。
要心灵刚强，必须自己要软弱，要让十字架制服自己。保罗说：“十字架的道理，在那灭亡的人为愚拙；在我们得救的人却为上帝的大能。”（哥林多前书1：18）十字架是叫人软弱的东西，一个人钉在十字架上，他是慢慢的软弱而死。主耶稣叫人背十字架，就是叫人软弱，没有抵抗上帝的能力。十字架和坟墓都是取消人的抵抗力，上帝为要拯救抵抗他的人，就用十字架来对付他。有一首短诗说：“这个我要受对付，受十架更深对付，主的手若雕琢我才会成器具。”我们应当接受十字架的对付，使我们成为合主心意的人。十字架是叫我们死的东西，我们要借着信心，时时退到死的地位。十字架的意义不是重在受苦，乃是重在受死。当日的罗马帝国，用十字架作刑具不仅是苦刑，乃是死刑，乃是将人治死。圣经里所说的十字架也是如此，十字架不仅是受苦的表号，乃是受死的标记。上帝拯救人的方法，乃是借着主耶稣为人类担罪，死在十字架上，使人信靠他，灵魂得救。我们得救的人借着与主同死，达到生活的得救，使我们在生活上能够活出基督的样式来。罗马书6：4-6、11说：“所以我们借着洗礼归入死，和他一同埋葬；原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督借着父的荣耀从死里复活一样。我们若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合；因为知道我们的旧人，和他同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆┅┅这样，你们向罪也当看自己是死的；向上帝在基督耶稣里，却当看自己是活的。”
出埃及记2：11-12说：“后来摩西长大，他出去到他弟兄那里，看他们的重担，见一个埃及人打希伯来人的一个弟兄；他左右观看，见没有人，就把埃及人打死了，藏在沙土里。”这是摩西血气的刚强，因此他就躲避法老往米甸地，居住四十年之久，吃了很大的苦。上帝要用他，就对付他，锻炼他，除去他血气的刚强，使他变成柔和谦卑。民数记12：3说：“摩西为人极其谦和，胜过世上的众人。”
个性强，主观重的人，大都是聪明能干、有为、有把握的人。但是这样的人主若要用他，必要对付他，叫他软弱，叫他柔和谦卑，好像叫血气刚强的摩西，变为柔和谦卑一样。上帝要用保罗，就用一根刺加在他身上。他三次求主把这根刺拿开，主却不听他，只应许他说：“我的恩典够你用的；因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。”主要保罗倒空自己，好让他够用的恩典与圣灵的能力充满他，叫他成为灵性最刚强的使徒，宣扬主的福音。我们遭遇困苦艰难，也是上帝加在我们身上的一根刺，为要叫我们信靠、顺服，不敢骄傲，因为上帝阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。
有一个故事说：有一只野鹿在溪边饮水，从如镜的水面上看见自己头上美丽的角，就十分得意。后又看见自己又高又瘦的腿很是难看，深觉惭愧。不久有一只狮子追来，野鹿赶快逃跑。它又高又瘦的腿跑得很快，狮子追不着它。不幸，野鹿跑进了树林，它头上两个美丽的角竟被树枝绕住了，虽尽力挣扎也挣不脱。不久狮子追到了，便把他吞吃。它临死时叹息说：想不到我所惭愧的瘦腿竟能救我，而我所引为荣耀的角却害了我的性命。
雅各是个倔强狡怪的人，上帝爱他就对付他，磨练他。有一个晚上，一个人来和他摔跤直到黎明。那人见自己胜不过他，就将他的大腿窝摸了一把，雅各的大腿窝，正在摔跤的时候就扭了（创世记 32：24 -25）。他瘸腿了，软弱了，失了抵抗的力量，然后才肯顺服。倔强狡怪的雅各改变了。那人说：“你的名不要再叫雅各，要叫以色列（以色列意思是上帝的儿子）。”我们岂不是像雅各的倔强狡怪吗？但上帝竟拯救我们，使我们成为上帝的儿子。我们都有惯行己路的大腿窝，就是我们的个性，没有人能制服。俗语说：移山易，改性难。坚强的个性很难改变，但上帝能制服他，能改变他，像制服雅各，改变雅各一样。
哥林多前书1：26-29说：“弟兄们哪！可见你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多；上帝却拣选了世上愚拙的┅┅又拣选了世上软弱的┅┅卑贱的、被人厌弃的，以及那无有的，为要废掉那有的；使一切有血气的，在上帝面前一个也不能自夸。”
