有句普遍接受的话说：“朋友们在一起，不要谈政治和宗教。”因为是容易引起争论，结果会破坏感情。但那不是圣经的真理，也不应该当作真理。
谈到“教牧的待遇”问题，有人以为是说不得的话，是关于“教会政治”的敏感问题。先存主见认定不该谈的，尽管就此为止，不必再看下去。但如果那样作，问题不会就不存在。
圣经对这个问题怎么说？
旧约的规例
旧约圣经记载，神吩咐以色列人供应祭司和利未人的需要，因为他们是代替全民服事神的。在献平安祭的时候，摇祭的胸肉和举祭的腿肉，归亚伦子孙作永得的分（参出二九：27-28）。因为他们在以色列人中没有产业，没有收入可靠以养生，而单在神面前事奉，耶和华是他们的分（参民一八：20；申一○：9）。神顾念事奉祂的人的生活，为此谆谆告诫以色列人：“你要谨慎，在你所住的地方，永不可丢弃利未人。”（申一二：19）
我们也看到，在尼希米率领被掳的以色列难民归回的时候，人民敬畏神而有复兴。“当日派人管理库房，将举祭，初熟之物，和所取的十分之一，就是按各城田地，照律法所定归给祭司和利未人的分，都收在里头。犹太人因祭司和利未人供职，就都欢乐了。”（尼一二：14）在另一种完全不同的情形之下，事奉神的人离弃神的殿，是因“利未人所当得的分，无人供给他们，甚至供职的利未人与歌唱的，俱各奔回自己的田地去了。”（尼一三：10）用今天的话说，传道人吃不饱，各自去打工了，教会荒凉是自然的结果。如果说，传道人的思想都在胃里面，自然是不应该的，是可悲的事。但谁都知道，传道人吃不饱，或故意使他们吃不饱，而要尽心，尽性，尽意，尽力爱神，恐怕是有些不合宜吧！
待遇与效忠的问题
初期教会是受苦的教会。教牧与信徒“共苦”的时候多，“同甘”的时候少；教牧与信徒之间，多有属灵的“团契”（Koinonia），是关怀，分享，交通，也在物质上有爱心的供应。到教会渐渐具型，教牧也渐具权威，并享有一定的供应。
到了罗马帝国以基督教为国教，虽未成为以色列模式的神权政治国家，不同职级的教牧，却纳入了行政系统，成为与政府并行的体系，不用说也有比照的薪给制度。
及至改教运动后，在理论上是信徒皆为祭司，但实际上是教牧常被视为祭司阶级的人物，受到相当的尊敬。其中主要原因之一，是教育机构由教会管理，大学的功能，是造就教牧和文官，律师。在英国，今天为主教，明天可以拜相；在薪给之外，更可得君王的眷赏。例如：大主教乌尔锡（Cardinal Thomas Wolsey）的宅邸，献赠给英王，成为汉浦顿宫（Hampton Court），可见教牧待遇并不都是命定的寒酸了。
在西方基督教背景的国家，无论是罗马教的，或抗罗宗的，都发展成一种教会系统，使教牧的生活可以得到照顾或保障。这原是好事。但同时难免产生一种副作用，就是“拿人钱财，与人消灾”；发给工资的人，心理上有这种要求，接受工资的人，自然觉有这项义务。这样，如果对主的事工没有原则上冲突的时候，自然没有问题；但遇到在“凯撒”与“上帝”之间利益不同的时候，谁是效忠的对象，就需要面临抉择了。
为此，有独立教会的兴起，以保持“良心的自由”。这样以来，似乎问题该可以解决了。但事实并不如此。跟着产生的现象是，人人自以为有“独立”的标准，也可能成为没有标准；脱离了一个教皇的辖制，可能代之而来的是人人皆为教皇，甚至是一群暴君，事奉谁？事奉之难可想而知了。
圣经原则与应用
我们且不谈事奉与效忠一方面，单论待遇问题。
在我们的世代，教育已不单是教会的事，而以科技为重的专业教育，却多控制在政府手里。于是，在西方的社会，教牧成了许多专业的一种，打理教区从出生到埋葬的事，包括在生与死中间一段的许多事务。教牧们受了“专业”训练，提供专业服务，相对的，也受到对专业人士的尊敬，享受专业人士的待遇。
