“十诫”是可以笃践遵守的道德规范？抑仅为一种不可企及的道德准则？
“落花人独立，微雨燕双飞”是唐诗人翁宏“春残”中不朽的名句，我将它拿来比拟律法与福音，虽然不类，却也能阐明慈爱的天心。
神的选民以色列人，在埃及为奴四百年之后，神命令摩西将他们由埃及领出来，重返迦南的应许之地。但以色列人在漫长的四个世纪中，多半都已为当地的异教同化了。已经忘记了他们列祖亚伯拉罕，以撒，雅各的上帝，而习于敬拜偶像。他们的身体虽脱离了埃及，但心神却还迷恋于埃及的生活与他们的神祇。因此，在旷野的四十年，就是以色列人学习宗教教育的时间。而摩西在西乃山代神颁布的诫命，律例与典章，便是具体学习的内容。神要祂的选民“作祭司的国度，为圣洁的子民。”（出一九：6）因此，摩西代神在西乃山上颁布了庄严而神圣的十诫，作为祂子民永世遵循的道德准则。所以律法（十诫）便成了旧约最主要构成的部分。
在整卷的出埃及记，利未记与申命记中，反覆详尽地记载了诫命，律例与典章实施的细节，深入以色列人每日的生活中。要从以色列人沉浸在四百年外邦宗教文化的生活模式里，重新塑造成神圣洁的国度，与异教文化分别为圣。但这些繁复的律法，颇有其窒碍难行的地方，有时便须犹太人律法专家的拉比们作出适当的解释。于是便形成了犹太教两部著名的大法典，即“米示拿”（Mishna主后七十至两百年间编成，编者为耶户大）与“他勒目”（Talmud，分耶路撒冷的“他勒目”（包括“米示拿”），及巴比伦的他勒目（包括“革马拉或注解”）。而为了便于实践，两部法典对律法过度阐释的结果，许多释文都违反了律法本来的原意，而流为具文。另一方面，律法又与传统相衍成习，流为陋规。在耶稣的时代，这部律法便已为当时的法利赛人与文士们解释得支离破碎，甚至与原来的律法大相迳庭了。
法利赛人居然用他们解释的律法标准来批评创造律法之主的门徒“作安息日不可作的事”（太一二：2，9-13）。完全扭曲了诫命与律法的本意（“我喜爱怜恤，不喜爱祭祀”）。更忽视了设立律法的主（太一二：8）。而最严重的是，法利赛人与文士们自命为律法的权威，竟将古人的传统，凌驾于律法之上。主耶稣痛责他们说：
“你们是离弃上帝的诫命，拘守人的遗传。你们诚然是废弃上帝的诫命，要守自己的遗传。摩西说：‘当孝敬父母…咒骂父母的，必治死他’。你们倒说，人若对父母说，我所当奉给你的，已经作了各耳板（各耳板，就是供献的意思），以后你们就不容他再奉养父母。这就是你们承接遗传，废了上帝的道。你们还作许多这样的事。”（可七：8-13）
圣经记载中长达一千四百年的旧约历史，都可称为律法的时期。在这样漫长的历史长河里，律法一直是以色列人生活的重心。以色列人由建国到亡国，神的选民究竟有没有，或能不能恪守摩西的律法呢？由新旧约的历史中也许可以找到一些端倪；我们查遍新旧约圣经，很难找出一位严守律法的完人。若有，便是道成肉身的基督。在旧约的人物中，我们可以找出一个义人的代表，便是约伯（伯一：8）。因他的信心与行为直接受上帝的肯定。约伯的时代背景，圣经学者言人人殊，也许他是摩西颁布十诫前后的一位人物。上帝既称许他“完全正直，敬畏上帝，远离恶事”，如按十诫高标准衡量，亦应为一代完人。约伯记中关于“义人受苦”的问题，不在本文讨论的范围之内，略而不谈。但在约伯与其三友辩论受苦的时候，约伯仍然对神心生怨怼。其义人的形象，便因而破损了。因之，一个带有原罪的人，根本不可能全守十诫的律法。而上帝在颁布诫命之同时，也已预备了补救的措施：为人预备了各种赎罪，赎愆祭，并安排了神子羔羊的救赎（来七：26-28）。其实这一救赎应溯自亚当在伊甸违背神旨之时，救赎的预表在那时即已隐然形成了（创三：21）。摩西在西乃颁布的高道德标准的十诫，虽极为窒碍难行，但数千年以来，以色列国虽经历了多次摧毁，而流亡异域的民族却还能维系不绝，都是拜诫命律法所赐。当初以色列的宗教教育曾深深地烙印在希伯来的民族灵魂中。上帝谆谆告诫：
