生命的两极

保罗在胪述了他苦难的经历之后，总结他属灵的经验说：

所以我们不丧胆，外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的，因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。（林后四：16-18）

保罗在这里所提到的“外体”与“内心”，“至暂至轻的苦楚”与“极重无比永远的荣耀”，以及“所见的”与“所不见的”，和“暂时的”与“永远的”，在在都是指出了人生命的两极，显示出两种完全不同的境界。

人有身体，精神与灵魂，保罗在此将人的外体与内心区别开来，外体为物质的层面，生活在时空中会日渐败坏，此为自然律，无人能够避免。即使道成肉身的耶稣的身体，也应无法例外。但人的内心才是最宝贵的，是神特殊的创造，人为万物之灵，有别于其他受造物。人的心灵虽因原罪蒙尘，又因本罪堕落，但却因主宝血的救赎而得新生。当人的外体在时空中逐渐毁坏时，内心却因追求成圣而一天新似一天，这便是人生命的两极。

当人们逐渐迈入老境，外体日见衰败时，多半都会祈求神拯救这个外体，免于病痛与老死，自古至今，几无例外。

当以赛亚先知告知希西家王其生命即将结束，希西家便痛哭失声祈求延寿，神垂听了他的祷告，再赐予他十五年寿命。并让以赛亚以无花果饼治好了他的恶疾。但希西家不单没有好好地使用这多余的十五年来服事神，反倒将国库中的宝藏与军备向敌国炫耀，结果导致国破家亡，残害子孙后代。这十五年的延寿，成为他生命中的大败笔（赛三八，三九章）。使徒保罗在外体上，也有他的痛楚，并三次求主，让这个痛刺离开他，但却未蒙应允。保罗反以这外体的软弱来彰显主的刚强（林后一二：7-10），而使自己的内心能一天新似一天。

在神的自然律中，人的外体逐渐毁坏，是无法逃避的事。但在外体日渐败坏的同时，内心的灵性却应该逐渐提升，以结出成圣的果子（罗六：22）。雅各在青年乃至中年的时候，身体强健，性情诡诈，曾欺骗他的父兄；与母舅拉班相处，也是尔虞我诈，以谋得利益。并曾与天使摔跤，而且得胜（创三二：22-28）。但他的强壮与狡诈却为他带来一生的悲苦（创四二：38）。到一百三十岁时，才重遇他朝思暮想失去的儿子约瑟。在他身体日渐衰老时，灵性却日见增长，雅各一生历经诸多苦难，晚年灵性境界之高，如一颗璀璨的宝石。他受圣灵感动预言的祝福之歌（创四九章），证实神与他同在。他为十二支派的祝福，后来都一一应验在以色列的历史中。

外体与内心是人生命的两极，当外体日趋毁坏时，心灵一定要日新又新，让内心结出成圣的果实，其结局就是永生。