但在有些教会，成员的思想还停留在农业社会阶段；又因为其发展传统不同，也把许多不同的沉留思想带到教会里。弟兄会和敬虔派的人，以为教会该单仰望神，教会不该有人为的“组织”，固定的薪给制度，是“不属灵”的确证。有的人以为既不属罗马教体系，教牧该是苦行修士的模式。更不幸的，有的以为教牧等于另一种宗教里面的和尚，尼姑，道士。与此相反的，有的是创宗立派的传道人，包括电视讲道家，表演家，以为我只向神负责，带来另一种的待遇问题：敛财自肥的“神棍”！
是不是谈到教牧待遇就不属灵呢？相反的，圣经说：“凡事都要规规距距的按着次序行。”（林前一四：40）有标准，有规律，才正是属灵的表现，才可以建立见证。这样，我们可以相信，圣经没有对此避而不谈。
虽然，保罗传福音的时候不取工价，但他不反对供应教牧，而且甚为关心。他说：“我们若把属灵的种子撒在你们中间，就是从你们收割奉养肉身之物，这还算大事吗？…你们岂不知为圣事劳碌的，就吃殿中的物吗？伺候祭坛的，就分领坛上的物吗？主也是这样命定，叫传福音的靠福音养生。”（参林前九：11-18）
圣经又说：“‘牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴。’又说：‘工人得工价是应当的’。”（提前五：18）
问题是，那“传道人”是不是真的主的“工人”，是不是撒属灵的种子，是不是“伺候祭坛”？如果真是事奉主的，就该为主的名的缘故接待，供应。
如果问到待遇有什么标准？最简单的答案是肢体的感觉；自己有需要，也想到肢体的需要，使肢体快乐。这是对教牧最低限度的关怀。我们谁都不会使部分肢体享受快乐，而使身体的另一部分去学习受苦。照此推想，什么是真理，什么是借口，就可以自己审度了。
在实际应用上，如果把信徒中高收入的平均数，加上低收入的平均数，再折半，就是适中合理的教牧待遇了。如果要更合于圣经，“那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。”（提前五：17）“加倍”就是乘二；不仅是精神上，也不妨适用于物质供应。任何在折中与加倍二点之间的决定，都是合理的。
有一件事可以放心，如果世界上的贫苦人没绝迹，教牧（主的真工人）就不会积财成为巨富，就是把再巨大的财物交托给他也是如此。教牧会有保罗的心志：“为你们的灵魂费财费力。”（林后一二：15）
教牧的警勉
无论如何，教牧也该有坚定的心志，防备钱财的诱惑，像任何圣徒一样。爱斯纯（ Sir Roger L. Eshange）说：“为钱财事奉上帝的人，会为更高的薪水而服事魔鬼。”“先知为雇价施训诲”（弥三：11），把神的话当作商品取利，也会在适当的时候，不惜出卖主，像巴兰为工价而咒诅神的百姓（参民二二～二四）。圣经也说到不堪的祭司，受神的斥责：“他们吃我的民的赎罪祭，满心愿意我的民犯罪。”以至使“我的民因无知识而灭亡”（何四：6）。这种人的问题是，比信仰偏差的人更差，因为他们是不信有信仰。在政治上，我们看见过不少这种随风草，今天高呼拥护领袖，明天变节事敌去了。以肚腹为神的人（参腓三：19），时常混迹在教会中，是一项不幸的事实，也会给教会造成不幸。当然，教牧中不免有不称职的，甚至有未曾得救蒙召的；但这与体制无关，是个别的问题。在各专业中，都不免有鱼目混珠之事实，有名的“滥竽充数”的东郭先生，是假充的音乐家，并非教牧；但教牧总该时时警惕。
马克思（Karl Marx）的父亲，本来是犹太教的拉比；到了德国以后，看看行情不对，就改行变为路德会的牧师。马克思看透了父亲信仰的价值是因“价格”而定的，就领悟出唯物史观的理论，反对宗教。他真可说是“家学有自”了。
教牧们，可以不小心吗？我们是真的为主吗？