“你们要将我这话存在心内，留在意中，系在手上为记号，戴在额上为经文。也要教训你们的儿女，无论坐在家里，行在路上，躺下起来都要谈论。又要写在房屋的门框上，并城门上。”（申一一：18-20）
尽管如此，历代的犹大与以色列仍会违背神的律法而招致覆亡。但一旦悔改回归神的诫命，民族便能再度复兴。当尼希米率领遗民回到耶路撒冷，重建耶路撒冷的城墙时，文士以斯拉重新宣读尘封已久的律法书，民众便感动哭泣，为国家带来了一次大复兴（尼八，九章）。但最后南北两国终因背弃神的律法而彻底灭亡。
到了新约时代，诫命与律法在一批“律法专家”的操弄之下，几已僵死，成为文士与法利赛人们包办玩弄于股掌之间的工具。他们随意诠释，避重就轻，为所欲为。当道成肉身的耶稣基督出现在耶路撒冷时，诫命与律法便成了主与这批“律法专家”之间严重冲突的引爆点（马太福音第十二章及其他）。主曾多次与他们辩论，希望将他们错谬的观念导入正轨。按说基督的到来，为人类开启了一个崭新的新约恩典时代，不须再执着旧约的律法了。但基督在开始传道之初，即严正宣示了，他来是要成全律法和先知的立场──
“莫想我来要废掉律法和先知，我来不是要废掉，乃是要成全。我实在告诉你们，就是到天地都废去了，律法的一点一画也不能废去，都要成全。”（太五：17-18）
为使人了解律法的精义，基督对遵守律法有全新的诠释。而遵守的重点，已由外表的行为，提升到内心意念的层次（太五：21-30）。难度之高，几已超出人的能力范围了。保罗便指出：
这律法不是写在石版上，乃是写在心版上…不是凭着字句，乃是凭着精意。因为那些字句是叫人死，精意是叫人活。（林后三：3-6）
主曾特别指出当时的一位律法践履者，即那位为主激赏的少年人的官，是一位十分难能可贵的律法实践家，但仍然无法成为守律法的完全人（太一九：16-22）。因此，守律法已成为人不可企及的道德标准，人只有望之兴叹的分了。
上帝在旧约的时代，因为人无法全守律法，为补救些一缺失，便定下了各种赎罪，赎愆祭，在祭坛上献上牛羊鸽子，以它们的血代人赎罪，但这仅为象征。因为牛羊的血并不能真正赎人的罪，而是都将罪债记在基督的身上，让他一次而永远地将自己献上为赎罪的祭物（来一○：12）。而彻底成全了古往今来一切律法对罪人的控诉与要求。至此，我们才清楚了解人虽无能力遵守律法，但基督代我们守了，并且付上了罪的代价，使我们可以得到自由。于是救恩便形成，十字架的恩典为我们支付了律法要求的罪之代价。所以我们在主的恩典中便能达到律法那不可企及的道德标准。
人，独立于苍茫的宇宙中，前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下。在痛苦无助中，基督以其无比的救恩，为人完成了律法的要求，在漫天恩雨中，律法与福音像是两只并翼双飞的燕子，同时予人以拯救。因为没有律法便没有福音，福音是因律法的要求而生。在律法下无助的人便能因信福音而得救。而福音正是基督在创世之前，即为人预备的无比的恩典。
