在马太福音第五章二十一至四十八节中，多次提及“有吩咐古人的话”或“听见有话说”一类的短句。其实都是指旧约律法说的。按上文第十九节主耶稣既说“无论何人废掉这诫命中最小的一条，又教训人这样作，他在天国要称为最小的…”。又在第十七节说：“…就是天地都废去了，律法的一点一划也不能废去，都要成全。”因此在本分段中，主耶稣多次以自己所说比古人所领受更超越时，就使许多读圣经的人感到困惑。若承认基督所说的比旧约律法所说的更超越，岂不是贬低旧约的律法，而与主上文所说的话矛盾﹖因而人们只敢说这一段经文是基督对旧约律法所作新的铨释。但这就是本段经文的原意吗﹖还是读圣经的人为解决自己难以明白的矛盾所作的解释﹖
事实上，主耶稣并不是在此对旧约律法作新的解释，而是宣告祂所说的远较律法所要求于人的更超越。不论十诫或旧约律法，都不过是神给人遵守的道德标准，那只是神自己的标准的“开端”，只是神教导人认识祂那更高要求的起步。凡不确切领悟基督自己和祂所宣告的话才是律法之精义的，都难以正确了解本段经文之正意。
由于主耶稣在本章中有两次引用了十诫（第六及第七诫），所以许多读圣经的人认为本段是主耶稣对十诫作更深一层的解释。实际上，主耶稣不是在解释十诫，而是在把教训古人的话（包括十诫），和祂自己现在要教训门徒的话作一个比较；显明祂的教训──祂对神国的真正子民在品德方面的要求，远超过神借摩西对那些只按肉身算为神的子民的以色列人的要求。凡只把主耶稣在这里的教训，当作是旧约十诫的新解释的，就都在基本原则上误会了全段的中心思想。理由如下：
一.凡是以为第五章二十一至四十八节这段经文只是主对十诫的新铨释，而不是表示主的要求比十诫更高的见解，都预先存有一种偏见，认为十诫既是神颁布的律法，就是完全的不能有比它更高的了！主耶稣若把律法说成比不上祂的标准，岂不是显出律法本身不完全﹖这种传统的偏见，完全忽略了：
1. “十诫”和整个律法，只是神给属肉身作神选民的以色列人的道德标准，绝不是神自己的道德（圣洁）标准。就如一个大学毕业生去教小学，他所给学生考试的题目，只能显出他的学生的程度，并不代表老师本身的学识程度，他自己的学识程度是远高过他所出的试题。也不能因他的试题比他自己的学识浅，便说他的人格有双重标准。
2. 十诫本身，已证明它们只是给人遵守的，如：第一诫“除我以外，你不可有别神”和以下诫命：“不可为自己雕刻偶像”，“不妄称耶和华你神的名”，“当孝敬父母”等，都显明是给人遵守的。这些诫命指明了神所不喜悦的是什么；却未完全说出神所喜欢的是什么。
二.主耶稣在本段及下文并非单引用十诫。实际上仅引用了两次十诫，却多次引用摩西五经中的教训。基督既把十诫和律法中的一般教训混合引用，证明祂在上文所说祂来是要成全律法和先知的话。在祂的观念中，是把律法──神的话，看作一个整体而成全，并不分十诫或别的律法。
三.律法不能改变人的生命，也不能救人脱离罪的权势。所以律法所要求于人的（人所能做到的），只限于行为，礼仪和外表。而执行律法的人也不能洞察人的肺腑心肠，难以断定人的内心。但基督是生命的救赎主，给人永生神的生命，救人脱离罪的刑罚和权势，赐圣灵永远住在人的心中，从内里改变人的生命。所以祂所要求于信徒的，不只是外表的改变，礼仪的履行，且是内心和动机的纯正。
所以，主耶稣在这里把吩咐古人的，和自己要求于门徒的作出显明的比较：说明按属灵的生命作神国子民的人的道德标准，应远较按肉身作神子民的人更高。祂来成全律法的结果，不是叫基督徒放纵罪恶，而是要表现他们按心灵和律法的精义，在凡事上更像他们天上的父。这就是那些承受因信基督之义（腓三：9）的人所表现的“义”，远胜过文士和法利赛人只凭仪文和外表所表现的义之分别了！
